Schauspieler

BA Drama and Theatre Studies, 2002

Geboren und aufgewachsen in Bristol, machte Joe Sims 2002 seinen Abschluss an der Middlesex University mit einem BA in Drama and Theatre Studies. 2012 gewann er einen Offie (People’s favourite male performance) für seine Rolle als mutmaßlicher texanischer Mörder Lee Fenton in As We Forgive Them am Arcola Theatre in London, und 2013 spielte er an der Seite von David Tennant und Olivia Colman in der von der Kritik hochgelobten ITV-Serie Broadchurch. Joe hat mehr als 50 Radiokarrieren vorzuweisen, darunter eine Rolle in dem beliebten Radio 4-Drama The Archers.

Warum haben Sie sich für die Middlesex University entschieden?

Ich habe mich für Middlesex entschieden, weil die Universität einen ausgezeichneten Ruf hat. Middlesex und Manchester Met galten damals als die beiden Universitäten, an denen die Absolventen erfolgreiche Karrieren im Bereich Fernsehen und Theater gemacht haben, und das hat mich dazu inspiriert, dorthin zu gehen.

Wie sah der Studiengang aus?

Ich habe den BA-Studiengang Drama and Theatre Studies gemacht, und er war ziemlich breit gefächert und weitreichend. Das erste Jahr war ein bisschen von allem, es gab uns ein wahres Sammelsurium an Wegen ins Theater und legte ein solides Fundament, auf dem wir unsere Karriere aufbauen konnten. Im weiteren Verlauf des Kurses hatten wir die Möglichkeit, uns auf das zu spezialisieren, was wir wirklich wollten.

Es gibt Leute aus dem Kurs, die erfolgreiche Karrieren im Bereich Lichtdesign und Bühnenmanagement gemacht haben, weil wir all diese Dinge neben der Schauspielerei machen mussten. Es gibt einem auch einen größeren Respekt und eine größere Wertschätzung für alle Faktoren des Theaters, da man jeden der Jobs, die man als Schauspieler oft nur um sich herum sieht, kennt und bis zu einem gewissen Grad gemacht hat.

Welche Elemente Ihres Kurses haben Ihnen am meisten Spaß gemacht?

Was ich am meisten an dem Kurs mochte, war, wie weitreichend und herausfordernd er war, dessen Höhepunkt das Comedy-Modul in unserem dritten Jahr war, in dem wir ein 15-minütiges Stand-up-Stück bei einer Open-Mic-Night in Crouch End machen mussten. Es war wirklich entmutigend, aber es war eine großartige Erfahrung, und einige von uns haben danach einige Comedy-Auftritte absolviert, weil es so gut gelaufen ist und so viel Spaß gemacht hat.

Ich kenne niemanden an einer anderen Schauspielschule oder Universität, der so etwas gemacht hat, und ich finde, das sollte wirklich jeder machen. Du kennst die Einsamkeit nicht, bis du in einem Raum voller 50 Fremder bist, die nicht über dich lachen.

Bei der Schauspielerei kann man sich hinter dem Text oder der Figur verstecken, und bis zu einem gewissen Grad kann man die Schuld jemand anderem in die Schuhe schieben, aber alles, was man in der Komödie macht, macht man selbst. Du schreibst es, führst Regie, produzierst es und führst es selbst auf – es gibt wirklich keinen Ort, an dem du dich verstecken kannst, also ist die Anerkennung, wenn sie denn kommt, immens, weil sie ganz dir gehört und du alles selbst gemacht hast. Gleichzeitig kannst du dich nicht verstecken, wenn du auf deinem Hintern stirbst, und du kannst nur dir selbst die Schuld geben.

Was ist deine schönste Erinnerung an deine Zeit an der Middlesex?

