Karakorum, chinesisch (Wade-Giles) K’a-la-k’un-lun, auch Khara-khorin, oderHar Horin geschrieben, antike Hauptstadt des Mongolenreiches, deren Ruinen am oberen Orhon-Fluss in der nördlichen Zentralmongolei liegen.

Der Ort Karakorum wurde vermutlich um 750 erstmals besiedelt. Im Jahr 1220 richtete Dschingis Khan, der große mongolische Eroberer, dort sein Hauptquartier ein und nutzte es als Basis für seinen Einmarsch in China. Im Jahr 1267 verlegte Kublai Khan, der größte Nachfolger Dschingis Khans und Gründer der mongolischen Dynastie (Yüan) in China (1206-1368), die Hauptstadt nach Khanbaliq (dem heutigen Peking). Im Jahr 1235 umgab Dschingis Khans Sohn und Nachfolger Ögödei Karakorum mit Mauern und errichtete einen rechteckigen Palast, der von 64 Holzsäulen auf Granitsockeln getragen wurde. Viele Backsteingebäude, 12 Schamanenschreine und zwei Moscheen gehörten einst zur Stadt, die auch ein frühes Zentrum für Bildhauerei war, besonders bemerkenswert für ihre großen Steinschildkröten.

Im Jahr 1368 kehrte Bilikt Khan, der Sohn von Togon Timur, dem letzten Kaiser der mongolischen Dynastie von China, der aus Peking verbannt worden war, nach Karakorum zurück, das teilweise wieder aufgebaut wurde. Es war damals als Erdeni Dzu (der mongolische Name für Buddha) bekannt, da der lamaistische Buddhismus im 13. Jahrhundert unter Kublai Khan Fortschritte gemacht hatte. In der Schlacht von Puir Nor im Jahr 1388 fielen chinesische Truppen unter der Führung des Kaisers Hung-wu in die Mongolei ein und errangen einen entscheidenden Sieg, indem sie 70.000 Mongolen gefangen nahmen und Karakorum zerstörten. Später wurde die Stadt teilweise wiederaufgebaut, dann aber aufgegeben. An der Stelle der Stadt wurde das buddhistische Kloster Erdeni Dzu (erbaut 1585) errichtet, das heute nur noch als Museum dient.

Im Jahr 1889 wurde die genaue Lage von Karakorum von zwei russischen Orientalisten entdeckt, die in der Gegend arbeiteten, und 1948-49 wurden die Ruinen von Mitgliedern der Akademie der Wissenschaften der U.Zu ihren Entdeckungen gehörten der Standort von Ögödeis Palast (im südwestlichen Teil der Stadt) und die Überreste eines buddhistischen Schreins aus dem späten 12. oder frühen 13. Jahrhundert.