James Kim ist Experte für Alphabetisierungsmaßnahmen und Versuchsplanung. Sein beruflicher Auftrag besteht darin, ein systematisches Programm für politikrelevante Forschung im Bereich der Lese- und Schreibfähigkeiten durchzuführen, das sich auf die Verbesserung der Ergebnisse für Schüler mit geringem Einkommen und Leseschwächen konzentriert. Er leitet das READS-Labor (Research Enhances Adaptations Designed for Scale in Literacy), eine forschungsbasierte Gemeinschaftsinitiative zur Identifizierung und Skalierung adaptiver Lösungen zur Verbesserung der Lese- und Schreibfähigkeiten von Kindern und ihrer Ergebnisse. Im Rahmen der Reach Every Reader (RER)-Initiative arbeitet das READS-Labor mit Praktikern der Charlotte-Mecklenburg-Schulen (CMS) und Forschern der MIT Integrated Learning Initiative (MITili) und der Florida State University zusammen, um die Leseergebnisse vom Kindergarten bis zur dritten Klasse zu verbessern. Sein derzeitiger Forschungsschwerpunkt liegt auf der Frage, wie der Aufbau von Fachwissen und das Leseengagement von Kindern zu langfristigen Verbesserungen des Leseverständnisses führen können. Er ist Mitglied in den Redaktionsausschüssen von Reading Research Quarterly, dem Journal of Educational Psychology und dem Journal of Research on Educational Effectiveness. Vor seinem Studium war er Lehrer für US-Geschichte an einer Mittelschule.