Das ist schwer zu sagen, aber das Comedy-Modul ist auf jeden Fall dabei. Middlesex hat gute Beziehungen zu Universitäten in den USA, und so hatten wir im zweiten Jahr die Möglichkeit, mit einem Vollstipendium für ein Jahr nach San Francisco zu gehen. Die Auseinandersetzung mit neuen theatralischen Prozessen in den USA war aufschlussreich und hat mir ein echtes globales Gefühl für das Theater vermittelt.

Welchen Rat würden Sie Leuten geben, die darüber nachdenken, sich an der Middlesex zu bewerben?

Ich würde sagen, dass man die Kürze des Kurses und all die Möglichkeiten, die er bietet, nutzen sollte. Auch wenn man anfangs eine feste Meinung darüber hat, welchen Weg man in seiner Karriere einschlagen möchte, kann diese eine ganz andere Richtung einschlagen, wenn man dort ist, weil der Studiengang so breit gefächert ist und die Dozenten sich mit Hingabe und Leidenschaft für ihre spezifischen Themen einsetzen. Ich würde sagen, nutze alles und probiere alles aus, denn nur so wird dir klar, was du willst und was nicht.

Es ist wichtig, daran zu denken, dass du das herausbekommst, was du reinsteckst. Du musst fleißig sein, wenn du die Universität abschließt und den Stier bei den Hörnern packen. Im zweiten und dritten Jahr muss man sich einen Plan machen, was man als nächstes machen will. Wenn du schauspielern willst, dann musst du dich schnell auf den Weg machen. Vielleicht gründest du deine eigene Theatergruppe, etwas, das Middlesex-Studenten seit jeher gut können, weil es dir Selbstständigkeit und Vertrauen in dich selbst gibt.

Wie hat Middlesex dir geholfen, dorthin zu kommen, wo du heute bist?

Middlesex bot mir ein solides Fundament und eine Plattform, auf der ich aufbauen konnte. Wenn man auf eine Schauspielschule geht, kann ich mir vorstellen, dass man dort lernt, wie man ein besserer Schauspieler wird, aber Middlesex gibt einem die Chance, ein besserer Profi zu werden, und es ist viel weitreichender in Bezug auf das Fachwissen. Wir haben viel über die Pragmatik des Theaterspielens gelernt, über die Brechtsche Philosophie oder die Stanislawskische Technik. Wir haben uns viel mehr mit der Dramaturgie und dem Studium des Theaters beschäftigt als mit dem Studium und der Perfektionierung der Aufführung.

Ich war nicht unbedingt ein akademischer Mensch, aber Middlesex hat mir einen unersättlichen Appetit auf Lernen und Lesen und den Wunsch gegeben, mein aktuelles Wissen zu erweitern, was ich vorher nicht wirklich hatte.

Wollten Sie schon immer Schauspieler werden?

Ich wollte schon immer Schauspieler werden, nachdem mir klar wurde, dass ich es als Profifußballer nicht schaffen würde. Schon in relativ jungen Jahren hatte ich das Glück, ein bisschen Fernsehen zu machen und ein bisschen zu moderieren, also war es immer etwas, das in meinem Herzen war.

Ich wusste, dass ich Schauspieler werden wollte, aber ich glaube, ich hatte nicht wirklich die Richtung oder das Ziel oder den Hunger und den Antrieb, und das ist etwas, das ich an der Universität gelernt habe, indem ich mit meinen Professoren oder Dozenten gesprochen und drei Jahre mit Gleichgesinnten verbracht habe. Das ist eine Erfahrung, die man mit Geld nicht kaufen kann, und wenn man sie auf die richtige Weise nutzt, dann können die Auswirkungen tiefgreifend sein, aber wenn man sich dafür entscheidet, die drei Jahre zu vergeuden, dann bekommt man, was man verdient.

Was sind die Vor- und Nachteile des Schauspielerberufs?

