Vor fünfundzwanzig Jahren gewann Jane Campion als erste und bisher einzige weibliche Regisseurin die Filmfestspiele von Cannes mit ihrem wilden Gothic-Märchen über Unterdrückung und Besessenheit, The Piano. Als Campion den Durchbruch schaffte und von ihren männlichen Kollegen als Autorenfilmerin anerkannt wurde – mit der Goldenen Palme und drei Oscars in der Tasche -, gingen Feministinnen davon aus, dass weitere Künstlerinnen ihrem Beispiel folgen würden. Sie haben sich geirrt.
Der finanzielle und kulturelle Damm, der Filmemacherinnen zurückhielt, ist nicht gebrochen. Stattdessen sickerte ihre Arbeit nur tröpfchenweise durch, ausgeschlossen von der Regie bei Blockbustern und vom Wettbewerb in Cannes und anderen Festivals. „Ich glaube, wir waren in einem komplizierten Bittstellerdasein gefangen, einem sehr ausgeklügelten Bittstellerdasein“, sagt Campion.
Aber jetzt, ein Vierteljahrhundert später, ist Campion der Meinung, dass die Zeit des Bittstellerdaseins vorbei ist, da die #MeToo-Bewegung in der Filmindustrie und darüber hinaus nachhallt. „Wir befinden uns gerade in einem ganz besonderen Moment. Ich bin so aufgeregt darüber. Es ist wie der Fall der Berliner Mauer, wie das Ende der Apartheid. Ich denke, wir haben in einer der grausamsten patriarchalischen Perioden unserer Zeit gelebt, in den 80ern, 90ern und Nullerjahren. Der Kapitalismus ist eine solche Macho-Kraft. Ich habe mich überfahren gefühlt.“
Auf einer Reise von ihrer neuseeländischen Heimat nach London, wo sie in Soho Croissants in Kaffee taucht, scheint Campion mit ihrem eisernen Willen, ihrem silbernen Haar und ihrem einsatzbereiten Lachen die letzte Person zu sein, die jemand überfahren würde. Aber selbst nach dem Erfolg von The Piano war Campions Reise nie einfach, und ihr Beharren auf einem sturen weiblichen Blick in ihrem Werk hat sich nicht in großen Einspielergebnissen niedergeschlagen.
Sie drehte The Portrait of a Lady (1996) mit Nicole Kidman, Holy Smoke (1999) mit Kate Winslet und In the Cut (2003), in dem Meg Ryan nicht mehr das quirlige Wesen der Liebeskomödien spielt, sondern einen Detektiv in Handschellen legt und mit ihm Sex hat. Dieser Film erlebt gerade eine Renaissance; damals war er für die männlichen Mainstream-Kritiker zu viel. Wie Campion kürzlich bemerkte: „
Nach In the Cut legte sie eine Pause ein, um sich um ihre Tochter Alice Englert zu kümmern, und meldete sich 2009 mit Bright Star zurück, der Geschichte des Dichters Keats aus der Sicht seiner Geliebten Fanny Brawne. Erst durch den großen Erfolg der beiden Fernsehserien von Top of the Lake (2013 und 2017) wurde die Welt wieder auf Campions Sichtweise aufmerksam.
