Jim Morrison starb am 2. Juli 1971 an einer Überdosis Heroin und hinterließ ein Vermögen von 400.000 Dollar. Einige Jahre vor seinem Tod hatte Morrison ein Testament verfasst, in dem er alles seiner Ehefrau Pamela Courson hinterließ. Sollte sie Morrison nicht um drei Monate überleben, würde sein Vermögen an seinen Bruder und seine Schwester übergehen.

Nach Jim Morrisons Tod war sein Nachlass in einen Rechtsstreit vor dem Nachlassgericht verwickelt. Frauen meldeten sich und behaupteten, Morrison sei der Vater ihrer Kinder. Die anderen Mitglieder der Doors verklagten den Nachlass wegen ausstehender Barvorschüsse, die an Morrison gezahlt worden waren.

Anfang 1974 erkannte das Gericht Courson als Morrisons Erben an. Courson starb im April 1974 ohne Testament, so dass nach dem Erbrecht Jim Morrisons Nachlass, der ein Viertel der künftigen Tantiemen der Doors und die Rechte an Morrisons Bild umfasste, an ihre Eltern überging.

Jims Eltern behaupteten, seine Ehe mit Pamela sei unehelich gewesen, da die Eintragung der ehelichen Gemeinschaft nicht unterzeichnet oder registriert worden sei. Das Gericht wies das Argument zurück.

Sie behaupteten dann, dass das Testament selbst nicht gültig sei, weil Jim zum Zeitpunkt der Testamentsvollstreckung nicht voll geschäftsfähig gewesen sei, da er meistens hochgradig alkoholisiert war.

Die Prüfung der Geschäftsfähigkeit eines Testamentserrichters hat vier Elemente:

– er muss das Wesen und die Bedeutung der Errichtung eines Testaments verstehen

– er muss in der Lage sein, sich zumindest in allgemeinen Begriffen an die Art, den Umfang und den Wert des Nachlasses zu erinnern

– er muss in der Lage sein, alle Ansprüche auf seinen Nachlass zu erfassen und zu würdigen.

– darf nicht an einer Wahnvorstellung gelitten haben, die den Wortlaut des Testaments zum Zeitpunkt seiner Errichtung beeinflusst hat.

Wichtig ist, dass es sich um einen juristischen und nicht um einen medizinischen Test handelt, der durch

„ein vernünftiges richterliches Urteil auf der Grundlage der Gesamtheit der Beweise“

bestimmt wird.

Wenn der Testamentsersteller geistig nicht zurechnungsfähig war oder von einer anderen Person dahingehend beeinflusst wurde, dass das Testament nicht seinen Willen widerspiegelt, dann ist das Testament ungültig.

Wenn Jims Testament ungültig wäre, würde der Nachlass nach dem Erbrecht an seine Eltern gehen.

Der Rechtsstreit zwischen Morrisons Eltern um einen Anteil am Nachlass endete einige Jahre später in einer außergerichtlichen Einigung, bei der die Morrisons die Hälfte der Tantiemen erhielten und die Coursons die Rechte zur Verwaltung und Kontrolle von Morrisons Image, Musik und Tantiemen kontrollierten.

1972 gründete Morrisons Label Elektra Records zusammen mit seinen Eltern und den Eltern von Pamela Courson den Jim Morrison Film Award an der UCLA Filmschule, der zwei jährliche Preise für Filmregie finanziert.

In den frühen 1970er Jahren wurden Dinge wie das Image und die Persönlichkeitsrechte einer Person nicht als besonders wichtig erachtet. Damals sah das Gesetz zum Schutz des geistigen Eigentums vor, dass die Tantiemen aus Morrisons Texten Mitte der 1990er Jahre auslaufen würden, doch wurde dies durch die Gesetzgebung bis mindestens 2041 verlängert. Heute gibt es einen wachsenden Markt für Produkte, die das Konterfei eines Prominenten tragen.

Kürzlich wurde das Vermögen in Jims Nachlass auf rund 80 Millionen Dollar geschätzt.

Wenn Pamela Courson ein Testament gemacht hätte, hätte sie ihren Nachlass so gestalten können, dass er den Wünschen von Jim Morrison entspricht. Da Herr Courson das Image, die Musik und die Tantiemen von Morrison kontrollierte, mochte er ihn nicht, aber er tat viel, um den Mythos Morrison zu fördern, indem er kommerzielle Vereinbarungen zur Nutzung seines Bildes traf. Morrisons Eltern hatten vor seinem Tod keine enge Beziehung zu ihm. Morrison behauptete, seine Eltern seien tot, erhielten aber die Hälfte seiner Tantiemen.