Inigo Jones, um 1630 ©Jones war der erste bedeutende englische Architekt, der die klassische Architektur Roms und der italienischen Renaissance in Großbritannien einführte.

Jones wurde kurz vor dem 19. Juli 1573, dem Datum seiner Taufe, in Smithfield, London, als Sohn eines Tuchmachers geboren. Über sein frühes Leben und seine Ausbildung ist fast nichts bekannt. Sicherlich reiste er Ende des Jahrhunderts ins Ausland, wahrscheinlich auf Kosten eines Mäzens, und wurde stark von der Arbeit des italienischen Architekten Andrea Palladio beeinflusst. Zu Beginn des 16. Jahrhunderts wurde Jones von der Ehefrau von James I., Königin Anne, beauftragt, Kostüme und Kulissen für ein höfisches Maskenspiel zu entwerfen, eine Aufgabe, die er auch dann noch wahrnahm, als er bereits Architekturaufträge erhielt. Sein erstes bekanntes Gebäude war die New Exchange am Strand in London, die er 1608 für den Earl of Salisbury entwarf. Im Jahr 1611 wurde Jones zum Bauinspektor von Henry, Prinz von Wales, ernannt, doch der junge Prinz starb 1612. Im Jahr 1613 verließ Jones England, um erneut Italien zu besuchen. Ein Jahr nach seiner Rückkehr wurde er zum Landvermesser des Königs ernannt, eine Position, die er bis 1643 innehatte.

Seine erste wichtige Aufgabe als Landvermesser war der Bau einer Residenz in Greenwich für die Königin – das Queen’s House. Es wurde 1617 begonnen, aber die Arbeiten wurden nach dem Tod der Königin 1619 unterbrochen und erst 1635 abgeschlossen. 1619 brannte das alte Banketthaus im Whitehall Palace ab, und Jones begann mit dem Bau eines neuen Hauses. Es wurde 1622 fertiggestellt und 1635 wurde ein allegorisches Gemälde für die Decke bei Rubens in Auftrag gegeben. Jones arbeitete auch an der Restaurierung der St.-Paul’s-Kathedrale und fügte dem westlichen Ende einen prächtigen Säulengang hinzu (die gesamte Kathedrale ging beim Großen Brand von London verloren). In Covent Garden schuf Jones den ersten Londoner „Platz“ (1630) auf einem Grundstück des vierten Grafen von Bedford und entwarf die Kirche St. Paul, die von Palladio inspiriert war.

Mit dem Ausbruch des englischen Bürgerkriegs und der Beschlagnahmung der königlichen Besitztümer endete Jones‘ Tätigkeit als Landvermesser. Im Jahr 1645 war er bei der Belagerung und Brandschatzung von Basing House in Hampshire durch parlamentarische Truppen dabei. Möglicherweise wurde er verhaftet, und sein Besitz wurde vom Parlament beschlagnahmt, aber ein Jahr später wiederhergestellt. Jones starb am 21. Juni 1652.