Im Jahr 2017 fand in Cannes die Premiere von Top of the Lake: China Girl unter großem Beifall. Es war auch der 70. Jahrestag des Festivals und Campion gesellte sich zu allen männlichen Palme d’Or-Gewinnern auf die Bühne. Sie war die einzige Frau. „Ich hatte mir noch nie Gedanken über die Anzahl der Frauen und Männer gemacht, die die Goldene Palme gewonnen hatten. Ich hatte es immer noch nicht wirklich verinnerlicht. Das war die schockierendste Sache, an der ich je beteiligt war. Wenn es keine Frauen gegeben hätte, wäre es kein Thema gewesen, aber ein Mann nach dem anderen ist aufgetaucht. Ich dachte: ‚Oh mein Gott! Was ist hier los?'“
Geld, war die Antwort. Das weibliche Talent ist da, aber die finanzielle Unterstützung fehlt beim Film, und jetzt auch beim Fernsehen. „Ich denke, in diesem Alter erwarte ich, Top of the Lake so zu machen, wie ich es will, ohne mich um die Meinung und den Geschmack anderer Leute zu kümmern. Ich mache einfach, was ich will, und komischerweise lieben die Leute es.“
Viele der Themen von Top of the Lake wurden bereits in The Piano ausgebrütet. Wildnis, Wahnsinn, Kolonial- und Einwanderergeschichten, von der Maori-Gemeinschaft in Neuseeland bis zu asiatischen Einwanderern in Sydney, und vor allem seltsame, kühne Frauen, die sich von den Kämpfen des Lebens nicht unterkriegen lassen.
„Meine Filme erneut zu sehen, ist wie das Ausgraben vergrabener Knochen“, sagt die 64-jährige Campion. Doch als sie kürzlich The Piano wiedersah (sie lacht, dass sie nur eine französische Synchronfassung finden konnte, aber wenigstens ist die von Holly Hunter gespielte Heldin stumm), „war ich wirklich begeistert davon. Ich dachte: Mein Gott, das ist ein Film, der aus der Sicht einer Frau erzählt wird, und das ist heutzutage immer noch so selten. Selbst wenn eine Geschichte aus weiblicher Sicht erzählt wird, ist das oft eine Entschuldigung dafür.“
Das Piano ist heute ein Klassiker, unvergesslich mit seinen kraftvollen, surrealen Bildern, der seelisch erschütternden Amputationsszene, der stummen Heldin und vor allem der erotischen Elektrizität, die sich Note für Note zwischen Harvey Keitel und Hunter abspielt, die am geschnitzten Rosenholzklavier in einer Hütte tief im Busch sitzen.
Bei jedem Ansehen des Dramas aus den 1850er Jahren offenbart sich ein weiterer Reichtum. Da ist die stumme, aber emotional erschütternde Darstellung von Hunter als Ada McGrath, einer Schottin, die wie ein Gepäckstück mit ihrem Klavier nach Neuseeland geschickt wird, um einen Mann zu heiraten, den sie nie kennengelernt hat. Hunter und Anna Paquin – die ihre junge Tochter spielt – wurden beide mit dem Oscar ausgezeichnet, ebenso wie Campions Drehbuch. Die Musik von Michael Nyman ersetzt oft die Dialoge, und die Kameraarbeit von Stuart Dryburgh wechselt von epischen zu intimen Bildern. Beim Schreiben und bei der Regie stellte Campion sich selbst eine Reihe von Herausforderungen: eine wortlose Protagonistin, eine feindliche Landschaft, ein koloniales Rätsel; und dann erlaubte sie dem Film, aus seinem eigenen, sorgfältig konstruierten Korsett auszubrechen.
Das Bild eines Klaviers, das mit einer Frau und einem Kind an einem vulkanischen Strand unter düsteren Klippen gestrandet ist, verkörpert Adas Zwangslage in einer isolierten Maori- und britischen Gemeinschaft im Busch. Aber die notwendige Innerlichkeit von Adas Welt, die nur durch Musik, Zeichensprache und Gesichtsausdrücke, die Verachtung oder Eigensinn verraten, ein Ventil findet, untergräbt die von Männern kontrollierte Welt. Sam Neill spielt ihren Ehemann Alisdair Stewart, der von Ada stillschweigend ausmanövriert wird, bis seine Frustration in Gewalt umschlägt.
Schließlich fällt die Axt, aber bis dahin „erlebte Ada die Dinge für sich selbst in ihrem eigenen Körper, und sie konnte das Patriarchat ausblenden“, sagt Campion. „Es war für mich wirklich stark, das zu sehen, und auch die Intimität, Sexualität und Sinnlichkeit aus einem eher weiblichen Blickwinkel.“ Als Keitels Baines schließlich von Ada die Erlaubnis erhält, frei mit ihr zu schlafen, kniet er sich als erstes hin und verschwindet unter ihrem Reifrock, um ihr Vergnügen über sein eigenes zu stellen.
