ChampionEdit
Es ist bemerkenswert, dass Jan Blankers 1931 und 1932 zweimal niederländischer Meister im Dreisprung werden konnte und 1931 und 1933 auch den AAA-Titel bei den offenen englischen Meisterschaften gewann, denn in dieser Zeit herrschte in den Niederlanden Wim Peters in dieser Leichtathletikdisziplin. Blankers und A. van Kersen (1933) waren jedoch die einzigen beiden Athleten, denen es gelang, Peters‘ Siegesserie zu unterbrechen, die nicht weniger als achtzehn Jahre andauerte.
Erzwungener Übergang vom Athleten zum Trainer
1928 nahm Blankers als Dreispringer an den Spielen in Amsterdam teil, scheiterte aber mit einer Weite von 14,35 Metern in der Qualifikation. In den 1930er Jahren wurden Jan Blankers‘ sportliche Ambitionen durchkreuzt: Ein Achillessehnenriss, den er sich bei einem verpfuschten Sprung während eines Länderspiels zuzog, beendete seine Leichtathletikkarriere. Infolgedessen hinkte er für den Rest seines Lebens. Es ist plausibel, dass er seinen durch diesen Unfall zerstörten Ehrgeiz mit einem ebenso ehrgeizigen Ansatz als Trainer kompensierte. Zunächst bei den Männern, später mehr und mehr ausschließlich bei den Frauen.
Eine Lauftechnik zum Weinen
Am 22. September 1935 lief die siebzehnjährige Fanny Koen die 800 m, eine Distanz, die für Frauen als nicht geeignet galt. Sie hat den niederländischen Rekord sofort verbessert. Frits de Ruijter, selbst ein talentierter Mittelstreckler, sah sie an diesem Tag laufen. Fanny lief sehr kraftvoll, sie war extrem muskulös und das war sie schon immer. Jan Blankers war an diesem Tag ebenfalls anwesend. Ans Kellenaers, damals noch Rekordhalterin, war seine Schülerin. Er war überzeugt, dass sie gewinnen würde. Denn die Trainer von ADA“, so sagte er 1949, „dachten zunächst, dass Fanny nicht gut laufen könne. Sie sollte springen, nicht sprinten. Ihre Lauftechnik war wirklich zum Schreien. Es war, als ob sie ihre Füße auf den ersten 600 Metern hinter sich herziehen ließ. Und gerade als Ans zurückzufallen begann, kam Fanny wie eine Kanonenkugel nach vorne und gewann das Rennen. Ich sagte mir: Dieses Mädchen wird eines Tages eine hervorragende Sprinterin sein. Im Ziel hatte sie einen Vorsprung von über acht Sekunden auf Kellenaers. Fannys Auftritt hinterließ einen unauslöschlichen Eindruck bei Jan Blankers, der seine Begegnung mit ihr später wie folgt beschrieb: „Wir lernten uns offiziell kennen und gingen eine Partnerschaft ein, die eines Tages zu einer engeren Beziehung führen sollte.“ Im August 1940 wurde schließlich die Ehe geschlossen. Fanny und Jan Blankers hatten zwei gemeinsame Kinder.
