„Don’t let things happen – make things happen“ ist eine Einstellung, die viele Menschen zu übernehmen versuchen, aber die Umstände um sie herum machen es nicht unbedingt einfach. Für Jimi Hendrix war es nicht leicht, die Dinge geschehen zu lassen, aber in seiner kurzen musikalischen Karriere hat er viel erreicht und sicherlich gehofft, noch mehr zu erreichen.

Bei der Auswahl von 50 Zitaten aus seiner bemerkenswertesten Periode, von 1966 bis zu seinem Tod am 18. September 1970, könnte man leicht zu dem Schluss kommen, dass Hendrix Dinge gesagt hat, die auch heute noch nachhallen. Vielleicht hat er das; aber wichtiger ist, dass er es geschafft hat, Ideen und Haltungen an ein Publikum weiterzugeben, das ihnen sonst vielleicht nie begegnet wäre.

Das ist der wichtigste Weg, wie ein Künstler Unsterblichkeit erlangt.

Wie er zu seinem Künstlernamen kam: „88 Prozent aus meiner Geburtsurkunde, 12 Prozent aus einem Rechtschreibfehler.“

„Wenn ich nicht rauchen würde, wäre ich fett wie ein Schwein. Meine Nerven sind sehr schlecht. Meistens rauche ich Zigaretten mit Kippe, abwechselnd mit Mentholzigaretten – etwa eine Schachtel pro Tag.“

„Als ich nach England kam, rief ich einmal meinen Vater an, um ihm mitzuteilen, dass ich etwas erreicht hatte. Er hat mich gefragt, wen ich bestohlen habe, um das Geld für die Reise nach England zu bekommen.“

„Eigentlich habe ich Angst, nach Hause zu gehen. Mein Vater ist ein sehr strenger Mann. Er würde mich sofort packen, mir die Kleider vom Leib reißen und mir die Haare abschneiden!“

„Weißt du, verschiedene Musik soll auf verschiedene Weise verwendet werden. Ich glaube, die beste Zeit, um klassische Musik zu hören, ist immer dann, wenn es sehr ruhig ist oder dein Geist sehr entspannt ist. Vielleicht, wenn man träumen möchte.“

„Ich beobachte gerne die Blitze. Besonders auf den Feldern und in den Blumen, wenn ich alleine bin. Ich lese eine Menge Science Fiction.“

Hendrix über die Szene um ihn herum

Über Bob Dylan: „Ich habe ihn einmal gesehen, aber wir waren beide total bekifft. Ich erinnere mich nur vage daran. … Wir waren beide stoned, und wir hingen einfach herum und lachten – ja, wir lachten einfach.“

Über die Beatles: „Sie sind eine Gruppe, die man nicht wirklich abschreiben kann, weil sie einfach zu viel sind. Und es ist so peinlich, Mann, wenn Amerika die Monkees schickt – oh Gott, das bringt mich um!“

Über The Who: „Wir machen auf der Bühne nicht wirklich etwas kaputt. … Wenn wir etwas kaputt machen wollten, würden wir es tun. In der Vergangenheit habe ich mich auch oft so gefühlt. Aber es ist nicht nur Show, und ich kann das Gefühl nicht erklären. Es ist, als ob man einfach loslassen und genau das tun möchte, was man will, wenn die Eltern nicht zuschauen würden. Ich mag The Who; ich mag viele ihrer Songs.“

„Es gibt eine Sache, die ich hasse, Mann: Wenn diese Typen sagen: ‚Schaut euch die Band an, die spielen psychedelische Musik!‘ Und alles, was sie wirklich tun, ist, sie mit Lichtern zu beleuchten und ‚Johnny B. Goode‘ mit den falschen Akkorden zu spielen. Es ist schrecklich.“

„Das einzige, was ich wirklich hasse, ist Mimik. Das ist so unecht. Bisher wurde ich nur bei einem Auftritt bei Radio London gebeten, zu mimen, und ich fühlte mich schuldig, einfach nur dazustehen und eine Gitarre zu halten. Wenn du zu einer Platte schreien und brüllen willst, kannst du das auch zu Hause tun. Ich bin ein reiner Live-Performer.“

