Jeder Mensch ist einzigartig in seinen Eigenschaften, Merkmalen, seiner Körperform, Haltung und Gesichtsstruktur. Sie erben die Hälfte Ihrer Gene von Ihrer Mutter und die andere Hälfte von Ihrem Vater. Das Erbgut eines jeden Menschen ist voller Anweisungen, die jeden Aspekt der körperlichen Form und Struktur sowie die Anfälligkeit für bestimmte Krankheiten betreffen.

Im Laufe Ihres Lebens können Sie aufgrund der von einer Generation zur nächsten weitergegebenen Gene einem anderen Risiko ausgesetzt sein als die Person, die neben Ihnen sitzt. Bei Schlafapnoe ist das nicht anders. Einige von uns sind anfälliger für die Entwicklung bestimmter Risikofaktoren für Schlafapnoe als andere, und diese Risikofaktoren können letztlich die Ursache für Schlafapnoe sein.

Schlafapnoe kann erblich bedingt sein, muss es aber nicht. Das liegt daran, dass es viele Faktoren gibt, die beeinflussen, ob eine Person wahrscheinlich eine Schlafapnoe entwickelt oder nicht, und einige von ihnen setzen sich aus Dingen zusammen, die durch die Familiengeschichte bestimmt werden.

Zum Beispiel werden einige Menschen mit einem von Natur aus engeren Atemweg als andere oder mit überschüssigem Gewebe geboren, was nichts anderes als eine Familiengeschichte ist. In Kombination kann dies die richtigen Bedingungen für die Entwicklung einer Schlafapnoe in Ihrem Stammbaum schaffen.

Was ist der Unterschied zwischen Genetik und Vererbung?

Lassen Sie uns hier eine Pause einlegen, um Genetik und Vererbung besser zu verstehen. Wenn wir über die Vererbung von Krankheiten sprechen, ist es üblich, die beiden Begriffe synonym zu verwenden, aber das ist nicht richtig.

Du weißt vielleicht schon aus dem Biologieunterricht in der Mittelstufe, dass die Gene deines Körpers aus Desoxyribonukleinsäure (DNA) bestehen. Wenn dein Körper ein Haus wäre, würden die Baumeister die DNA als Grundmaterial verwenden, um dich zu bauen. Ihr Körper besteht aus über 20.000 Genen, und 99 % davon sind bei praktisch allen Menschen gleich.

Das andere 1 %? Vererbung – das bedeutet etwas, das von Generation zu Generation über die Gene weitergegeben wird und Informationen wie Haar- und Augenfarbe und Veranlagungen für bestimmte Krankheiten enthält.

Während Gene etwas sind, das dein Körper hat, ist Vererbung technisch gesehen der richtige Begriff, wenn wir darüber sprechen, ob ein Merkmal, das dein Körper besitzt, von den Genen deiner Eltern weitergegeben wurde oder ob es etwas ist, das dein Körper im Laufe der Zeit entwickelt hat.

Familiengeschichte, Schnarchen und Schlafapnoe

Ist Schnarchen erblich?

Schnarchen wird durch die Vibrationen bestimmter Teile der Atemwege verursacht, wenn die Luft im Schlaf vorbeiströmt. Die Atemwege vibrieren, weil das Gewebe des Mundes und des Rachens während des Schlafs entspannt ist.

Die Genetik bestimmt die Geometrie der Atemwege einer Person, und Menschen, in deren Familie Schnarchen vorkommt, schnarchen mit größerer Wahrscheinlichkeit als Menschen, in deren Familie nicht geschnarcht wurde.

In einer bahnbrechenden Studie aus dem Jahr 1995, die in der medizinischen Fachzeitschrift Chest veröffentlicht wurde, untersuchten Forscher die Häufigkeit des Schnarchens und die Frage, ob die derzeitigen Schnarcher eine familiäre Vorgeschichte haben oder nicht. Die Studie ergab, dass viele Teilnehmer mit einer familiären Vorgeschichte des Schnarchens eine höhere Wahrscheinlichkeit hatten zu schnarchen als diejenigen, die keine familiäre Vorgeschichte des Schnarchens hatten, was bedeutet, dass es eine vererbbare Komponente des Schnarchens gibt, die an die nächste Generation weitergegeben werden kann.

Risikofaktoren für die Entwicklung einer obstruktiven Schlafapnoe

Nur weil man schnarcht, muss man nicht zwangsläufig eine der drei Arten von Schlafapnoe entwickeln, obwohl die Wahrscheinlichkeit dafür sicherlich höher ist.

Wenn eine Person ein Risiko für die Entwicklung einer obstruktiven Schlafapnoe (OSA) hat, sind im Allgemeinen die folgenden Risikofaktoren vorhanden. Um sie besser zu verstehen, werden sie nach Vererbung, Genetik oder kontrollierbaren Faktoren wie Fettleibigkeit, Alkoholkonsum oder körperlicher Betätigung aufgeschlüsselt.

