Filmemacherin und Schauspielerin Julie Delpy weiß, was man von ihr erwartet. Die Hauptdarstellerin und Co-Autorin von Richard Linklaters „Before“-Trilogie und die Regisseurin von so übersprudelnden romantischen Dramen wie „2 Tage in Paris“ und dessen Fortsetzung „2 Tage in New York“ mag ihr Schauspieldebüt für keinen Geringeren als Jean-Luc Godard gegeben haben, aber sie wurde in den letzten zwei Jahrzehnten in einer bestimmten Art von Branchenblase gehalten.

Damit ist es jetzt vorbei. In ihrem neuesten Regieprojekt „My Zoe“ bewegt sich Delpy weg von Romanzen und schwatzhaften Komödien hin zu etwas, das sowohl völlig unerwartet als auch persönlicher ist als alles andere, was sie bisher gemacht hat. Wenn Delpy den Film beschreibt, einen Thriller, der diese Woche in der auf Filmemacher spezialisierten Platform-Sektion des TIFF debütiert, verwendet sie die Art von Beschreibungen, die zu nichts anderem passen, das sie in ihrer drei Jahrzehnte langen Karriere gemacht hat. Worte wie „hart“, „unversöhnlich“ und „nicht sehr freundlich“. Und „radikal“, weil er es ist.

Nach sechs weitaus leichteren Filmen wollte Delpy unbedingt ins Drama gehen, aber sie war vorsichtig, weil ihr dorniger Plot missverstanden werden könnte. „Ich wollte kein Melodrama machen, weil es schon viele zu diesem Thema gibt, ich wollte etwas Härteres und Stärkeres und Kälteres und mehr auf den Punkt gebrachtes“, sagte sie kürzlich in einem Interview mit IndieWire.

Der Film setzt mitten in einer angespannten Scheidung zwischen Delpys Isabelle (sie hat auch das Drehbuch geschrieben) und Richard Armitages James ein – es ist keine ganz so bittere Trennung, aber auch keine einfache – und die kleine Tochter Zoe (Sophia Ally) des Paares ist zum wichtigsten Mittel geworden, mit dem sich das Duo aneinander rächt. Die Wissenschaftlerin Isabelle liebt Zoe, aber während sie und James versuchen, eine Sorgerechtsvereinbarung auszuhandeln, sehnt sie sich immer verzweifelter nach der Zeit, die ihr ihrer Meinung nach mit ihrem Kind zusteht.

So fängt es an, aber bis der Film seinen nervenaufreibenden dritten Akt erreicht, hat er sich weit über das häusliche Drama hinaus in das Gebiet des Thrillers bewegt, mit einem deutlich zeitgenössischen und wissenschaftlichen Touch. Nach einem schrecklichen Unfall begibt sich Isabelle – und ihr großer Glaube an die Macht der Wissenschaft – auf eine Reise, um einige Fehler auf unerwartete Weise wiedergutzumachen.

„Das ist wie ein weiterer Teil von mir, der genauso viel mit mir zu tun hat, wenn nicht noch mehr“, sagte Delpy. „Ich habe eine große Vorliebe für Dramen, Thriller und Sci-Fi, und es ist nicht immer einfach, wenn man so ist, wie ich bin, und was manche Leute für Vorstellungen von mir haben. Sogar die ‚Before‘-Filme vermitteln ein bestimmtes Bild von mir, und das ist es, woran die Leute festhalten. Es war ein Kampf, etwas anderes zu sein, weil es nicht ganz dem entspricht, was ich bin.“

Delpy räumt ein, dass auch „My Zoe“ nicht die volle Widerspiegelung ihres Charakters und ihrer Kreativität ist, aber zumindest kommt sie diesem Konzept ein ganzes Stück näher. „In diesem Film fehlen 80 Prozent von mir und von dem, was ich ausdrücken will, gut 80 Prozent“, sagte die Filmemacherin über ihre früheren Filme. „Das ist ein großer Teil, das ist das meiste davon. Es ist wahr, dass ich mit diesem Film näher dran bin, es sind nicht mehr 80 Prozent mit diesem Film. Es sind immer noch, was auch immer, 60 Prozent von mir da drin.“

Nicht dass sie sich beschwert. Nach so langer Zeit in der Branche – in der sie dank der Eltern Albert Delpy und Marie Pillet aufgewachsen ist – hält Delpy es immer noch für ein kleines Wunder, dass sie überhaupt einen Film machen kann, geschweige denn diesen. Sie hat auf jeden Fall Wege gefunden, ihre Vision auf die große Leinwand zu bringen.

