Murders A-Z ist eine Sammlung von wahren Kriminalgeschichten, die einen detaillierten Blick auf wenig bekannte und berüchtigte Morde in der Geschichte werfen.

Shawna Louise Buntz Nelson (im Bild, links) war immer auf der Suche nach Liebe. Sie fand sie in ihrem Job als 911-Disponentin und verliebte sich in den stellvertretenden Sheriff Ken Nelson. Sie heirateten und bekamen zwei Kinder. Aber das war nicht genug.

Bald verliebte sie sich in einen anderen Polizisten, Ignacio Garraus, und wurde später mit seinem Kind schwanger. Als er sagte, er wolle sich nicht von seiner Frau Heather scheiden lassen, nahm Shawna die Sache selbst in die Hand und erschoss sie. Dann versuchte sie, die Schuld auf einen anderen angeblichen Liebhaber zu schieben.

Shawna Buntz wurde 1973 geboren und wuchs in Greeley, Colorado, auf. Ihre Mutter sagte, sie könne sich nicht um ein Kind kümmern und gab die kleine Shawna ihrer Schwester zur Erziehung. „Sie war biologisch gesehen das Kind meiner Tante, und meine Mutter und mein Vater haben sie adoptiert“, sagte ihre Schwester Debbie Smith in der Sendung „Snapped“, die auf Oxygen ausgestrahlt wird. Die Familie hielt es geheim, bis sie 1990 die High School abschloss. Als sie es ihr sagten, war sie am Boden zerstört. Eine Freundin, Janet Rotello, sagte zu „Snapped“: „Sie war wütend darüber, dass es ihr vorenthalten wurde, und einfach darüber, dass sie so lange belogen wurde.“

1992 begann Shawna als Notrufdisponentin in Weld County, Colorado, nordöstlich von Denver, zu arbeiten. Dort lernte sie den sympathischen Sheriffs Deputy Ken Nelson kennen. Sie begannen 1995 miteinander auszugehen und heirateten ein Jahr später. Zwei Kinder folgten.

Shawna war inzwischen Mutter von zwei Kindern und behielt ihren Job als Notrufbeauftragte. Sie mochte die aufregende Arbeit, das zusätzliche Einkommen, und sie hatte viele Freunde in diesem Job. Eine von ihnen war eine junge Hilfssheriffsfrau namens Michelle Moore (siehe Bild rechts). Die beiden Frauen kamen sich näher. Michelle passte auf die Kinder der Nelsons auf, und Shawna und Michelle gingen gerne mit ihren Kollegen aus dem Kreis der Strafverfolgungs- und Rettungsdienste von Weld County etwas trinken.

Im Jahr 2004 fusionierte Weld County seine Notrufdienste mit der Stadt Greeley. Bald lernte sie einen scheidenden Detective des Greeley Police Department namens Ignacio Garraus kennen. Seine Freunde nannten ihn „Ig“. In einem Interview mit der NBC-Sendung „Dateline“ sagte Garraus, dass er und Shawna sich immer wieder in der Stadt begegneten. „Wir fingen an, über einige Probleme zu reden. Sie hatte einige Probleme mit ihrem Mann. Ich hatte einige Probleme mit Heather“, sagte Garraus. „Wir fingen an, uns einander anzuvertrauen. Und eines Abends wurde es intim.“

Die Affäre wurde bald zu einem offenen Geheimnis unter ihren Kollegen – und 2005 kam Ken Nelson dahinter.

Er beantragte die Scheidung.

Shawna und die Kinder zogen in eine Wohnung. Ihre Freizeit verbrachte sie mit ihrer besten Freundin Michelle, und sie setzte ihre Affäre mit Ignacio Garraus fort. Ignacio hatte jedoch keine Pläne, seine Frau zu verlassen, und tat sein Bestes, um die Affäre geheim zu halten. Nach außen hin schien er ein liebevoller, vernarrter Ehemann zu sein, der seiner Frau bei der Arbeit Blumen brachte, sich aber nachts mit Shawna zum Sex traf.

Im Juli 2005 entdeckte Shawna, dass sie mit Ignacios Baby schwanger war, und er bat sie, abtreiben zu lassen. Sie weigerte sich. Stattdessen kehrte sie zu Ken Nelson zurück und versuchte, sich zu versöhnen. Ken willigte ein, ihrer Ehe eine zweite Chance zu geben, und erklärte sogar, er wolle Ignacios Kind adoptieren und als sein eigenes aufziehen. Im März 2006 wurde ein Junge, Christian, geboren, und Ignacio verzichtete bei einer Gerichtsanhörung im Dezember auf seine elterlichen Rechte.