Über die Jimi Hendrix Experience: „Wir wissen, welchen Song wir spielen werden, in welcher Tonart und mit welchen Akkordfolgen, und dann nehmen wir es einfach so hin. Und bis jetzt hat es mich noch nicht gestört, dass ich gesagt habe: ‚Oh nein! Da spielt er schon wieder dieses Rock’n’Roll-Bassmuster‘. Alle machen das ziemlich cool.“

„Ich weiß, dass ich nicht singen kann; ich bin in erster Linie ein Gitarrist. Manche Leute denken, ich sei gut, und das will ich herausfinden. Ich habe 21 Jahre lang mit mir und meinen Ideen gearbeitet.

„Ich spiele lieber in Europa, weil die Leute hier zuhören und verstehen, worum es geht, während sie in den USA ausflippen. Ich mag es nicht, nachts zu spielen, weil ich dann das Publikum nicht sehen kann. Das ist das Beste an großen Open-Air-Festivals: Es ist Tageslicht, und man kann die Gesichter des Publikums sehen.“

„Seltsamerweise waren nur noch 15.000 Leute da, als wir in Woodstock spielten, weil ich darauf bestand, bei Tageslicht zu spielen, was bedeutete, dass ich bis zum vierten Tag warten musste, und die meisten Kids waren dann schon weg.“

„Ich mochte das Woodstock-Festival – besonders Sly und Richie Havens. Und der Typ von Ten Years After, ja, ich war ein bisschen eifersüchtig, als ich ihn spielen sah.“

„Ich glaube, es wäre besser gewesen, wenn ich zur Isle of Wight gegangen wäre und mich unter die Leute gemischt hätte … einen Schlafsack mitgenommen und mich unter die Menge gemischt, um mich mit allem zu identifizieren. Das wäre so viel besser als all das hier, aber es gibt die üblichen Probleme. Wenn ich so etwas mache, kommen die Leute zu mir und sagen: ‚Seht mal, das ist er …'“

„Manchmal denke ich, wir sollten ein Gratiskonzert geben. Ich sehe die Preise, die die Kids zahlen, um uns zu sehen, und es ist einfach lächerlich.“

Über seine wilderen Bühnenauftritte: „Wir haben diese Dinge hauptsächlich gemacht, weil sie Spaß gemacht haben. … Sie kamen einfach aus uns heraus. Aber die Musik war die Hauptsache. Was ist dann passiert? Das Publikum begann, diese Dinge mehr zu wollen als die Musik. Diese kleinen Dinge, die einfach hinzugefügt wurden, wie Zuckerguss, wurden zum Wichtigsten. Die Dinge haben sich geändert. Wir machen dieses Zeug nicht mehr so oft.“

Hendrix über sein Songwriting

„Ich träume viel und ich schreibe viele meiner Träume als Songs auf. Ich schrieb eines mit dem Titel ‚First Look Around the Corner‘ und ein anderes mit dem Titel ‚The Purple Haze‘, in dem es um einen Traum ging, in dem ich unter dem Meer spazieren ging!“

„Man kann nicht erwarten, dass tiefe Gefühle aus der Musik kommen, die auf ein Stück Papier mit Arrangements geschrieben wurde. Ich fühle alles, was ich spiele; es muss in dir sein.“

„Man plant das Songwriting nicht. Man kommt nicht in einen bestimmten Groover, um einen Song zu schreiben. Du kannst jederzeit Inspiration für einen Song bekommen, denn Musik ist einfach das, was du fühlst.“

„Du weißt nie, welche Form die Wolken haben werden, bevor du sie siehst.“

Über die Arbeit in seinen Electric Lady Studios: „Es ist ein sehr entspannendes Studio, und es hat nicht die typische Studioatmosphäre. Es gibt viele Kissen und Polster, dicke Teppiche und sanfte Lichter. Man kann jede Art von Lichtkombination haben, die man möchte … einfach das, wonach man sich fühlt. Ich denke, das ist sehr wichtig. Es gibt jetzt viele fähige Ingenieure; das Problem ist die Atmosphäre, die…. ich in dieser Kombination aus Musik und Farbe finde; es ist ein zusätzliches Gefühl von Bewusstsein. Ich denke über einen Film nach, der diese Techniken verwendet.“