„Es ist lustig, als ich ‚2 Days in Paris‘ gemacht habe, dachte ich mir, okay, ich werde die Leute austricksen, damit sie mir Geld für meinen ersten Film geben, denn ich habe gerade ‚Before Sunset‘ gemacht, also lass uns einen anderen amerikanischen Typen in Paris mit einem französischen Mädchen nehmen“, sagte Delpy. „Es wird eine völlig andere Geschichte sein, aber zumindest werden die Leute denken: ‚Oh, da sind wir sicher‘. Ich habe immer das Gefühl, dass man die Leute fast austricksen muss, damit sie einem Geld geben, was so traurig ist, weil mir sonst niemand vertraut hätte.“

Delpy fängt sich selbst. „Ich meine, offensichtlich vertrauen mir einige Leute, sonst wäre dieser Film nie zustande gekommen, und keiner meiner Filme würde jemals zustande kommen, aber dieser spezielle Film war so schwer zu machen, weil er von meiner üblichen, eher romantischen Komödie abweicht“, sagte sie.

Die Filmemacherin und Schauspielerin hat keine Abneigung gegen Liebeskomödien – auch das ist alles noch ein Teil von ihr – und sie ist sachlich, was die Art und Weise angeht, wie jedes Genre einen Schöpfer in den Augen der Industrie abschirmen kann. „Das Schwierigste ist, wenn man Komödien macht und dann etwas anderes machen will“, sagte Delpy. „Es ist verrückt, und ich bin sicher, dass es dasselbe ist, wenn man ein Drama macht und dann eine Komödie machen will. Es geht einfach darum, verschiedene Dinge zu tun. Sie stecken die Leute gerne in eine Schublade, und dann bleibt man dort, jeder fühlt sich sicher, und das war’s.“

Sehr wenig am Dreh von „My Zoe“ war sicher. Das ursprüngliche Konzept entstand aus einer Diskussion, die Delpy mit dem verstorbenen Krzysztof Kieślowski (der bei seiner „Drei Farben“-Trilogie Regie führte) führte, insbesondere über die Fragen des Schicksals und der Elternschaft, die im ersten Teil der bahnbrechenden „Dekalog“-Serie des polnischen Filmemachers eine Rolle spielen.

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Das war vor über zwei Jahrzehnten. Jahre später, als Delpy Mutter wurde und ihre eigene Mutter innerhalb eines Monats verlor, bekam die lange schwelende Geschichte für sie eine zusätzliche Resonanz. „Plötzlich verstand ich alles, und dass es eine der verrücktesten Sachen ist, Eltern zu werden“, sagte Delpy. „Ich weiß, dass das jeder überall macht, aber für mich als jemand, der vielleicht alles überanalysiert, spürte ich plötzlich eine ungeheure Existenzangst, die so tief sitzt. Sie ist für mich sehr schwer zu kontrollieren.“

Delpys Ängste könnten begründet gewesen sein, denn gerade als sie sich auf die Dreharbeiten im November 2017 vorbereitete, zog ein ungenannter Produzent plötzlich seine Finanzierung für den Film zurück. Delpy war untröstlich – und ziemlich sauer, um ehrlich zu sein, nachdem sie alles getan hatte, um den Film für den pingeligen Geldgeber auf Vordermann zu bringen.

„Nun, die ganze Welt brach zusammen“, sagte Delpy. „Plötzlich, aus dem Nichts, ohne jeden Grund, nachdem ich die Forderungen all dieser Leute erfüllt hatte und mich verbogen hatte, um ihnen zu gefallen. ‚Okay, du machst das. Nein, okay, ja, du hast das letzte Wort bei diesem, bei der Musik, bei diesem und bei jenem.‘ Ich habe übrigens keine Musik verwendet, und ich bin zufrieden. Am Ende habe ich den Film nicht mit diesen Leuten gemacht, weil sie sich auf eine Art und Weise eingemischt haben, die dem Film wirklich geschadet hätte, und zwar nicht einmal wie ein Studio, sondern schlimmer als jedes Studio in Hollywood.“

Delpy sagte, es habe sechs Monate gedauert, bis sie sich wieder normal gefühlt habe, und verweist auf ihr Unterstützungssystem, das sie gerettet habe, darunter ihr Vater, ihr Mann, ihr Sohn und ihre Freunde. Ihre Schauspieler blieben auf unbestimmte Zeit bei dem Projekt, ebenso wie ihr Kameramann Stephane Fontaine, aber Delpy sagte, sie habe einen „großartigen“ Regieassistenten verloren, den sie nie wieder zurückbekam. „Ich hatte Glück, dass der Film nicht komplett zerstört wurde, und das liegt wirklich daran, dass die Leute, die daran geglaubt haben, auch wirklich daran geglaubt haben“, fügte sie hinzu.

