Ja, ich habe es gesagt! Club Europe und populär im gleichen Satz. Es gibt ein paar verschiedene Lager rund um das BA Business Class Angebot – lassen Sie uns diese schnell aufschlüsseln.

1. Diejenigen, die denken, dass es eine Abzocke ist und das Angebot bestenfalls Economy+ ist.
2. Diejenigen, die es wann immer möglich für den zusätzlichen Komfort und Service fliegen.
3. Und nun die dritte Kategorie.

Ich falle in die dritte Kategorie. Ich fliege damit, wo immer es möglich ist, wenn die Kosten nicht unerschwinglich sind, aber hauptsächlich wegen der Tier-Punkte und um Ellbogenkriege zu vermeiden!

Buchung

So wurde dieses spezielle Ticket in einem gut publizierten Club Europe Verkauf Anfang des Jahres gebucht. Der bei weitem auffälligste Tarif war Helsinki für 220 £. Es handelt sich um eine Kurzstrecke+, für die 80 Tier-Punkte in beide Richtungen vergeben werden, was einen respektablen Preis von 1,37 £ pro TP ergibt – das ist sehr gut für Europa (darf ich das überhaupt noch sagen?!), und so wurde natürlich eine schnelle Wochenendübernachtung arrangiert.

Die Helsinki-Route

Stammleser werden sicher wissen, wie es geht. Es handelt sich um eine Terminal-3-Strecke, die von BA und Finnair bedient wird – leider gab es bei diesem Tarif keine Flüge mit Finnair, sonst hätte ich bestimmt den einmal täglich verkehrenden Airbus A350 genommen. BA setzt auf dieser Strecke Flugzeuge vom Typ A320 und A321 ein, und die Flugzeit beträgt in der Regel etwas weniger als 3 Stunden.

Der Sitzplan

Als ich buchte, war der nächste Platz, den ich erreichen konnte, etwa Reihe 6. Ich stellte jedoch fest, dass die Kabine bis zur Reihe 12 reichte und beide Ausgangsreihen abdeckte. Also dachte ich mir, warum nicht – CE-Service mit ordentlicher Beinfreiheit, eine Win-Win-Situation. So dachte ich zumindest.

Der Hinflug

So kam der Samstag, und nach einer Last-Minute-Änderung (am selben Tag) landeten wir auf dem späteren BA-Flug in Reihe 4. Die Club-Kabine bestand nur aus 6 Reihen, doch als der Service zu uns kam, war unsere erste Mahlzeit schon weg (ich spüre hier ein Thema!). Die Besatzung war jedoch sehr nett und die G & T’s flossen reichlich, bis wir in einem dunklen und kalten Helsinki landeten.

Flughafen Helsinki

Durch die Renovierung der Finnair Premium Lounge bei Gate 50 ist die Situation im Moment wirklich schlimm. Es gibt die „“-Lounge, die sich im Duty-Free-Bereich und im Business-Bereich bei den Gates 50 befindet. Es gibt auch die Finnair Schengen Lounge bei den Gates 20, und im Nachhinein würde ich empfehlen, es zuerst dort zu versuchen, bevor man durch die Passkontrolle geht.

Die Lounge ist offen gesagt lächerlich. Wahrscheinlich ist es durch die Schließung der Finnair-Premium-Lounge noch schlimmer geworden, aber wow, ist das eng! Wenn ich mich in die Ecke gesetzt hätte, hätte ich mit meinem Gegenüber leicht Füßchen spielen können. Mit ein paar Koffern, die im Weg standen, war es wie ein Spiel aus The Cube. Ich werde es „Avoid“ nennen – sagen Sie das mit leiser Stimme und stellen Sie sich Phil Schofield vor, wie er auf „The Cube“ voller Koffer schaut – so war es.

Ich habe Berichte über die Überfüllung der Finnair-Lounge gehört, also haben wir sie nicht ausprobiert, um ehrlich zu sein. Selbst die Premium-Lounge für Oneworld Emeralds war immer sehr voll, also kann ich mir nicht vorstellen, dass man versucht, alle in einen kleineren Raum zu quetschen. Ich kann es kaum erwarten zu sehen, wie die Renovierung aussieht – die Zeit wird es zeigen.

Boarding

Das war…..ermmmm schlecht. Sehr, sehr schlecht.

BA hat das Gruppen-Boarding eingeführt, was nun schon Jahre her zu sein scheint. Es ist zwar keineswegs perfekt, aber es wird zumindest versucht, Ordnung zu halten. Sogar mein Lieblingsflughafen Manchester (schaudert…..) tut, was er in den winzigen Korridoren tun kann. Das Gate wurde aufgerufen und los ging’s – das wurde schnell klar. Ja, es waren die gefürchteten zwei Worte. Bus-Gate.

Am Gate waren zwei Podeste aufgebaut, eines für vorrangige und eines für alle anderen Passagiere. Nachdem ich am Morgen mit ExpertFlyer die Sitzpläne geprüft hatte, konnte ich sehen, was passieren würde. Es gab keine getrennten Bahnen für die einzelnen Gruppen, und es bildete sich ein Gedränge.