Wenn man es auf materiellen Reichtum abgesehen hat, dann ist man absolut auf dem Holzweg; damit es finanziell lukrativ ist, muss man sehr, sehr viel Glück haben. Aber morgens aufzustehen und wirklich zu lieben, was man tut, und mit unglaublich kreativen Menschen in einer Vielzahl von Medien zusammenzuarbeiten – von Film über Fernsehen und Theater bis hin zum Radio – ist etwas, das ich für nichts auf der Welt eintauschen würde. Es ist eine absolute Freude und ich fühle mich unglaublich privilegiert, diesen Beruf ausüben zu dürfen.

Wie haben Sie Ihren ersten Durchbruch geschafft?

Ich habe von meinem 16. bis 18. Lebensjahr für eine Fernsehgesellschaft namens HTV West gearbeitet, und als ich meinen Abschluss gemacht hatte, ging ich zurück in die Fernsehproduktion und arbeitete als Läufer. Ich habe den Regisseuren immer wieder gesagt, dass ich Schauspieler sei und sie mich in Werbespots einsetzen sollten, was sie dann auch getan haben. Danach habe ich mein eigenes Showreel aus den Rushes geschnitten, d.h. alles, was man spielt, und nicht nur die Teile, die sie verwenden, und ich konnte etwas ziemlich Gutes zusammenstellen.

Ich habe das selbst mit Final Cut zusammengeschnitten, die DVDs gebrannt und sie dann zu jeder namhaften Agentur in London gebracht und sie an absolut jeden verteilt, bis sie mich angerufen haben. Daraufhin bekam ich eine Vertretung und einen guten Agenten, und dann begannen die Vorsprechen zu fließen.

Welchen Rat würden Sie einem aufstrebenden Schauspieler geben, der glaubt, dass er nie eine Chance bekommt?

Man muss hartnäckig und verbissen das verfolgen, was man will. Es wird dir nicht einfach auf den Teller fallen, und wenn es etwas ist, das dich verbrennt und alles verschlingt, dann musst du dich entsprechend anstrengen. Sie sollten sich immer wieder anstrengen und sich fragen: „Arbeite ich mit vollem Einsatz, so hart wie ich kann? Wenn das nicht der Fall ist, kann man immer noch mehr tun. Diese Hartnäckigkeit und dieser Elan sind etwas, wofür ich mich in gewisser Weise Middlesex verpflichtet fühle.

Jeder von uns bekommt ein Blatt, und es kommt darauf an, wie man dieses Blatt spielt. Die Spanne zwischen Erfolg und Misserfolg ist schmal, aber das heißt nicht, dass man nicht gut genug ist. Ich sage den Leuten, mit denen ich arbeite, immer, dass sie auf ihr Bauchgefühl vertrauen sollen. Wir versuchen so oft, uns selbst zu hinterfragen, aber das nützt nichts. Das Bauchgefühl, das einen anfangs so aufregt, ist oft das richtige, und man muss lernen, ihm zu vertrauen. Kombiniert mit hartnäckiger Entschlossenheit und guten Freunden, die einen ermutigen, ist das wirklich wichtig.

Haben Sie auf dem Weg dorthin auch Schläge bekommen?

Natürlich. Es ist kein leichter Weg, und jeder wird Dinge erleben, die ihn tiefer sinken lassen als den Bauch einer Schlange. Ich wurde nach einem Vorsprechen für eine einzeilige Rolle abgelehnt, in der ich einen Mechaniker aus Bristol spielen sollte, und ich dachte nur: ‚Verdammte Scheiße, wenn ich keinen Job bekomme, in dem ich einen Mechaniker aus Bristol spiele, obwohl ich ein 1,90 m großer Kerl aus Bristol bin, dann bin ich vielleicht im falschen Beruf. Aber es gibt viele Gründe, warum man keine Vorsprechtermine bekommt oder es nicht so läuft, wie man will, und man darf sie nicht persönlich nehmen. Oft hat es gar nichts mit dir zu tun und sie haben sich einfach für einen anderen Weg entschieden, und darauf muss man sich einstellen.