Delpy, eine wunderbare, ausgiebige Rednerin, brachte es kurz und bündig auf den Punkt: „Nun, es war wirklich schrecklich. Ich habe kein anderes Wort dafür. Ich war völlig niedergeschmettert. Selbst Menschen, die ich zutiefst verabscheue, wünsche ich das nicht.“

Die Filmemacherin und Schauspielerin glaubt, dass das Desaster in letzter Minute das Ergebnis von Sexismus und eines Geldgebers war, der nicht bereit war, mit einer Filmemacherin zu „spielen“. Sie hat während ihrer gesamten Karriere mit dieser Art von Aggressionen und Einstellungen zu tun gehabt, aber das macht es nicht leichter, sie zu verstehen. Bei der Werbung für die „Before“-Filme sagte Delpy, dass sie oft gefragt wurde, ob sie den Text ihrer Figur Celine geschrieben habe, während Linklater und Co-Star Hawke den Part von Hawkes Figur Jesse ausgearbeitet hätten. (Um das klarzustellen: „So funktioniert das nicht.“

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(Und was das unvermeidliche „Before“-Franchise-Update angeht, so glaubt Delpy nicht, dass das Trio in nächster Zeit einen vierten Film drehen wird. „Wir haben noch nicht darüber gesprochen, und ich glaube nicht, dass wir das tun werden, weil wir uns für eine Trilogie entschieden haben“, sagte sie. „Wir werden sehen, wir werden sehen. Ich weiß es wirklich nicht. Ich habe keine Ahnung, aber ich glaube nicht.“

Letztendlich war Delpy in der Lage, genug Geld aufzutreiben, um „My Zoe“ mit einem gekürzten Budget zu drehen – sie verloste sogar Preise, von kleinen Rollen im Film bis hin zu einem Frühstück mit ihr, um bei der Finanzierung zu helfen, zusätzlich zur Verpflichtung neuer Produzenten kurz vor Cannes 2018 – und das Endprodukt signalisiert eine große Entwicklung in ihrem Filmemachen und einen massiven Vorstoß in ihrem kreativen Ausdruck. Es ist kein Zufall, dass es der persönlichste Film ist, den sie bisher gemacht hat.

„Es gibt keinen Grund mehr, warum jemand Angst vor Filmemacherinnen haben sollte“, sagte Delpy. „Ich denke, diese Zeit ist hoffentlich vorbei. Ich glaube, es passiert wirklich. Es hat ein bisschen gedauert, bis es sich durchgesetzt hat.“

Was ist der nächste Schritt? Auf die Frage, ob sie ins Hollywood-Filmgeschäft einsteigen wolle – vielleicht sogar einen Auftritt im Marvel Cinematic Universe, in dem sie dank „Avengers“ bereits einen Charakter gespielt hat: Age of Ultron“ – und Delpy hat eine praktische Antwort.

„Marvel hat mich nicht angerufen, nein. Ich glaube, ich bin noch nicht so weit“, sagte sie. „Ich habe als Regisseurin Werbung mit viel Geld gemacht, und ich weiß, was es heißt, ein großes Budget zu haben, aber ich weiß noch nicht, was es heißt, ein großes Budget für einen Film zu haben. Ich weiß, wie man ein Budget bei einer großen Produktion verwaltet, weil ich gesehen habe, wie es funktioniert und wie groß der Unterschied ist und so weiter, aber ich weiß nicht, wie es bei einem Spielfilm ist.“

Das bedeutet nicht, dass es keine anderen Interessenten gibt. „In letzter Zeit haben mich einige Leute für größere Filme angerufen, was immer aufregend ist“, sagte Delpy. „So nach dem Motto: ‚Oh, vielleicht ändert es sich doch noch.‘

Offen und respektlos wie immer, fügte Delpy lachend hinzu: „Denn auch wenn ich eine Frau bin, höre ich nicht an dem Tag auf zu arbeiten, an dem ich meine Periode habe.“

„My Zoe“ hat am Samstag, den 7. September 2019, auf dem Toronto International Film Festival Premiere. Der Film ist derzeit auf der Suche nach einem Verleih.