Am 26. Januar 2020, einem Sonntag, wurde das House of Kobe in Barangay Karuhatan, Valenzuela City, eingeweiht.

Es ist ein erstklassiger Basketballplatz mit glänzenden Holzböden, einer Fotogalerie von Lakers-Größen auf der einen Seite, überlebensgroßen Kobe-Wandbildern in all seiner kinetischen Pracht auf der anderen und einem riesigen Aufkleber mit einer Basketball-mit-einer-Lakers-Krone in der Mitte des Platzes.

Es gibt unter anderem Laker-Banner, von der Mamba inspirierte Handläufe mit der Textur der schwarzen Schlangenhaut, das riesige Trikot und den zementierten Handabdruck des Los AngelesLakers Lamar Odom, der das Land letztes Jahr besucht hatte, und ein großes Bildfenster, das weitere Kobe-Kunstwerke an einer Außenwand offenbart, die Mamba mit einem intensiven Blick, der die Spieler scheinbar dazu anspornt, sich voll und ganz dem Spiel zu widmen – die Mamba-Mentalität.

An diesem Sonntag sagte der Abgeordnete Eric Martinez aus dem zweiten Bezirk von Valenzuela und ein absoluter Basketballliebhaber (ich werde diese Behauptung gleich beweisen), dass er seine Rede damit beendete, dass er „den größten Laker aller Zeiten, Kobe Bryant,“ aufforderte, auf diesen Platz zu kommen, der speziell für ihn gebaut wurde. Er wollte, dass Kobe das Haus sieht, das nach ihm benannt wurde, das in gedämpften Purpur- und Goldtönen vibrierte, das in jeder Hinsicht ein heiliger Raum der Lakers in einem halbwegs rustikalen Viertel von MetroManila war.

Aber schon am nächsten Tag (Manila-Zeit) starb Kobe. Das Datum der Einweihung des Courts und der Tag, an dem Kobe und seine Tochter GiGi im Nebel der Zeit verschwanden, waren identisch: der 26. Januar.

„Cong. Eric, der von den Einwohnern von Valenzuela und denen, die ihn gut kennen, liebevoll „Hofrat“ genannt wird, sagte: „Am Sonntag haben wir einen Hof eingeweiht. Am nächsten Tag wurde es zu einem Heiligtum.“

Um ehrlich zu sein, ist das Haus von Kobe nicht der einzige Basketballplatz, den der Abgeordnete Eric in seinem Bezirk errichtet hat. Eric in seinem Bezirk errichtet hat. Es gibt noch fünf weitere. Es gibt ein Spielfeld im Stil der Chicago Bulls, das er One Center nennt, in Anspielung auf das United Center, das Heimspielfeld von CHI. Es gibt ein Spielfeld für die Boston Celtics mit Wandgemälden von Celtics-Größen, komplett mit allen 17 Meisterschaftsbannern, die von den Dachsparren hängen, und einer riesigen Unterschrift von Red Auerbach auf dem Boden. Er wird Shamrock Garden genannt. Es gibt ein Spielfeld namens TheRock, das den Houston Rockets gewidmet ist, und ein weiteres für die San Antonio Spurs. Und ein Spielfeld namens Bahay Alamat, das mit Wandmalereien philippinischer Basketball-Legenden geschmückt ist, angefangen bei Caloy Loyzaga bis hin zu Ramon Fernandez, Alvin Patrimonio und June Mar Fajardo.

Es gibt neun Bezirke in Valenzuela, und Cong. Eric hat bereits sechs Basketballplätze gebaut. Drei weitere sind in Arbeit, einer davon ist den Golden State Warriors gewidmet, die im März kommen werden.

Warum der Gebäudekomplex für die Basketballplätze? Zunächst einmal wird man wohl niemanden treffen, der so leidenschaftlich und gelehrt in Sachen Basketball ist wie der 47-jährige Kongressabgeordnete. Er erinnert sich an Daten, Namen, Rekorde und Basketball-Erfolge wie ein wandelndes Lexikon. Er lässt auch Taten sprechen. Er und Lamar Odom lieferten sich einen Dreipunkt-Wettkampf im selben Haus wie Kobe, bevor es aufgemöbelt und eingeweiht wurde, und er schlug den Champion der National Basketball Association, der 2011 zum sechsten Mann des Jahres ernannt wurde.

Er baut Plätze für die Menschen in Valenzuela, weil er weiß, dass Basketball der nationale Zeitvertreib ist und dass das Spiel zu einer verbindenden Kraft werden kann, die von Drogen und Kriminalität ablenkt und eine Inspiration für viele ist, die das Spiel spielen. Die Nutzung der Plätze ist kostenlos. Wer dort spielen möchte, muss lediglich Plätze reservieren, beim Spielen Basketballschuhe tragen und sich anständig benehmen.

Warum eine so hochwertige Ausstattung für die von ihm gebauten Plätze? „Weil die weniger Glücklichen unter uns nie die Möglichkeit haben werden, auf solchen Plätzen zu spielen. Sie müssten viel Geld ausgeben, um dies tun zu können. Ich möchte, dass die einfachen Leute einige der Privilegien erleben, die sich nur reiche Leute leisten können. Kahit sa basketball court man lang. „, sagte der Abgeordnete, der auch den Ausschuss für Sport und Jugendentwicklung im Repräsentantenhaus leitet.

Aber das House of Kobe ist etwas Besonderes. „Es ist der einzige Platz, der nach einer Person benannt ist“, sagte Eric Cong. „Es ist eine Hommage an den härtesten Konkurrenten in der Basketballwelt. Wo kann man schon sehen, wie jemand mit einer gerissenen Achillessehne im Spiel bleibt und zwei Freiwürfe versenkt und das Spiel gewinnt“, erinnert er sich. (Kobe Bryant tat danach sogar das Unglaubliche. Er verließ das Spielfeld aus eigener Kraft.) „Das ist die wahre Mamba-Mentalität.“

Cong. Eric sagte, dass der Kobe Court seitdem ein Eigenleben entwickelt hat. Rund 400 Besucher kommen täglich, um zu sehen, wie er aussieht. Eine niedrige Außenwand am Eingang, die nur mit der Unterschrift von Kobe bemalt war, trägt jetzt Botschaften, Kritzeleien und Unterschriften von Hunderten von Fans. Kerzen und Blumen schmücken die Wand. Die Leute lassen Schuhe und Kobe-Erinnerungsstücke zurück.

Am Samstag, den 8. Februar, wird der Kongressabgeordnete ein Pa-Liga-Turnier im House of Kobe veranstalten, das genau um 8:24 Uhr morgens beginnen wird. „Während dieses Turniers und danach werden die Nummern 8 und 24 im House of Kobe für immer aus dem Verkehr gezogen. Niemand kann diese Nummern hier mehr tragen“, sagte Cong, Eric.

„Er starb jung und sein Leben war voller Bedeutung. Der Tag, an dem er uns verließ, war der Tag, an dem er in unserem Land geboren wurde, durch dieses Gericht“, fuhr er fort. „Das Haus von Kobe ist noch nicht fertig. Es entwickelt sich immer noch weiter. Kommen Sie in einem Monat wieder, und es wird neue Einträge geben.“

Das ikonische Bild von GiGi Bryant, die liebevoll zu ihrem Vater aufschaut, dominiert bereits die Treppe mit den Black Mamba-Handläufen. Vor drei Tagen war es noch nicht da.