Was war deine erste große Rolle?

Die erste große Rolle, die ich bekam, war die eines bulimischen Türstehers in Casualty, von dem alle dachten, er würde seine Frau verprügeln, aber in Wirklichkeit war es seine Frau, die ihn verprügelte. Das war der Höhepunkt einer Menge harter Arbeit, einer Menge Vorsprechen, dem Zusammenstellen eines Showreels, dem Auftreten bei den Edinburgh Fringe Shows und dem Ansprechen von Leuten für Arbeit.

Haben Sie jemals Angst, in den mörderischen, verrückten, aggressiven Rollen typisiert zu werden?

Nicht mal ein bisschen, weil ich immer finde, dass diese Rollen am erbaulichsten sind und es sind die Rollen, die jeder spielen will. Es ist auch ziemlich kathartisch, weil man seine Dämonen auf der Bühne oder am Set loswerden kann und dann nach Hause geht und nett zu seiner Oma ist.

Was wären deine drei wichtigsten Tipps für Studenten, die eine Karriere als Schauspieler anstreben?

Mein erster wäre: Seien Sie ein netter Mensch.

Seien Sie die Art von Mensch, mit dem man sechs Monate verbringen möchte. Egal, ob es um das Theater geht, wo man mindestens drei oder vier Monate zusammen unterwegs ist, oder um das Fernsehen, wo man vielleicht sechs Monate lang Aufnahmen macht, wenn man zu einem Vorstellungsgespräch mit einem Regisseur oder Casting-Direktor geht, suchen sie nach Leuten, mit denen sie diese Zeit verbringen wollen. Wenn du diese sympathische, quirlige, kontaktfreudige Person bist und nicht zu aufdringlich, arrogant oder unhöflich, dann wird dir das sehr helfen.

Mein zweiter Tipp ist: Sei hartnäckig‘.

Talent ist nichts ohne Antrieb. Es gibt eine Million talentierter Menschen, die im mittleren Alter sind und verbittert davon erzählen, dass sie ein Anwärter hätten sein können, wenn dies oder jenes nicht passiert wäre. Man muss Herr seines eigenen Schicksals sein. Man muss sich immer fragen: ‚Bemühe ich mich genug, könnte ich mehr tun?‘ Du musst die notwendigen Opfer bringen, solange du jung, mutig und fähig genug bist und vielleicht nicht die Bindungen hast, die du im späteren Leben hast.

Zuletzt: „Halte deine Augen und Ohren offen“.

Sei empfänglich für alles, lehne niemals ab, sondern nimm immer Dinge an. Wenn Menschen mit dir reden und dir ihren Rat anbieten, sei nicht abweisend, denn es gibt so viel von jedem zu lernen. Jeder hat eine Geschichte zu erzählen und wir alle können daraus lernen. Die Leidenschaft fürs Lernen sollte ein unstillbarer Durst in deinem Leben sein.

Welchen Rat würdest du deinem 17- oder 18-jährigen Ich geben?

Ich würde mir selbst sagen, dass ich ein stärkeres Selbstbewusstsein haben sollte, dass ich meinem eigenen Urteil etwas mehr vertrauen sollte und dass ich mich nicht von Leuten in die Irre führen lassen sollte, die versuchen, mich in die falsche Richtung zu lenken, denn ich habe das Gefühl, dass ich eine Menge Zeit an Leute verschwendet habe, die dieses Maß an Vertrauen nicht verdient haben und versucht haben, mich auf Wege zu führen, die ich nicht gehen wollte.

Wir haben nur eine kurze Zeit auf der Erde, also haben wir keine Zeit zu verschwenden. Manchmal frage ich mich, ob ich in meinen prägenden Jahren nicht vielleicht mehr erreicht hätte, wenn ich hartnäckiger und entschlossener gewesen wäre und nicht so viel Zeit verschwendet hätte.