„Auf der ersten LP wusste ich noch nicht, worüber ich schrieb. Die meisten Songs, wie ‚Purple Haze‘ und ‚The Wind Cries Mary‘, waren etwa 10 Seiten lang, aber wir waren an ein bestimmtes Zeitlimit gebunden, also musste ich sie alle aufteilen. … Ich wusste nicht, ob sie verstanden werden würden oder nicht. Vielleicht ging etwas von der Bedeutung verloren, indem ich sie aufgeschlüsselt habe, was ich nie mehr tue.“

Hendrix über seine Botschaft

„Ich bin ein bisschen still, ein bisschen verschlossen. Die meiste Zeit spreche ich nicht so viel. Was ich zu sagen habe, sage ich mit meiner Gitarre.“

„Ich bin hier, um zu kommunizieren. Das ist der Grund, warum ich hier bin; darum geht es mir. Ich will die Leute anmachen und sie wissen lassen, was los ist. Selbst wenn sie einen 9-to-5-Job haben und zur Familie und zum Fernsehen kommen, ist es das, was zählt, sich einzuschalten.“

„Aber Politik ist ein alter Hut. Jeder kann herumgehen, Babys an der Hand schütteln und die Mütter küssen und sagen, dass es eine Rille war. Aber sehen Sie, in der Musik geht das nicht. Musik lügt nicht. Ich stimme zu, dass sie fehlinterpretiert werden kann, aber sie kann nicht lügen. Wenn sich die Welt grundlegend verändert, dann sind es in der Regel Dinge wie Kunst und Musik, die sie verändern. Musik wird die Welt das nächste Mal verändern.“

„Es ist besser, Gewalt auf der Bühne zu haben und sie im Fernsehen zu sehen, als es selbst zu tun.“

„Einige der Schwingungen, von denen die Menschen behaupten, dass sie sie jetzt bekommen, sind wahr, wenn man bedenkt, dass die Erde bald eine sehr – wie soll man es nennen – physische Veränderung durchmacht. … Da die Menschen Teil der Erde sind, werden sie das auch spüren. In vielerlei Hinsicht sind sie der Grund dafür.“

„Ich glaube nicht wirklich, dass … transzendentale Mediation viel mehr ist als Tagträumerei. Wenn man wirklich an sich selbst glaubt, kann man es selbst herausfinden.“

„Ich denke, Religion ist nur ein Haufen Mist. Es ist nur menschengemachtes Zeug, der Mensch versucht zu sein, was er nicht sein kann. Und es gibt so viele verschiedene Varianten, die alle das Gleiche sagen wollen, aber sie sind so frech und fügen immer wieder ihre eigenen Teile hinzu. Im Moment arbeite ich an meiner eigenen Religion, die das Leben ist.“

„Manche Leute haben mir gesagt, dass sie das Tragen einer Militärjacke für eine Beleidigung der britischen Armee halten. Ich möchte Ihnen sagen, dass ich diese alte britische Jacke aus Respekt trage. Er wurde von einer dieser ‚Katzen‘ getragen, die um 1900 die Esel hüteten, die die Kanonen zogen. Dieser Mantel hat eine Geschichte; er ist lebendig. Ich mag den Krieg nicht, aber ich respektiere einen kämpfenden Mann und seinen Mut.“

„Wissen Sie, wenn man jung ist, haben die meisten Leute ein kleines brennendes Ding, aber dann bekommt man seinen Juraabschluss und geht in seinen kleinen Zellophan-Käfig. Du kannst das mit der Familie machen. Das wollte ich auch schon mal machen. Manchmal wollte ich in die Berge gehen, aber ich bin geblieben. Manche Menschen sind dazu bestimmt, zu bleiben und Botschaften zu überbringen.“

„Jeder kann protestieren. … Wie bei Schallplatten oder wofür auch immer man Musik benutzt, kann jeder protestieren, aber kaum jemand versucht, eine anständige Lösung zu finden – zumindest eine Zwischenlösung, weißt du.“