Am Abend des 23. Januar 2007 verließ Heather Garraus ihren Arbeitsplatz bei der Colorado State Employees Credit Union, wo sie als Aufsichtsperson arbeitete. Sie befand sich auf dem Parkplatz und unterhielt sich mit ihren Freunden und Kollegen, als eine Gestalt mit einer Sensenmann-Maske und einer schwarzen Robe mit einer Waffe aus der Dunkelheit auftauchte.

Die bewaffnete Person forderte Heather auf, auf die Knie zu gehen.

Wie Staatsanwalt Cliff Riedel gegenüber „Snapped“ erklärte, sagte der Angreifer dann: „‚Du hast mein Leben ruiniert'“ und schoss Heather zweimal in den Kopf. Sie starb 30 Minuten später im Alter von 37 Jahren an ihren Wunden und hinterlässt eine 9-jährige Tochter, Victoria.

Die Polizei eilte zum Tatort, nachdem sie einen Notruf erhalten hatte, dass die Frau eines Polizeibeamten angeschossen worden sei. Als sie eintrafen, sagten Zeugen, sie wüssten genau, wer Heather Garraus getötet habe. „Ich dachte sofort an Shawna. Sie war die einzige Person, die etwas hätte tun können oder ein Motiv gehabt hätte, etwas zu tun“, sagte Heathers Freundin und Mitarbeiterin Carole Rose gegenüber „Snapped“. Sie sagte, Ignacio habe Heather vor kurzem erzählt, dass er eine Affäre habe. Nachdem sie sich ausgesprochen hatten, waren sie sich einig, dass sie versuchen wollten, ihre Ehe zu retten, solange er die Sache mit Shawna sofort beende. „Ignacio Garraus rief (Shawna) im Beisein seiner Frau an und beendete ihre Beziehung“, so Staatsanwalt Greg Lammons. Zwei Tage später übertrug er das komplette Sorgerecht für seinen Sohn. Shawna war wütend.

Bald nach der Trennung begann Shawna Nelson, Drohbriefe an die Garrauses zu schicken. „Sie schickte Mitteilungen an Ignacio Garraus: ‚Du hast mir das Herz gebrochen, du hast mich gef***t, sei bereit'“, sagte Riedel gegenüber „Snapped“. Sie hinterließ auch bedrohliche Sprachnachrichten für Heather, die diese aber nach Aussage ihrer Mitarbeiter nicht ernst nahm.

Bald darauf ging ein Anruf von der Leitstelle von Weld County ein, dass die Polizei nach Shawna Nelson suchte. Ihr Ehemann, Ken Nelson, befand sich in einer Einsatzbesprechung, als bekannt wurde, dass seine Frau unter Mordverdacht stand. Er und sein Partner eilten zum Haus der Nelsons. Als sie sich dem Haus näherten, sah Ken Shawna hinter dem Lenkrad seines privaten Lastwagens die Straße hinauffahren. Er sprang aus dem Auto und versperrte ihr den Weg. Cliff Riedel erzählte „Snapped“: „Ken Nelson fing an, sie anzuschreien: ‚Raus aus dem Fahrzeug! Was haben Sie getan?'“ Nach ihrer Festnahme fand die Polizei von Greeley eine Sensenmann-Maske unter dem Sitz in Nelsons Wagen.

Als die Ermittler Shawna befragten, leugnete sie jede Kenntnis von Heather Garraus‘ Tod. Sie sagte, sie sei mit Kens Wagen zum Spirituosenladen gefahren, um Wein zu kaufen. Nach ihrer Vernehmung wurde sie verhaftet und wegen Mordes ersten Grades angeklagt.

Die Polizei begann dann mit der Befragung ihrer Freunde und Bekannten, von denen die meisten entweder für die Polizei von Greeley oder für das Sheriffs Office von Weld County arbeiteten. Unter den Befragten war auch Shawnas beste Freundin, Michelle Moore. Sie behauptete, nichts von der Schießerei gewusst zu haben und dass Shawna keine Feindseligkeit gegenüber Heather Garraus hegte. Die Ermittler haben ihr nicht geglaubt.

Im November 2007, am Vorabend des Mordprozesses gegen Shawna Nelson, verhaftete die Polizei Michelle Moore und klagte sie wegen Verschwörung zum Mord ersten Grades und versuchten Mordes ersten Grades an. Moore erklärte sich fast sofort bereit, der Polizei alles zu sagen, was sie wusste. In den Gerichtsunterlagen, aus denen die Denver Post zitiert, erzählte Moore der Polizei von einem Gespräch mit Shawna Nelson, in dem sie darüber sprachen, „irreführende“ Beweise am Tatort zu hinterlassen, die die DNA einer anderen Person enthalten würden“. Nach diesen Entwicklungen wurde Nelsons Prozess auf den Beginn des neuen Jahres verschoben.