Wir hatten also 46 Personen, die im Club Europe waren, und alle anderen, die Anspruch auf Priority Boarding hatten, lauerten auf…. Ich könnte mir vorstellen, dass mehr als die Hälfte des Flugzeugs an Bord war.

„Meine Damen und Herren, wir bitten nun die Passagiere der Gruppen 1, 2 und 3 an Bord zu gehen“

Nun können Sie sich das Gedränge vorstellen, das sich zum Gate drängte. Es war, gelinde gesagt, hektisch – und völlig sinnlos, da man einfach in einen Bus stieg!

Die Busse fuhren um den Flughafen Helsinki herum zum wartenden A320 und los ging das Gedränge – ich bewegte mich schnell, nur um sicherzugehen, dass ich etwas Platz über mir hatte, da wir in einer Ausgangsreihe saßen!

Club Europe (Plus?!)

Ich ließ mich in 11F nieder – normalerweise ein Economy-Sitz über dem Flügel und eine Ausgangsreihe, also extra Beinfreiheit. Da es sich normalerweise um eine Economy-Reihe handelt, gab es keinen mittleren Tisch, aber sie hatten die CE-Kopfbedeckung hinzugefügt und der Vorhang befand sich ganz hinten in Reihe 12!

Die Beinfreiheit war anständig. Ja, ich bin ein Fan des mittleren Tisches, aber wenn man den mittleren Tisch hinstellt, ist das kein Problem.

Das Flugzeug füllte sich langsam, und es war ein Anblick, so wenige Leute hinter mir laufen zu sehen!

Wir drängten uns zurück und steuerten auf die Enteisungsanlagen zu – Heathrow könnte ein oder zwei Dinge von den Finnen lernen! Und dann hoben wir ab in den dunklen Winterhimmel…. und ich startete meinen Timer…..

Hier ist ein Auszug aus meinen WhatsApp-Notizen zu den Zeiten, in denen die Dinge passierten:

Der Service

So, bin ich eine Prinzessin? Lassen Sie uns das mal aufschlüsseln –

32 Minuten für einen Getränkeservice? Bei der Menge der Passagiere ist das nicht verwunderlich! Aber mehr Besatzung, die in beide Richtungen geht, wäre eine enorme Hilfe gewesen, wie ich schon einmal gesehen habe. Wir dürfen nicht vergessen, dass dies kein Zufall ist. BA kannte die Passagierzahlen schon Tage vor dem Flug und hätte leicht mehr Besatzung auf den Hinflug schicken können.

Kein Menü? Wiederum keine große Sache – aber der Zyniker in mir fragt sich, ob das Absicht war, da sie schlecht beladen waren.

Über ein Drittel des Weges in diesem langen CE-Sektor war weniger als die Hälfte der Kabine gefüttert worden. Es dauerte 1 Stunde und 10 Minuten, bis ich etwas zu essen vor mir hatte, und nicht einmal das, was ich gewählt hätte.

Der CSM war deutlich mit dem iPad zu sehen, wie er sich bei einigen Passagieren weiter vorne entschuldigte. Er machte jedoch keine Anstalten, sich schnell zu entschuldigen, und überließ dies dem Flugbegleiter (wie auf dem Hinflug, so nett, aber einfach zu beschäftigt!)

40 Minuten vor der Landung war die gesamte Besatzung in der vorderen Bordküche und unterhielt sich (die Vorhänge sind nicht so gut….).

Ich gebe zu, dass es ein geschäftiger Flug war. Aber es braucht nicht viel, um das zu planen. Laden Sie mehr der offensichtlich beliebten Mahlzeiten ein (wir können sie alle ausrechnen!), schicken Sie mehr Besatzungsmitglieder usw.

Wenn BA den Club Europe als Einnahmequelle nutzen will, müssen sie das in Ordnung bringen. Ich sehe das immer häufiger auf Sektoren wie Helsinki, Genf und sogar Madrid (das täglich von Langstreckenflugzeugen und entsprechend mehr Besatzung bedient wird).

Abschließende Gedanken

Ja, als Mitglied der Gold Guest List erwarte ich ein gewisses Serviceniveau. Und wenn BA diesen nicht bietet, werde ich sie zur Rede stellen.

Ich mag den Club Europe. Ich mag den Platz, den mittleren Tisch und das Essen und die Getränke im Allgemeinen – abgesehen von den Versuchen, mir Gordons statt Tanqueray zu servieren. Einige meiner besten BA-Flüge habe ich im Club Europe verbracht. Ich habe zahlreiche goldene Tickets verschenkt und gelegentlich der Besatzung ein kleines Trinkgeld als Zeichen für hervorragenden Service gegeben. Aber wenn ein halbes Flugzeug mit hungrigen und in der Regel durstigen Menschen gefüllt wird, sollte man sich darauf einstellen. Das ist nicht normal, aber es ist auch nicht schwer, es besser zu machen.

Finnair fliegt diese Strecke – mit schönen Airbus A350 Flugzeugen. Mit Flatbeds und 4+ Crew je nach Auslastung. Ja, ich weiß, dass sie nicht immer so billig sind wie BA, aber der Punkt steht immer noch.

Als Fußnote – die Flugbegleiter waren auf beiden Wegen sehr gut in ihrem Job und lächelten den ganzen Weg über. Sie brauchten nur mehr Hilfe.