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Michelle A. Williams, SM ’88, ScD ’91, ist Dekanin der Fakultät der Harvard T.H. Chan School of Public Health und Angelopoulos-Professorin für öffentliche Gesundheit und internationale Entwicklung, eine gemeinsame Professur an der Harvard Chan School und der Harvard Kennedy School. Sie ist eine international renommierte Epidemiologin und Gesundheitswissenschaftlerin, eine preisgekrönte Pädagogin und eine weithin anerkannte akademische Führungskraft. Bevor sie am 1. Juli 2016 Dekanin wurde, war sie Professorin und Vorsitzende der Abteilung für Epidemiologie an der Harvard T.H. Chan School of Public Health und Programmleiterin der Forschungsprogramme für Bevölkerungsgesundheit und Gesundheitsdisparitäten am Harvard Clinical and Translational Sciences Center (Harvard Catalyst).
Dean Williams kam nach einer herausragenden Karriere an der University of Washington (UW) School of Public Health zur Harvard Chan-Fakultät, wo sie im Jahr 2000 zur ordentlichen Professorin für Epidemiologie aufstieg. Während ihrer Zeit an der UW war sie sehr aktiv im Zentrum für perinatale Studien am Swedish Medical Center in Seattle, wo sie von 2000 bis 2011 Co-Direktorin war und umfassende Verantwortung für ein multidisziplinäres Forschungsprogramm trug, an dem klinische Forscher, Grundlagenwissenschaftler und Epidemiologen beteiligt waren. Von 1992 bis 2010 war sie assoziierte Forscherin am Fred Hutchinson Cancer Research Center in Seattle, und von 2008 bis 2011 hatte sie eine gemeinsame Stelle für globale Gesundheit an der UW inne.
Die wissenschaftliche Arbeit der Dekanin konzentriert sich auf die Bereiche Reproduktions-, perinatale, pädiatrische und molekulare Epidemiologie. Sie verfügt über umfangreiche Erfahrung in der Durchführung groß angelegter, multidisziplinärer Forschungsarbeiten, die die Sammlung und Analyse epidemiologischer Daten (z. B. Schlafmerkmale, körperliche Aktivität, Nahrungsaufnahme und Umweltexposition) und biologischer Proben (z. B.,
Dean Williams hat mehr als 500 von Fachleuten begutachtete Forschungsarbeiten veröffentlicht, die von Studien über veränderbare verhaltens- und umweltbedingte Determinanten negativer Gesundheitsfolgen bis hin zu genetischen und genomischen Studien über häufige Schwangerschaftskomplikationen und chronische Erkrankungen bei Kindern und Erwachsenen reichen.
Sie hat erfolgreich groß angelegte klinische Epidemiologiestudien durchgeführt, die darauf abzielen, die genetischen und umweltbedingten Ursachen für ungünstige Schwangerschaftsfolgen und andere nicht übertragbare Krankheiten im Laufe des Lebens zu verstehen. Dekanin Williams entwickelte und leitete außerdem mehr als sieben Jahre lang das Reproduktionspädiatrie- und Perinatal-Trainingsprogramm an der UW.
Im Jahr 1994 entwickelte Dekanin Williams das NIH-finanzierte multidisziplinäre internationale Forschungstrainingsprogramm (MIRT), das die Entwicklung und Durchführung der Ausbildung von Studenten und Hochschulabsolventen in den Bereichen globale Gesundheit, Biostatistik und Epidemiologie an über 14 ausländischen Forschungsstandorten in Südamerika, Südostasien, Afrika und Europa ermöglicht, und leitete es bis 2019.
Dekan Williams wurde für ihre hervorragende Lehrtätigkeit mit dem 2015 Harvard Chan School’s Outstanding Mentor Award, dem Brotman Award der UW für hervorragende Lehrtätigkeit (2007), dem Abraham Lilienfeld Award der American Public Health Association für die Ausbildung in Epidemiologie (2007) und dem Presidential Award for Excellence in Science, Mathematics, and Engineering Mentoring (2012) des Weißen Hauses ausgezeichnet.
Sie ist Mitglied mehrerer beruflicher und wissenschaftlicher Vereinigungen, darunter die National Academy of Medicine, die Society for Epidemiologic Research und die American Epidemiological Society (gewählt). Im Jahr 2020 wurde sie mit der Ellis Island Medal of Honor ausgezeichnet und von der PR Week als eine der 50 einflussreichsten Persönlichkeiten des Jahres im Gesundheitsbereich anerkannt.
Dean Williams erwarb 1984 ihren Bachelor-Abschluss in Biologie und Genetik an der Princeton University. Sie hat einen Master-Abschluss in Bauingenieurwesen von der Tufts University und einen Master- und Doktortitel in Epidemiologie von der Harvard T.H. Chan School of Public Health.