Wenn du ein aufstrebender Footballspieler bist, der eine echte Chance in der NFL hat, garantiert dir eine Position den größten Vertrag von allen. Das versteht sich fast von selbst. Die Quarterbacks sind die Position, von der die meisten Teams leben oder sterben. Ihr Einfluss ist zu groß, als dass der Free-Agent-Markt sie nicht mit großen, wettbewerbsfähigen Verträgen entschädigen würde. Es sei denn, man ist Julio Jones.
Der altgediente Wide Receiver der Falcons macht der Liga seinen Wert deutlich. Und er wird entsprechend entlohnt, obwohl er auf seiner Position selten die riesigen QB-Gehälter erhält, die für Schlagzeilen sorgen. Werfen wir einen Blick auf Jones‘ lukrativen Vertrag.
Warum der Vertrag von Julio Jones ein großer Erfolg für ihn und seinen Agenten ist
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Die Falcons holten Jones mit der sechsten Gesamtauswahl im NFL-Draft 2011. Er war bereits ein bekannter Superstar, dank seines historischen Laufs mit den Alabama Crimson Tide. Es stand von vornherein fest, dass Jones in Atlanta auf absehbare Zeit eine große Rolle spielen würde.
Was nicht vorhergesagt werden konnte, war seine Langlebigkeit. Laut Statista hält der durchschnittliche Wide Receiver in der NFL nur 3,3 Jahre durch. Jones hingegen macht alle Anzeichen eines körperlichen Rückgangs mit einer intensiven Arbeitsmoral und einem ausgeprägten Sinn für das Spiel wett. Ab seinem neunten Jahr in der Liga war Jones einen massiven Dreijahresvertrag über 66 Millionen Dollar wert.
Ist Julio Jones seinen massiven Vertrag wert?
Ist Jones wirklich so einen riesigen Deal wert, besonders in seinem fortgeschrittenen Alter für seine Position? Receiver altern grundsätzlich in Hundejahren, doch der 31-jährige Falcon ist so zuverlässig wie nur möglich. Während sein bestes Jahr 2015 war, verdiente er sich seinen Vertrag laut Pro Football Reference mit seinem Lauf 2018.
Die 1.677 Receiving-Yards bewiesen, dass er immer noch zu Karrierezahlen fähig ist. Er verbesserte sich deutlich gegenüber seinen 1.444 Receiving-Yards im Jahr 2017. Das Wichtigste ist jedoch, dass er während eines Großteils seiner späten Karriere gesund blieb und seine Produktion steigerte. Das erklärt das auffälligste Merkmal seines neuesten Vertrags: 97 % der 66 Millionen Dollar sind vollständig garantiert.
Warum Garantien in der NFL so wichtig sind
QBs dominieren laut Forbes immer noch die Liste der bestbezahlten Athleten der NFL. Aber werden sie tatsächlich jeden Dollar, den sie verdienen, auch annehmen? Nehmen wir Jared Goff, der auf der Forbes-Liste der bestbezahlten Sportler der Welt auf Platz 15 steht. Der Starting QB der LA Rams hat einen Vierjahresvertrag über 134 Millionen Dollar.
Sports Illustrated berichtet, dass der Gesamtvertrag von Goff den von Jones leicht übertrifft. Aber die tatsächlichen Ergebnisse könnten dazu führen, dass Jones einen sichereren Vertrag hat, vielleicht sogar mit mehr Geld für bestimmte Jahre davonkommt, wenn Goff nicht die besten Leistungen erbringt. Da nur 42,6 % von Goffs Vertrag garantiert sind, verglichen mit 97 % von Jones‘ Vertrag, ist dies durchaus möglich.
Es ist eine interessante Diskrepanz, wenn man sich die Zahlen ansieht. QBs spielen auf einer risikoarmen Position, zumindest im Vergleich zu der allgemeinen Brutalität der meisten anderen Positionen in der NFL. Das führt in der Regel zu Verträgen, die in Bezug auf die Garantien eher dem Vertrag ähneln, den Patrick Mahomes kürzlich unterzeichnet hat. Ja, dieser Vertrag war in vielerlei Hinsicht beispiellos, aber die einfachen Garantiemeilensteine sind für QBs üblich.
Für Jones ist diese 97%ige Garantie jedoch nichts weniger als ein wohlverdientes Wunder. Verletzungen beenden die meisten WR-Karrieren Jahre früher, als sein Lauf ihn bisher gebracht hat. Sollte sich Jones so verletzen, dass er für den Rest seiner Karriere nicht mehr so viel produzieren kann, ist seine Zukunft dennoch weitgehend gesichert.