Viele halten die aus Knoxville stammende Holly Warlick für die erfolgreichste Basketballspielerin, die jemals die Universität von Tennessee verlassen hat. Was die meisten jedoch nicht wissen, ist, dass sie mit einem Leichtathletik-Stipendium an die UT kam und sich den Lady Vols in ihrem ersten Jahr als Walk-on anschloss.
Als Neuling half Warlick den Lady Vols, 1977 zum ersten Mal in der Schulgeschichte das Final Four zu erreichen. Als Spielerin stand sie dreimal im Final Four (1977, 1979, 1980) und wurde in ihrer letzten Saison nationale Vizemeisterin. Als dreifache All-American unter Trainer Pat Summitt hielt Warlick die UT-Rekorde für die meisten Assists in einem Spiel (14), die meisten Steals in einem Spiel (neun), die meisten Assists in einer Saison (225) und die meisten Spiele in einer Karriere (142). Am Ende ihrer College-Basketball-Karriere war Warlick die erste Spielerin in der Geschichte der Tennessee-Leichtathletik (Männer oder Frauen), deren Trikot (Nr. 22) 1980 ausgemustert wurde.
Nach ihrem Bachelor-Abschluss in Marketing an der Tennessee nahm Warlicks Spielerkarriere eine internationale Wendung, als sie Mitglied der US-Olympiamannschaft für Basketball 1980 wurde und an den Panamerikanischen Spielen und der Weltmeisterschaft teilnahm. Sie war auch ein WPBL-All-Star, als sie die Nebraska Wranglers 1981 zur Meisterschaft der Women’s Professional Basketball League führte. Sie diente als Spielervertreterin im USA Basketball Council und war Mitglied des USOC Advisory Council for Basketball.
In Anerkennung ihres Status als ehemalige Olympionikin wurde Warlick die besondere Ehre zuteil, die olympische Fackel auf ihrem Weg zu den Olympischen Spielen 1996 in Atlanta durch Knoxville zu tragen.
Bekannt als Spielmacherin während ihrer vier Jahre als Point Guard der UT, wurde Warlick einmal als „beste Spielerin des Südens“ bezeichnet und eine Reihe von Halls of Fame stimmen ihr zu. Sie wurde in die University of Tennessee Lady Vol Hall of Fame, die Women’s Basketball Hall of Fame und die Knoxville Sports Hall of Fame aufgenommen und in den 1980er Jahren in das CONVERSE/Lady Vol Team of the Decade gewählt.
Bei ihrer Aufnahme in die Tennessee Sports Hall of Fame im Jahr 2004 wurde Holly Warlick als „Coach“ bezeichnet, da sie 19 Jahre lang an der Seite des ebenfalls in der Hall of Fame vertretenen Cheftrainers Pat Summitt an der University of Tennessee arbeitete.
Vor der Saison 2012-2013 löste Warlick Pat Summitt als Cheftrainer der Lady Vols ab.