Jede Staffel von „The Crown“ hat einige Presseskandale für die britische Königsfamilie dargestellt, von den Anschuldigungen der Untreue von Prinz Philip über den jüngeren Mann von Prinzessin Margaret bis hin zur Profumo-Affäre. Die gerade erschienene vierte Staffel ist nicht anders, aber ein PR-Albtraum sticht wegen seiner Nähe zur Königin hervor.
Im Jahr 1986 veröffentlichte die Sunday Times eine Geschichte, in der behauptet wurde, dass die Königin schädliche Kommentare über die Regierung und die Politik von Margaret Thatcher abgegeben hatte – ein schwerwiegender Verstoß gegen das königliche Protokoll und eine große Blamage für die Krone. Der Pressesekretär der Königin, Michael Shea – der von 1978 bis 1987 als Pressesprecher der Königin fungierte und die Familie Windsor durch einige der größten Krisen in diesem Jahrzehnt begleitet hatte – soll die Quelle der Times sein.
Auch wenn er bestritt, die Quelle der undichten Stelle zu sein, führten die Ereignisse schließlich dazu, dass Shea den Palast verließ. Hier ist alles, was Sie über Michael Shea wissen müssen.
- Bevor er für die Königin arbeitete, war er Diplomat – und auch Autor.
- Er half den Windsors durch mehrere Presseskandale und begleitete die Königin in 65 Länder.
- Shea kümmerte sich um die steinigen Beziehungen des Palastes zu den Medien während der Beziehung von Charles und Diana.
- Shea verließ den Palast 1987, nachdem in einem Zeitungsartikel behauptet worden war, die Königin sei „bestürzt“ über die Politik von Margaret Thatcher.
- Nach seinem Ausscheiden aus dem Palast kehrte Shea nach Schottland zurück.
Bevor er für die Königin arbeitete, war er Diplomat – und auch Autor.
Michael Sinclair MacAuslan Shea wurde 1938 in Lanarkshire, Schottland, geboren. Er besuchte Gordonstoun – das schottische Internat, das auch Prinz Philip und später Prinz Charles besuchten – sowie die Universität Edinburgh.
1963 trat er in das Auswärtige Amt ein und schlug eine diplomatische Karriere ein, die ihn nach Westdeutschland, Rumänien und New York führte. Während seiner Zeit in Westdeutschland schrieb er unter dem Pseudonym Michael Sinclair mehrere politische Krimis. Im Laufe seines Lebens veröffentlichte er schließlich 14 Romane sowie fünf Sachbücher.
Shea half bei der Organisation des zweihundertjährigen Besuchs der Königin in New York im Jahr 1976 und beeindruckte die königlichen Höflinge so sehr, dass er 1978 in den königlichen Dienst eintrat.
Er half den Windsors durch mehrere Presseskandale und begleitete die Königin in 65 Länder.
Shea wurde 1978 zum Pressesekretär der Königin. Er musste sich sehr schnell mit großen Skandalen auseinandersetzen, darunter 1979 die Enttarnung von Sir Anthony Blunt, dem langjährigen Kunstkurator der königlichen Familie, als ehemaliger sowjetischer Spion. Er musste auch die Folgen des Einbruchs von Michael Fagan in das Schlafzimmer von Queen Elizabeth im Juli 1982 bewältigen.
Shea begleitete Königin Elizabeth auf ihren Reisen in 65 Länder und sie sollen sich gut verstanden haben. Shea hatte den Ruf, charmant und gesprächig zu sein und ein freundlicheres Verhältnis zu Journalisten aufzubauen als frühere Sekretäre.
Shea kümmerte sich um die steinigen Beziehungen des Palastes zu den Medien während der Beziehung von Charles und Diana.
Shea war auch für den Umgang des Buckingham Palastes mit den Medien während des Werbens und der Hochzeit von Prinz Charles und Prinzessin Diana verantwortlich. Im Januar 1981, kurz bevor die Verlobung des Paares im Februar bekannt gegeben wurde, war die Aufregung um das Paar außergewöhnlich groß.
