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Silent-Das Gebäude aus der Gründerzeit wird zu einem Mehrzweckgebäude im Herzen von Silver Lake umgestaltet
Nur wenige Anwohner wussten, dass es überhaupt existiert, Auch der Besitzer, Jesse Rogg, war wie dieser Autor schon unzählige Male an dem Gebäude vorbeigefahren, ohne es zu beachten. Aber die neu renovierten Mack Sennett Studios – gelegen in einem Niemandsland der Fountain Avenue zwischen Sunset und Hyperion im Los Angeleser Stadtteil Silver Lake – sind seit Juni in Betrieb, als bei der großen Eröffnung die Burlesque-Queen Dita Von Teese auftrat und die Schlange vor dem Eingang den Block hinunter reichte. Die Einrichtung wurde am 24. Oktober mit einer Zeremonie des Durchschneidens des Bandes mit freundlicher Genehmigung der Handelskammer von Hollywood ein zweites Mal willkommen geheißen.
Das Gebäude, das Rogg im Januar übernommen hat, kann auf eine lange Geschichte verweisen. Sennett – ein Slapstick-Pionier der Stummfilmzeit, der mit Charlie Chaplin und Fatty Arbuckle zusammenarbeitete – baute eigentlich ein größeres Studio am Glendale Boulevard im Echo Park. Aber diese Filmfabrik aus dem Jahr 1916 war eine Art Liebesbrief an seine damalige Verlobte und einen der größten Stars der Ära, Mabel Normand, die dort ihren ersten Spielfilm „Mickey“ (1918) drehte. Damals hieß die Einrichtung noch Mabel Normand Feature Film Co. und sah aus wie eine überdimensionale Scheune.
Zu den modernen Annehmlichkeiten gehören zwei voll ausgestattete Tonbühnen, 5.000 und 2.000 Quadratmeter groß, mit verstellbaren Gittern und 30 Fuß hohen Decken. Beide werden von neu gestalteten Lounges, Friseur- und Schminkräumen sowie schicken Badezimmern im Industrie-Stil begleitet. Ein ehemaliger Außenhof, der die grünen Räume mit den Bühnen verband, ist jetzt überdacht. Stühle und Sofas sind mit schwarzem Leder überzogen. Es gibt auch eine Küche für die Catering-Crews.
Im Keller findet man originale Garderobencontainer mit Aufdrucken von „My Fair Lady“, „Vom Winde verweht“ und „Gigi“.
Die Wände im gesamten Erdgeschoss sind mit alten Fotos aus Sennetts Glanzzeit ausgekleidet, als seine Tändeleien – seine Besetzung von „Badende Schönheiten“ war zweifellos eine leichte Versuchung – ihn seine Beziehung zu Norman kosteten. Zu den neueren Aufnahmen gehören Teile von Martin Scorseses „The Aviator“, das Justin Bieber „Baby“-Video, die Vorspannsequenz der zweiten Staffel von „American Horror Story“, in der die an eine Folterkammer erinnernden Ketten und Flaschenzüge im Untergeschoss des Studios geschickt eingesetzt wurden, und der Spielfilm „Life After Beth“ mit John C.
Für die Umgestaltung hat der Innenarchitekt Christopher Kreiling viele der Originalmaterialien der Studios wiederverwendet, indem er Beleuchtungskörper aus alten Fresnel-Linsen herstellte, Tischfundamente mit Theaterseilen auskleidete und Vorhänge aus altem Kulissenmaterial schnitt. In der Lobby wurde die Trockenmauer entfernt, um die darunter liegenden Stützbalken freizulegen (es ist erstaunlich, wie kunstvoll jahrhundertealte Holzbretter aussehen können).
Rogg beschreibt den Raum, der ganz aus Stahlträgern und Rotholz besteht, als eine leere Leinwand, und das stimmt – die Atmosphäre kann von einer Kneipe aus der Zeit der Depression bis hin zu einem Kunstloft in Hangargröße reichen, mit all dem düsteren, urbanen Charme der umliegenden Nachbarschaft.
Die Mack Sennett Studios werden aufgrund ihrer Vielseitigkeit und ihrer günstigen Lage für Eastsider, die sich nach einem Hauch von Hollywood-Geschichte sehnen, für alles Mögliche genutzt, von Film-, Fernseh-, Werbe- und Videodrehs bis hin zu Konzerten, Theaterproduktionen, Sonderveranstaltungen, Firmenfeiern und sogar Hochzeiten.
Eine auffälligere Beschilderung für das Äußere des Gebäudes wird derzeit diskutiert, aber im Moment ist Rogg der Meinung, dass die Unauffälligkeit des Gebäudes ein Vorteil für seine Kunden ist. „Wir wollen unauffällig bleiben“, sagt er.