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Nahezu 60% des Schreibpersonals hinter den Serien von FX Networks – einem Programm, zu dem „Pose,“American Horror Story“ und „Better Things“ – sind weiblich oder farbig, sagte John Landgraf, Vorsitzender von FX Networks und FX Productions, auf dem USC Gould School of Law-Beverly Hills Bar Association 2019 Institute on Entertainment Law and Business.
Dies folgt auf die Bemühungen des Senders, seine Regisseure zu diversifizieren, eine laufende Initiative, die zuerst durch eine Variety-Untersuchung von Maureen Ryan aus dem Jahr 2015 angestoßen wurde – eine Geschichte, die Landgraf bei dem Mittagessen am Samstag erwähnte -, die herausfand, dass nur 12 % der Regisseure von FX während des TV-Zyklus 2014-2015 Frauen oder Farbige waren, was den Sender zum schlimmsten Übeltäter dieser Saison machte.
Die Enthüllung war ihm „wirklich peinlich“ und veranlasste ihn zu der Annahme, dass es sich um ein „Versagen der Führung handelt.“ FX hat seitdem seine Bemühungen um Vielfalt verstärkt; mehr als die Hälfte der Regisseure im letzten Fernsehzyklus waren Frauen.
„Wir haben nicht bei den Regisseuren aufgehört“, sagte Landgraf, der Hauptredner der Veranstaltung. Er erinnerte außerdem an seine Entscheidung, „Breaking Bad“, eine weitere Serie mit weißen Männern, zugunsten des Films „Damages“ mit Glenn Close abzulehnen, und bezeichnete dies als die beste und die schlechteste Entscheidung, die er während seiner Zeit beim Premium-Kabelnetz getroffen hat.
„Die Entscheidung, „Damages“ zu machen, führte zu „Atlanta“ und „The Mayans“ und „Snowfall“ und „Better Things“, sagte er. „Wir haben mehr Emmy-Nominierungen erhalten und mehr Emmys für weibliche Schauspieler über 30 gewonnen als jeder andere Fernsehsender im letzten Jahrzehnt. Obwohl ich also ein wirklich großartiges Programm verpasst habe, denke ich, dass ich eine gute Entscheidung getroffen habe. … Unsere Organisation ist in jeder Hinsicht besser, weil sie das Potenzial unserer gesamten Gesellschaft angenommen hat.“
Außerdem sinnierte Landgraf über den Zustand der Fernsehlandschaft – die Recherchen von FX deuten darauf hin, dass 2019 bisher etwa 520 Serien mit Drehbuch auf dem Markt sein werden – und verglich das kuratorische Potenzial der Unterhaltungsindustrie mehr als einmal mit der Welt der traditionellen Zeitungen, in der eine riesige Anzahl von Produzenten von Inhalten reduziert wurde.
Diejenigen, die übrig geblieben sind, wie die New York Times und die Washington Post, sind „nationale Schätze“, sagte er. „Ich schätze deren redaktionelle Qualität sehr.“
„Ich glaube, der amerikanische Verbraucher ist von der Auswahl absolut überwältigt“, sagte er. „Mehr Auswahl, als sie überhaupt wahrnehmen können.“
Landgraf, der behauptete, der Fernsehmarkt sei überlastet, bat sein Forschungsteam, die Billionen Minuten an Sendungen, die die Amerikaner konsumieren, aufzuschlüsseln.
Davon: 12% sind „lean forward“-Inhalte, d.h. Erstausstrahlungsserien, die Watercooler-Shows sind, wie z.B. „Stranger Things“ oder „Breaking Bad“; 30% sind Live-TV-Programme, wie z.B. Sport, Nachrichten und Wettbewerbs-Reality-Serien; die restlichen 58% sind „lean back“-Sendungen, wie z.B. Kochsendungen, syndizierte Serien oder Bibliotheksinhalte, sagte er.
„Ich denke, der optimale Streaming-Dienst würde ein gewisses Maß an all diesen Inhalten haben, und deshalb denke ich, dass Disney unglaublich stark ist“, sagte er über die Muttergesellschaft von FX im Zuge der 71,3 Milliarden Dollar schweren Übernahme des Unterhaltungsportfolios von 21st Century Fox durch Disney.
„Ich glaube nicht, dass es genug Platz für jeden dieser konkurrierenden Streaming-Dienste gibt, um so weit verbreitet zu sein, wie es nötig ist, um letztendlich profitabel zu sein und dann weiter in Investitionen zu investieren“, fuhr Landgraf fort.
Auf die Frage nach dem Abonnement-Markt für Video-on-Demand – einem Markt, zu dem Apple TV Plus am 1. 1. November, Disney Plus am 12. November, HBO Max im Frühjahr 2020 und Peacock im Jahr 2021 – räumte der FX-Chef ein, dass es schwierig sei, mit Diensten wie Netflix, das für sein umfangreiches Programmangebot bekannt ist, zu konkurrieren.
Auch Disney verfügt über ein umfangreiches Programmangebot und Marken wie Marvel, Pixar, Lucasfilm, ESPN, Hulu und andere. Nach Landgrafs Ansicht ist FX nur ein Teil von Disneys größerem Ökosystem.
„Es ist beruhigend, dass sich jetzt große, konkurrenzfähige Streaming-Dienste entwickeln“, sagte er. „Ich würde es so sehen: Es ist nicht die Aufgabe von FX, in irgendeiner Form mit Netflix zu konkurrieren – es ist die Aufgabe der Walt Disney Company, mit Netflix zu konkurrieren.“