Das Spiel konnte nicht weitergehen

BY TIM SULLIVAN
The Cincinnati Enquirer

Die Ärzte konnten nichts für John McSherry tun, und auch seine Schiedsrichterkollegen waren ratlos.

Sie wussten nicht, ob sie mit dem Eröffnungstag fortfahren oder ihn verschieben sollten. Sie waren sich nicht sicher, ob sie das Spiel fortsetzen oder trauern sollten. Ihr Pflichtgefühl und ihr Gefühl des Verlustes waren beide tiefgreifend und widersprüchlich. In der Stunde der Not brauchten sie einen Anstoß.

Sieben Würfe in der Baseball-Saison 1996 in Cincinnati brach McSherry zusammen, als er wackelig vom Spielfeld im Riverfront Stadium ging. Innerhalb einer Stunde wurde er für tot erklärt.

Drittes Base-Schiedsrichter Tom Hallion folgte seinem Freund ins Universitätskrankenhaus und überließ es Jerry Crawford und Steve Rippley, die Dinge im Stadion zu regeln.

Ihr erster Plan war es, Ball zu spielen, und das war irgendwie zu erwarten. Schiedsrichter werden in dem Glauben erzogen, dass sie nicht so wichtig sind wie das Spiel, das sie leiten, und dass sie ihre eigenen Interessen immer dem Allgemeinwohl unterordnen sollten. Sie müssten davon überzeugt werden, dass es keinen Grund gibt, das Spiel fortzusetzen.

An einem Nachmittag, an dem die Schiedsrichter nicht in der Lage waren, eine objektive Meinung zu vertreten, fiel es den Spielern und Managern zu, für eine Perspektive zu sorgen.

„Ich möchte, dass du weißt, dass du dir im Moment keine Sorgen machen musst, dass du dieses Spiel nicht spielen kannst“, sagte Reds-Manager Ray Knight zu Crawford. „

Crawford teilte Knight mit, dass er vorhabe, mit zwei Schiedsrichtern zu gehen und das Spiel zu spielen, wenn die Starting Pitcher bereit seien. Knight kehrte ins Clubhaus zurück und musste feststellen, dass sein Team nicht in der Lage war, das Spiel fortzusetzen.

„Barry (Larkin) sagte mir sehr leise und mit viel Gefühl: ‚Ray, ich hatte viele Todesfälle in meiner Familie. Mit gutem Gewissen, aus Respekt vor dem Leben, kann ich da nicht rausgehen.‘ „

Larkin und Outfielder Eric Davis gingen daraufhin in den Schiedsrichterraum hinter der Home Plate, um ihr Beileid auszusprechen und ihre Besorgnis zum Ausdruck zu bringen.

Ein paar Minuten später brach Crawford das Spiel unter Hinweis auf die Emotionen aller Beteiligten ab. „Es ist wahrscheinlich ein bisschen zu traumatisch“, sagte er.

Sagte Davis: „Spieler und Schiedsrichter gehen sich ständig gegenseitig an die Gurgel. Aber Einigkeit ist jetzt wichtiger als Balls und Strikes.

An diesem einen Tag in der Geschichte des Baseballs verstanden die Uniformierten im Allgemeinen, dass es das Richtige war, die Entscheidung der Schiedsrichter zu akzeptieren. Wenn sie unbedingt spielen wollten, sei es aus Pflichtgefühl oder als Mittel zur Bewältigung, war Pete Schourek bereit, zu pitchen.

„Es wäre extrem schwer gewesen“, sagte Schourek. „Ich war hin- und hergerissen zwischen dem, was richtig und was falsch war. Wenn die Schiedsrichter ihm zu Ehren rausgehen wollten, war ich bereit, wieder rauszugehen. Aber ich dachte, sie hätten die richtige Entscheidung getroffen.“

Schourek warf den ersten Pitch der Saison um 14:09 Uhr und war fassungslos, dass McSherry ihn nicht als Strike wertete.

„Es war genau in der Mitte, und er wertete es als Ball, und es war, als hätte er nicht darauf reagiert“, sagte Schourek. „Aber danach schien es ihm gut zu gehen.“

Montreals Mark Grudzielanek schlug anschließend ins rechte Feld. Mike Lansing schlug einen Swing Out. Der Count von Rondell White stand bei 1-1, als McSherry von der Platte wegging und signalisierte, dass etwas nicht stimmte.

„Er sagte nur: ‚Moment, Auszeit für eine Sekunde'“, erinnerte sich Reds-Catcher Eddie Taubensee. „Ich drehte mich um und fragte: ‚Ist alles in Ordnung, John?‘ Er sagte nichts. Ich dachte, er hätte sich vielleicht etwas gezerrt, so wie er ging.“

Im Dugout der Reds vermutete Pitching Coach Don Gullett, dass McSherry sich den Rücken verletzt hatte. Aber dann knickten die Beine des großen Schiedsrichters unter ihm ein, und jeder im Stadion wusste, dass es viel schlimmer war.

„Sobald wir John umgedreht hatten, war er nicht mehr bei Bewusstsein“, sagte Crawford. Ich glaube nicht, dass er mich gehört hat, als ich zu ihm kam und mit ihm sprach.“

Wenn sich eine Tragödie vor den Augen Tausender von Zuschauern abspielt, ist es unvermeidlich, dass alle Anwesenden davon betroffen sind. Die Schiedsrichter haben den Verlust von John McSherry vielleicht noch tiefer empfunden, aber niemand, der auch nur ein Fünkchen Mitgefühl hatte, hätte sich darum kümmern können, weiterzumachen.

„Ich habe heute einen Mann sterben sehen“, sagte Schourek, „und das trifft einen sehr schnell.“