Jonathan Steinberg, der Gründer des auf börsengehandelte Fonds spezialisierten Unternehmens WisdomTree, tritt in die Fußstapfen eines Wall-Street-Giganten. Sein verstorbener Vater Saul Steinberg unternahm noch vor seinem 30. Geburtstag einen erfolglosen Versuch, die Chemical Bank, damals die sechstgrößte US-Bank, zu kaufen, und drohte später 1984 mit einer ehrgeizigen Übernahme des Medienkonzerns Walt Disney.

„Ich bin der Sohn meines Vaters. Ich habe immer mit meinem Vater über Geschäfte gesprochen. Das hat mir viel Vertrauen in meine Geschäftsideen gegeben“, sagt Herr Steinberg, genannt Jono, auf einer Reise nach London.

Saul Steinbergs Erfolg als Unternehmensjäger verhalf ihm zu großem Reichtum und einem Haus in der Park Avenue in Manhattan, das einst John D. Rockefeller Jr. gehörte und heute Steve Schwarzman, dem Gründer von Blackstone, gehört. Die Wohnung war mit Antiquitäten und einer Sammlung von Gemälden von Tizian, Rubens und Renoir ausgestattet. Doch das Vermögen der Familie ging zurück, nachdem der Patriarch 1995 einen Schlaganfall erlitten hatte und Reliance, sein verschuldetes Versicherungsunternehmen, 2001 von den Aufsichtsbehörden zur Liquidation gezwungen wurde.

Herr Steinberg sagt, dass der Mut seines Vaters im Umgang mit der Krankheit „hilft, schwierige Zeiten in der Geschäftswelt zu relativieren“.

Saul Steinberg war auch ein gefräßiger Leser, der zahlreiche Bücher, die er mochte, darunter die Schriften von Winston Churchill, an Freunde und Familie verschenkte.

„Es ist leicht, glücklich zu sein, wenn die Zeiten gut sind, aber Churchill und seine Fähigkeit, durchzuhalten, als er Hitler gegenüberstand, war für meinen Vater eine Quelle der Inspiration und Stärke, so wie es auch für mich ist. Die erfolgreichsten Menschen finden Wege, mit Widrigkeiten umzugehen“, sagt der Vorstandsvorsitzende von WisdomTree, dem in New York börsennotierten Vermögensverwalter, der 60,6 Milliarden Dollar verwaltet.

Unter seiner Führung entwickelte sich WisdomTree von einem Herausgeber von Anlagemagazinen zu einem Indexierungsunternehmen, das sich dann 2006 zu einem ETF-Anbieter entwickelte. Bis Ende 2017 wuchs das Unternehmen zum siebtgrößten US-amerikanischen ETF-Manager und zum 13. größten Anbieter weltweit mit Produkten, die in den USA, Europa und Kanada gelistet sind.

„WisdomTree ist nicht der größte ETF-Anbieter, aber wir sind für zukünftige Trends gut aufgestellt“, sagt der 53-Jährige, der mit der bekannten US-Wirtschaftsjournalistin Maria Bartiromo verheiratet ist.

Er hat sich zum Ziel gesetzt, dass das Vermögen von WisdomTree 100 Mrd. $ erreicht. “ ist ein Spiel der Größe. Wir müssen aggressiv sein, um erfolgreich zu sein. Wir müssen alles geben, um mit BlackRock und Vanguard mithalten zu können. Das ist das Problem, das viele der traditionellen Fondsgesellschaften haben. Um das Wachstum zu beschleunigen, stimmte WisdomTree im November zu, das 17,6 Milliarden Dollar schwere Europageschäft von ETF Securities für etwa 611 Millionen Dollar in bar und in Aktien zu kaufen.

Der Preis entsprach einem Vielfachen des 15,7-fachen des Gewinns vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen, eine hohe Bewertung, die die Knappheit an potenziellen Übernahmezielen in der ETF-Branche verdeutlicht.

Mr Steinberg besteht darauf, dass der Preis fair war. „Die Übernahme des Geschäfts von ETF Securities hat zu einer Größenordnung und Diversifizierung geführt. Die Übernahme wird sich sofort positiv auf die Erträge von WisdomTree auswirken“, sagt er.