Block zur Beinarbeit
Im Jahr 1935 wurde Jan Blankers mit der technischen Vorbereitung der niederländischen Athleten auf die Olympischen Spiele 1936 in Berlin beauftragt. Es war der Beginn seines langjährigen, intensiven Interesses an der Frauenleichtathletik. Eine bemerkenswerte Entwicklung, denn anfangs war Jan Blankers von der Frauenleichtathletik überhaupt nicht begeistert. Laut Ali Gerritsen nannte er es wörtlich einen Block zur KNAU. Und Ans Panhorst-Niesink: „Jan Blankers sah zunächst nichts in der Frauenleichtathletik. Ich glaube, Fanny hat ihn dazu gebracht, ganz anders zu denken. Ali Gerritsen machte ihn für opportunistische Erwägungen verantwortlich. Er sah die großen Qualitäten von Fanny und verstand, dass es ihm dadurch materiell besser gehen könnte. Immerhin war dies damals die vorherrschende Meinung. Pierre de Coubertin, der Begründer der modernen Olympischen Spiele, war ein erbitterter Gegner der Frauenleichtathletik. Er war der Meinung, dass die Hauptaufgabe der Frauen darin bestehen sollte, dem (männlichen) Sieger einen Lorbeerkranz auf den Kopf zu setzen. IOC-Präsident Avery Brundage sagte 1936 über Frauen: „Ich habe genug von all diesen Frauen in Sportkleidung. Joris van den Bergh, Autor des Buches Mysterious Forces in Sport, drückt es wie folgt aus: Eine Frau bei den Spielen ist wie eine Schnecke, die in einen Salzschuppen kriecht. Und die römisch-katholische Kirche war bis weit nach dem Zweiten Weltkrieg vehement gegen den Frauensport und wollte nur bei Einzelwettbewerben ein Auge zudrücken. Die Kleidung musste so beschaffen sein, dass das „sexuelle Geheimnis des christlichen Mannes“ auf würdige Weise geheim gehalten werden konnte.
Wie dem auch sei, Jan Blankers stand an der Basis der Entwicklung der Frauenleichtathletik in den Niederlanden ab Mitte der 1930er Jahre. Nach den Berliner Spielen war er Mitbegründer des Frauenclubs Sagitta in Amsterdam, zu dessen ersten Mitgliedern Fanny gehörte. Schon bald zeigte sich, dass Blankers‘ viel modernere Trainingsmethode erfolgreich war, was natürlich dazu führte, dass sich viele Sportlerinnen Sagitta anschlossen, die schnell zu einem der stärksten Frauenvereine der Niederlande wurde. Mit seinen Schülerinnen Fanny und Nel van Balen Blanken erzielte er 1938 bei den ersten Leichtathletik-Europameisterschaften der Frauen in Wien hervorragende Ergebnisse.
Weltrekorde in Kriegszeiten
Eine der großen Leistungen von Jan Blankers war, dass er in den Besatzungsjahren 1940-1945 sehr intensiv daran arbeitete, das Niveau der niederländischen Frauenleichtathletik in einigen Disziplinen auf Europa- und sogar Weltniveau anzuheben. Neben den Einzelweltrekorden von Fanny gewannen die holländischen Damen dank eines ausgezeichneten Staffeltrainings unter der Leitung von Blankers mehrere Weltrekorde in den Staffeln.
Natürlich war er nach dieser Zeit eng in die Vorbereitungen für die Europameisterschaften in Oslo 1946 und die Olympischen Spiele in London 1948 eingebunden. Das Waldtraining, das Blankers im November 1947 im Naturreservat Goois bei Hilversum einführte, wurde als wöchentliches Pflichttraining für die niederländische Olympiaauswahl bekannt. Soweit bekannt, war es das erste Trainingslager für Frauen in der Welt.
Scharfe KritikRedaktion
Anfang der 1950er Jahre trat Blankers wegen seines neuen Jobs – er war inzwischen Sportredakteur von De Telegraaf – als Trainer der Frauen-Nationalmannschaft zurück. Er blieb jedoch Trainer bei Sagitta und erzielte mit Athleten wie Tilly van der Zwaard, Loes Boling und Els van Noorduyn bemerkenswert gute Ergebnisse.
Als Sportjournalist konnte er sehr harsche Kritik üben. Jo Moerman: „Seine Liebe zur Leichtathletik bedeutete, dass er nicht zögerte, auf falsche und inkompetente Entscheidungen hinzuweisen, und es war unvermeidlich, dass dies manchmal zu schmerzenden Beinen führte – und das zu Recht.“
Blankers starb 1977, ein Jahr nach den Olympischen Spielen in Montreal, im Alter von 73 Jahren. Seine Frau fand ihn am Morgen, bevor er sein Leben aushauchte, in dem Wohnwagen in Vinkeveen, in dem sie die Sommer verbrachten. In den letzten Jahren seines Lebens hatte er aufgrund einer Gefäßverengung epileptische Anfälle. Zuvor hatte er sich von Kehlkopfkrebs erholt.
Jan Blankers war seit 1972 Ehrenmitglied der KNAU.