Die Macht liegt auch buchstäblich in Adas Händen: Sie streichelt das nackte Gesäß ihres Mannes mit den Zärtlichkeiten, die sie auch auf den Klaviertasten verteilt, weigert sich aber, sich von ihm berühren zu lassen. Stewart ist gedemütigt. Wie Campion bemerkt: „Dies ist eine sehr sexuelle Geschichte, und zu sehen, wie er überwältigt ist und nicht kontrollieren kann, was passiert … das ist ziemlich sexy.“
Campions Vorliebe für die wilde Leidenschaft in der Wildnis wurde ihr zum Teil durch die Brontës eingeimpft, als sie als Tochter von Theatereltern in Wellington, Neuseeland, aufwuchs. „Ich habe Emily Brontës Fantasie immer geliebt. Ich habe das Gefühl, dass sie mir das Leben gerettet hat, indem sie mir starke Frauengeschichten gab. Dieses Modell dafür zu haben, wie eine Frau und eine Künstlerin sein kann, war für mich sehr wichtig.“
Als er über Wuthering Heights sprach, bemerkte Campion Catherines Stärke. „Sie war nicht nachgiebig. Sie war fest im Kopf und von sich überzeugt.“ Für den Regisseur war Heathcliff „eine dunkle Metapher für den Sexualtrieb, und Emily hatte offensichtlich einen Sexualtrieb, und sie ritt ihn wie ein Pferd.“ Campion brüllt vor Lachen. „Meine Psyche hat das zu einer Zeit verstanden, als es in der Literatur und im Film noch nicht so sehr erforscht wurde.“
Diese Momente auf die Leinwand zu bringen, oft mehr mit Bildern als mit Worten, ist eine von Campions großen Fähigkeiten. „Die stärksten Erfahrungen, die wir als Menschen machen, sind eine Kombination aus Psyche, Liebe und Erotik, die uns auf außerordentlich starke Weise an Erfahrungen binden kann, die jenseits dessen liegen, was wir kennen und was wir kontrollieren können“, sagt Campion. „Wenn man auf diese Momente zurückblickt, sind sie oft ein starkes Erwachen, weit außerhalb der eigenen Komfortzone. Es ist eine Art Aufruf gegen den Anstand, gegen das, was am besten ist.“
Sie hat sich immer für das Unkonventionelle eingesetzt, von ihrem ersten Spielfilm Sweetie (1989) an, einem punkigen und letztlich niederschmetternden Familiendrama über zwei Schwestern, von denen eine psychisch gestört ist. Ihr zweiter Film, An Angel at my Table (1990), war eine dreistündige Fernsehbiografie der Schriftstellerin Janet Frame, die so filmisch war, dass sie auch in die Kinos kam.
Campion war auch furchtlos, wenn es darum ging, einen Film mit einer großen Anzahl von Maori-Schauspielern in Angriff zu nehmen, und obwohl einige Szenen von The Piano im Rückblick an Peinlichkeit grenzen, bemühte sie sich, einen Maori-Regisseur und -Berater zu finden, der mit ihr zusammenarbeitete. „Ich hatte es leichter, weil ich lange Zeit außer Landes gewesen war, so dass ich desensibilisiert war gegenüber dem Gefühl, dass eine weiße Person keinen Maori-Charakter haben kann. Ich hielt das für verrückt, als es die Möglichkeit für verschiedene Rollen gab.“ Es gab einige Schwierigkeiten: Einige der Maori-Schauspieler sprachen nicht ihre Muttersprache. „Sie schämten sich dafür, aber sie lernten sie. Was sie wirklich anstößig fanden, war das Pidgin-Englisch, das wir geschrieben hatten, also änderten wir es und das Problem war gelöst. Sie wollten mit mir zusammenarbeiten – sie mögen es nicht, wenn jemand hereinplatzt und ’schwarzen Boden‘ schafft.“
Der Film The Piano, der zu einem Wahrzeichen des antipodischen Kinos geworden ist, wurde von einer französischen Firma finanziert, die von dem in Cannes tätigen Filmscout Pierre Rissient, der kurz vor diesem Interview verstarb, ermutigt wurde, sich auf Campion einzulassen. „Wegen Pierre bin ich heute ein wenig gedämpft“, sagt Campion. „Er hat alle meine Filme nach Cannes gebracht.“ Rissient entdeckte ihren Film Peel, der 1986 als bester Kurzfilm ausgezeichnet wurde.