Für Europa ist eine umfangreiche Einführung neuer Fonds geplant, darunter ETFs, die Rohstoffengagements und Smart-Beta-Techniken, festverzinsliche Wertpapiere und liquide Alternativen miteinander verbinden.

Die Anleger zeigen sich jedoch unbeeindruckt. Der Aktienkurs von WisdomTree ist seit der Ankündigung des Deals mit ETF Securities um 17 Prozent gefallen. Die Aktien werden rund 60 Prozent unter ihrem Höchststand von 2015 gehandelt, obwohl das Unternehmen regelmäßig als Übernahmeziel für Konkurrenten angepriesen wird, die sich in der ETF-Branche etablieren wollen, oder für einen Rivalen, der expandieren möchte.

Der Aktienkurs spiegelt nach Ansicht von Herrn Steinberg das Ertragspotenzial des Unternehmens nicht angemessen wider. Der Nettogewinn von WisdomTree stieg 2017 um 4 Prozent auf 27,2 Mio. US-Dollar bei einem Umsatz von 237 Mio. US-Dollar, 8,2 Prozent mehr als im Vorjahr.

Die Übernahmespekulationen, die sich um das Unternehmen ranken, bezeichnet er als „ein großes Kompliment“, das die strategische Attraktivität seines Geschäfts widerspiegelt.

„Ein Verkauf ist nicht unser Wunsch, aber WisdomTree ist ein öffentlich gehandeltes Unternehmen. Viele Finanzdienstleistungsunternehmen haben erkannt, dass sie eine starke ETF-Plattform brauchen werden. Die meisten haben die Chance verpasst, diese organisch aufzubauen. Sie können nicht einfach auf ETFs umsteigen, weil die etablierten Anbieter bereits so stark sind.“

Der Kursrückgang spiegelt auch die Besorgnis über das ungleichmäßige Wachstum von WisdomTree wider. Nach Angaben des Datenanbieters ETFGI haben die Anleger in diesem Jahr bisher rund 3,2 Mrd. USD aus den ETFs des Unternehmens abgezogen. Dies folgt auf eine gedämpfte Performance im Jahr 2017, als die Nettozuflüsse nur 1 Milliarde US-Dollar erreichten, und ein enttäuschendes Jahr 2016, in dem die Abflüsse 12,2 Milliarden US-Dollar erreichten.

Mr. Steinberg will die Zuflüsse durch den Ausbau der Beziehungen zur US-Finanzberatergemeinschaft steigern. WisdomTree ist eine Partnerschaft mit AdvisorEngine, einer US-amerikanischen Plattform für digitale Vermögensverwaltung, eingegangen, die ihm hilft, die Übernahme von Kredible Technologies zu finanzieren, das Beratern bei der Kundenakquise hilft.

Das Unternehmen plant außerdem, seine „Modellportfolios“ auszubauen, d. h. Asset-Allocation-Tools, die in ETFs investieren, die auf die Risikobereitschaft eines Anlegers abgestimmt werden können.

„Unser Hauptaugenmerk liegt auf der Entwicklung von Technologien, die Finanzberatern mehr Möglichkeiten bieten. Sie können nicht einfach Stift und Papier zur Hand nehmen, wenn sie einen Kunden treffen. Es besteht ein globaler Bedarf unter Finanzberatern, ihr Geschäft zu digitalisieren und ihre Online-Präsenz zu verfeinern und zu entwickeln“, sagt er.

Außerhalb des Büros genießt Herr Steinberg das Laufen und Radfahren. Seine Tatkraft und sein Ehrgeiz spornen seine Kollegen an, die zugeben, dass es ihnen schwer fällt, mit ihm Schritt zu halten. Er macht keinen Hehl aus seinen hohen Erwartungen.

„Wir versuchen, glückliche Menschen einzustellen, die sich in ihrer eigenen Haut wohl fühlen. Wer glücklich ist, für den ist es attraktiver, mit ihm zu arbeiten. Meinem Team gebührt viel Anerkennung, aber ich weiß, dass ich auch etwas leisten muss.“

Ambitionen, die sein Vater sicher gutheißen würde.