Trotz seiner typischen Freundlichkeit wurde Shea gegenüber Reportern energisch, als sie die Königin auf ihrer jährlichen Urlaubsreise nach Sandringham verfolgten, in der Hoffnung, herauszufinden, ob Diana als Gast von Charles mitgekommen war. In einer Erklärung sagte Shea: „Die Königin ist darüber zunehmend verärgert, um es ganz offen zu sagen – diese Reise war weitaus schlimmer als alle anderen. Nun scheinen einige Redakteure der Fleet Street der Meinung zu sein, dass die Königin Freiwild ist, auch wenn sie keine offiziellen Verpflichtungen hat. Kein Mitglied der königlichen Familie kann Sandringham verlassen, ohne von einer Schar von Presseleuten umgeben zu sein. Sie hängen in den Ställen herum und fotografieren alles, was sich bewegt.“
Die Königin ist darüber zunehmend verärgert, um es offen zu sagen.
Der Medienzirkus hat sich im Vorfeld der Hochzeit von Charles und Diana im Juli desselben Jahres noch verstärkt. Im November 1981 lud Shea Redakteure in den Buckingham Palace zu einer Audienz bei der Königin ein, die darum bat, dass die Presse ihre unablässige Berichterstattung über die Familie und insbesondere über die junge Prinzessin, die gerade ihre Schwangerschaft bekannt gegeben hatte, einstellte.
Die Bitte der Königin hatte offensichtlich keinen Erfolg. Während eines „Babyurlaubs“ mit Charles auf den Bahamas im Februar 1982 machten Paparazzi Fotos von Diana, die damals im fünften Monat schwanger war, im Bikini. Die Berichterstattung der Boulevardpresse schockierte die Königin, und die Erklärung des Palastes bezeichnete den Vorfall als „geschmacklos“.
Shea verließ den Palast 1987, nachdem in einem Zeitungsartikel behauptet worden war, die Königin sei „bestürzt“ über die Politik von Margaret Thatcher.
Shea wurde nach einem großen Presseskandal im Juli 1986 aus dem königlichen Dienst verdrängt. Die Sunday Times veröffentlichte einen Artikel, in dem behauptet wurde, dass die von der Thatcher-Regierung verfolgte Sozialpolitik bei der Königin „Bestürzung“ hervorrufe, dass die Königin Thatchers Umgang mit dem Bergarbeiterstreik missbillige und dass Thatchers negative Haltung gegenüber dem Commonwealth of Nations bei der Königin „Unmut“ hervorrufe.
Shea wurde als Quelle der Kommentare vermutet, die für die Königin und die Monarchie, die traditionell jede öffentliche Einmischung in die Politik vermeidet, äußerst schädlich waren.
Der Privatsekretär der Königin, William Heseltine, reagierte auf die Kontroverse in einem brüsken Brief an die Times, in dem er schrieb, es sei „absurd zu behaupten, dass irgendein Mitglied des Haushalts der Königin – selbst wenn er oder sie wüsste, was die Meinung Ihrer Majestät zur Regierungspolitik sein könnte (und das tut der Pressesekretär sicherlich nicht) – sie der Presse offenbaren würde.“
Aber Heseltine bestätigte, dass es Shea war, der mit einem Times-Reporter gesprochen hatte, und Shea selbst gab zu, dass das Gespräch stattgefunden hatte, obwohl er die Einzelheiten bestritt und sagte, dass seine Aussagen falsch wiedergegeben wurden. Shea verließ den königlichen Dienst im folgenden Jahr.
Nach seinem Ausscheiden aus dem Palast kehrte Shea nach Schottland zurück.
Nach seinem Rücktritt als Pressesprecher der Königin arbeitete Shea sechs Jahre lang bei Hanson PLC als Direktor für Öffentlichkeitsarbeit und schrieb weiterhin Romane. Im Jahr 2003 veröffentlichte er die Memoiren A View from the Sidelines über seine Zeit im Palast.
Shea war auch ein aktives Mitglied der Kunstszene in Edinburgh, leitete das Royal Lyceum Theatre, führte Regie beim Edinburgh Tattoo und arbeitete als Mitglied des Edinburgh University Court.
Ihm wurde die Ehre des Commander of the Royal Victorian Order zuteil, aber er wurde nicht in den Ritterstand erhoben, was bei jemandem, der der Königin so nahe stand, wie er es war, zu erwarten gewesen wäre.
Er starb 2009 im Alter von 71 Jahren an Demenz.