Dank Rissients Einsatz wurde The Piano gedreht und geschnitten, während Campion mit ihrem ersten Kind schwanger war, und zwar von ihrem Ehemann Colin Englert (der bei dem Film als zweiter Regisseur fungierte). Sie flog im Mai 1993 zur Premiere nach Cannes, konnte aber nicht bis zum Ende des Festivals bleiben, um ihre Goldene Palme entgegenzunehmen.
„Ich musste zurückfliegen, bevor ich nicht mehr fliegen konnte. Ich war bei der Vorführung dabei, aber es war kein guter Zeitpunkt, weil mein Blutdruck in die Höhe schoss, wegen der Interviews und der Schwangerschaft. Als ich dann wieder in Sydney war, hörte ich, dass wir gewonnen hatten, was mich sehr gefreut hat. Kurz darauf erfuhr ich, dass mein Baby in ernsthaften Schwierigkeiten steckte – es wurde lebend geboren und starb nach 11 Tagen. Das war die schlimmste Zeit in meinem Leben. Ich hatte wirklich keine Freude an dem Erfolg. Es fühlte sich fast an wie ‚auf Kosten von‘, seltsamerweise. Campion trägt ihre Narben immer noch schmerzhaft nahe an der Oberfläche. „In dieser Zeit fühlte es sich so an. Ich habe sechs Monate lang intensiv gelitten und getrauert.“
Dann wurde sie mit Alice schwanger, die jetzt in Top of the Lake mitspielt. Campion sagt, der Verlust ihres Sohnes Jasper habe sie für immer verändert. „Ich bin unglaublich dankbar dafür, dass ich diese ganze Erfahrung mit dem Baby, das nicht überlebt hat, gemacht habe, weil ich dadurch mit dieser Art von Leid in Berührung gekommen bin. Es hat meine Perspektive für immer verändert. Wenn man einen solchen Tod erlebt hat, wird man Teil eines Clubs, den man nie verlässt, und wegen der Liebe, die man für sie empfindet, nimmt man es ihnen nie übel.“
Die Erfahrung klingt in ihrer neueren Arbeit in Top of the Lake nach, in der Robin (Elisabeth Moss) offenbart, dass sie in der Vergangenheit vergewaltigt wurde und das Baby zur Adoption freigab. Sie sucht nach ihrem verlorenen Kind, und andere Geschichten handeln von Leihmutterschaft, Fehlgeburten und Verlust. „Dieser ganze Bereich der weiblichen Erfahrung ist so unbekannt, aber es ist wie das Äquivalent zum Krieg, nur dass niemand Filme darüber macht“, sagt Campion.
Aber jeder macht Fernsehen darüber, von Big Little Lies bis The Handmaid’s Tale, und Campions Lieblingsschauspielerinnen, Nicole Kidman und Moss, scheinen überall zu sein. „Heldengeschichten sind abgenutzt. Wir haben ein männliches Leben gelebt, wir haben innerhalb des Patriarchats gelebt. Es ist etwas anderes, die eigene Geschichte in die Hand zu nehmen.“
Die Ikonoklastin Campion schreibt in ihrem neuen (unbetitelten) Film entgegen dem Trend ihre erste männliche Hauptrolle. „
- Das Piano wird am 15. Juni in den Kinos und am 16. Juli auf DVD, Blu-ray und als Download veröffentlicht.
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