Genetik:

• Männliches Geschlecht
• Schmaler Unterkiefer und bestimmte andere Gesichtskonfigurationen
• Großer Halsumfang
• Große Mandeln
• Menopause
• Hypothyreose (niedriger Schilddrüsenhormonspiegel)
• Akromegalie (hoher Wachstumshormonspiegel)

Hereditär:

• Familiäre Vorgeschichte von OSA oder Schnarchen

Kontrollierbar:

• Fettleibigkeit. Ungefähr zwei Drittel der Menschen mit OSA sind übergewichtig oder fettleibig.
• Alkoholkonsum. Eine Studie aus dem Jahr 2019 ergab, dass die Wahrscheinlichkeit, eine Schlafapnoe zu entwickeln, bei Alkoholkonsum um 25 Prozent steigt.

Einige dieser Risikofaktoren, wie eine familiäre Vorbelastung, große Mandeln, ein kleiner Unterkiefer und ein großer Halsumfang, sind rein genetisch bedingt und können dazu führen, dass man später im Leben eine OSA entwickelt. Andere Risikofaktoren, wie Fettleibigkeit und Alkoholkonsum, sind beides Faktoren, auf die wir meist einen gewissen Einfluss haben.

Ist OSA erblich oder genetisch bedingt?

Nachdem Sie nun den Unterschied zwischen Vererbung und Genetik kennen, stellt sich die Frage: Ist OSA erblich oder genetisch bedingt? OSA wird weitgehend auf die Genetik zurückgeführt. Im Jahr 2019 untersuchten Forscher die genetische Struktur von Erwachsenen mit OSA und kamen zu dem Schluss, dass OSA am besten als eine chronische, komplexe Krankheit zu betrachten ist, die wahrscheinlich den Einfluss mehrerer genetischer Faktoren widerspiegelt.

Genetik, Vererbung und andere Apnoen

Es gibt drei Arten von Schlafapnoen. Nachdem Sie nun die häufigste, die OSA, kennen, wollen wir uns nun die beiden anderen ansehen: Zentrale Schlafapnoe (CSA) und gemischte oder komplexe Schlafapnoe. Letztere wird manchmal auch als CompSA bezeichnet, um sie nicht mit CSA zu verwechseln.

Bei einem Zustand wie CSA oder CompSA muss man etwas anderes als einen blockierten Atemweg in Betracht ziehen. Zumindest zeitweise sendet das Gehirn nicht das Signal zum Atmen. Dafür kann es eine Reihe von Gründen geben, darunter:

• Cheyne-Stokes-Atmung. Bei der Cheyne-Stokes-Atmung nimmt die Atemanstrengung und -intensität mit der Zeit allmählich ab und führt schließlich zu einem Punkt, an dem keine Atmung mehr erfolgt. Die Cheyne-Stokes-Atmung tritt in der Regel bei Personen mit kongestiver Herzinsuffizienz oder Schlaganfall auf.
• Opioid-Behandlungen. Bei Menschen, die sich einer Opioidbehandlung unterziehen, kommt es manchmal zu CSA, da die Opioide zur Behandlung der Krankheit als Nebenwirkung einen Krampfanfall im restlichen Körper auslösen. Opioide können die Fähigkeit des Gehirns beeinträchtigen, ein Signal an die Lunge zu senden, um zu atmen, und das Ergebnis ist CSA.
• Große Höhen. Manchmal kann allein der Aufenthalt in großer Höhe ein Cheyne-Stokes-Atmungsmuster erzeugen, das CSA verursachen kann.

Komplexe Schlafapnoe ist ein Zustand, bei dem sowohl OSA als auch CSA gleichzeitig bestehen. Es liegt also nicht nur eine Blockade der Atemwege vor, sondern es gibt auch eine Komponente, bei der das Gehirn manchmal einfach nicht das Signal zum Atmen sendet. Die Behandlung von CSA erfordert die gleichzeitige Behandlung beider Arten von Schlafapnoe und erfolgt normalerweise mit einem BiPAP-Gerät. Mit einem BiPAP-Gerät kann Ihr Arzt zwei verschiedene Drücke einstellen: einen für das Einatmen und einen für das Ausatmen, um das Atmen angenehmer und effektiver zu machen.

Es wurden keine direkten Zusammenhänge zwischen Vererbung und CSA oder CompSA gefunden, obwohl es sicherlich Zusammenhänge zwischen Vererbung und einigen der zugrundeliegenden Ursachen gibt.

Wie wird Schlafapnoe diagnostiziert?

In der Regel wird Schlafapnoe durch eine Schlafstudie diagnostiziert. Dabei werden unter anderem die Herzfrequenz, die Atmung und der Sauerstoffgehalt des Blutes gemessen, um festzustellen, ob Sie an Schlafapnoe leiden.

Abhängig von den Ergebnissen der Untersuchung kann bei Ihnen eine leichte, mittlere oder schwere Schlafapnoe diagnostiziert werden. Ihr Arzt wird Ihnen dann eine Behandlung empfehlen, zu der auch eine CPAP-Therapie gehören kann.