„Darauf wartet das Establishment, dass die Leute anfangen, gegen sich selbst zu kämpfen, wie zum Beispiel schwarz gegen weiß, gelb gegen rosa und all das. Aber das ist nicht die Idee der Sache. … Die Idee ist gegen das Neue und das Alte, und das Establishment verursacht das, indem es Spiele spielt, indem es verschiedene Farben gegeneinander aufhetzt, um die jüngere Generation schwach zu machen.“

„Es gibt keine Altersklassen; nicht in meiner Vorstellung, denn eine Person ist nicht wirklich alt in Zahlen von Jahren, sondern wie viele Meilen sie zurückgelegt hat, weißt du? Wie er seinen Geist aktiv und kreativ hält.“

„Dein Körper ist nur ein physisches Vehikel, um dich von einem Ort zum anderen zu tragen, ohne in Schwierigkeiten zu geraten. … Menschen, die den Tod fürchten – das ist ein kompletter Fall von Unsicherheit. Das ist der Grund, warum die Welt heute im Arsch ist, weil die Leute sich zu sehr auf das stützen, was sie sehen, und nicht auf das, was sie fühlen.“

„Es gibt wirklich andere Menschen im Sonnensystem, weißt du, und sie haben auch die gleichen Gefühle.“

Hendrix über seinen Erfolg

„Ich habe nur ein Leben zu leben. Ich könnte morgen nicht mehr hier sein, also tue ich, was ich jetzt tue.“

„All die Dinge, die ich für wichtig hielt, bevor ich einen Hit hatte, sind jetzt genauso wichtig:. Zu versuchen, die Menschen zu verstehen und ihre Gefühle zu respektieren, unabhängig von der eigenen Position und der der anderen. Die schönen Dinge sind immer noch dieselben, der Sonnenuntergang und der Tau auf dem Gras. Kein materieller Reichtum ändert die Art und Weise, wie ich über diese Dinge denke.“

„Ich hatte das Gefühl, dass vielleicht zu viele Leute kamen, um mich zu sehen und nicht genug, um mir zuzuhören. … Auch mein Wesen hat sich verändert.“

„Wenn ich zu lange bei einer Person bleibe, wenn ich mich mehr verpflichtet fühle, als dass ich mich freue, dann muss ich sozusagen weg. Ich weiß also nicht, wie frei man sich fühlen kann, wenn man jedes Mal, wenn man sich umdreht, mit jemandem zusammen ist.“

„Ich kann mich nicht amüsieren wie jeder andere. Früher konnte ich irgendwo hingehen, ins Wimpy oder so … aber wenn ich jetzt dort hingehe, gibt es immer Leute, die Autogramme haben wollen, die mich komisch anschauen, die tuscheln und so. Da bekommt man natürlich Komplexe.“

„Wenn ich kein Gitarrist wäre, würde ich wahrscheinlich … im Gefängnis sitzen. … Ich kann sehr stur sein, zum Beispiel gegenüber der Polizei. Ich hatte früher Millionen von Auseinandersetzungen mit ihnen. … Also würde ich wahrscheinlich umgebracht werden.“

„Erfolg bedeutet für mich, dass man sein Äußerstes tut, das Ultimative erreicht. Nun, das habe ich nicht getan. … Ich denke, ich werde immer auf der Suche nach Erfolg sein.“

Hendrix über seine Zukunft

„Eines Tages möchte ich ein Elternteil werden. Das ist es, worum es in der Welt geht. Kinder zu haben. Als ob man Blumen pflanzt.“

„Ich möchte mein eigenes Land haben, eine Oase für die Zigeunermenschen. Mein Ziel ist es, alle Grenzen in der Welt auszulöschen.“

„Ich möchte der erste Mann sein, der über die Blues-Szene auf der Venus schreibt.“

„Der Kreis hat sich geschlossen; ich bin jetzt wieder da, wo ich angefangen habe. Ich habe dieser Ära der Musik alles gegeben. Ich klinge immer noch gleich, meine Musik ist die gleiche, und mir fällt nichts Neues ein, was ich ihr in ihrem jetzigen Zustand hinzufügen könnte. … Diese Ära der Musik – ausgelöst durch die Beatles – ist zu Ende gegangen. Etwas Neues muss kommen, und Jimi Hendrix wird dabei sein.“