Der Prozess gegen Shawna Nelson begann am 21. Februar 2008, und in ihrem Eröffnungsplädoyer ließ die Staatsanwaltschaft verlauten, dass sie viele Beweise habe, die Shawna mit dem Verbrechen in Verbindung bringen. Nach Angaben des ABC-Senders Denver 7 wurden schließlich über 40 Zeugen in den Zeugenstand gerufen und 120 Beweisstücke vorgelegt.

Am belastendsten war die Aussage ihrer ehemaligen besten Freundin Michelle Moore, die ihr half, mit einem Mord davonzukommen und ihn jemand anderem anzuhängen.

Später wurde vermutet, dass Shawna plante, ihrem Mann Ken den Mord an Heather Garraus anzuhängen. Zum Zeitpunkt ihrer Verhaftung fuhr sie seinen Wagen und trug verschiedene Kleidungsstücke, die ihm gehörten, sowie Männerschuhe, die sie am Tatort zurückließ. Ken Nelson sagte später gegenüber der Denver Post, er glaube, dass seine Frau versucht habe, ihm eine Falle zu stellen: „Warum sonst sollte sie meine Unterwäsche, meine Socken und meine Baseballkappe tragen und meinen Lastwagen fahren, den sie hasste? Gibt es eine andere Erklärung dafür? Mir fällt keine ein.“

Als Shawna Nelson schließlich zu ihrer eigenen Verteidigung in den Zeugenstand trat, behauptete sie ihre eigene Bombe. Sie sagte, dass sie und Michelle Moore ein Liebespaar waren. Sie sagte, Michelles Aussage sei eine Racheaktion gewesen, nachdem Shawna mit ihr Schluss gemacht hatte. „Ich habe Michelle nach Hause gefahren und ihr gesagt, dass ich keine sexuelle Beziehung mehr mit ihr haben kann“, sagte sie den schockierten Geschworenen. „Ich liebte sie immer noch und wollte mit ihr befreundet sein, aber ich konnte Ken nicht weiter anlügen“, sagte Nelson. Sie behauptete, Moore sei „sehr verärgert“ gewesen. Laut der Greeley Tribune sagte Moore aus, dass sie nie eine sexuelle Beziehung gehabt hätten. Was ihre Verwicklung in den Mord an Heather Garraus betrifft, so behauptete Shawn Nelson, sie habe nichts damit zu tun.

Am 3. März 2008 verkündeten die Geschworenen nach einem Tag der Beratung, dass sie zu einem Urteil gekommen seien und Shawna Nelson des Mordes ersten Grades für schuldig befunden hätten. Sie erhielt fast sofort die Höchststrafe von lebenslänglicher Haft ohne die Möglichkeit der Bewährung. „Als das Urteil verlesen wurde, saß sie einfach nur stocknüchtern da. Sie hat nicht gezuckt. Keine Emotion, nichts“, sagte Carole Rose gegenüber „Snapped“.

Für ihre Beteiligung am Mord an Heather Garraus wurde Michelle Moore laut der Denver Post im März 2008 zu 9 Jahren Gefängnis und drei Jahren Bewährung verurteilt. Ebenfalls in der Denver Post heißt es: „Moore wurde ursprünglich wegen Verschwörung zum Mord angeklagt, stimmte aber später im Austausch für ihre Aussage gegen Shawna Nelson einer geringeren Anklage wegen Beihilfe zu einem Verbrechen zu.“

Moore wurde inzwischen freigelassen.

Ken Nelson ließ sich später von Shawna scheiden und zieht ihre drei Kinder außerhalb des Staates auf. Ignacio Garrous trat aus dem Greeley Police Department aus und zog nach Florida.

Nach ihrer Verurteilung sagte Shawna Nelson der Denver Post: „Jemand hat mir das wirklich gut angehängt.“ Später legte sie Berufung gegen ihre Verurteilung ein und machte ihren Pflichtverteidiger dafür verantwortlich, aber ihre Berufung wurde von einem Richter des Bezirksgerichts Weld abgelehnt, wie die Greeley Tribune berichtet. Die 46-Jährige verbüßt derzeit ihre lebenslange Haftstrafe in der Denver Women’s Correctional Facility.