Die Heilkünste umfassen alle Formen der Komplementär- und Alternativmedizin sowie eine Vielzahl traditioneller Praktiken zur Heilung von Krankheiten, zur Heilung von Verletzungen und zur Förderung des Wohlbefindens. Jede dieser Disziplinen verfügt über gut entwickelte Wissensbestände. Ihre theoretischen Grundlagen reichen von der Biologie bis zur Magie und enthalten viele Elemente aus Philosophie und Religion.

In den meisten Fällen ist der Ausübende einer der anerkannten Heilkünste in seiner Gemeinschaft in irgendeiner Weise lizenziert, zertifiziert oder ordiniert und verpflichtet sich öffentlich zu einem Verhaltenskodex, der dem Klienten einen engagierten Dienst bietet. Die Ausübung der Heilkünste unterliegt je nach Art und geografischer Lage der Praxis rechtlichen Beschränkungen.

Umfang der Heilkünste

Zu den Praktiken, die auf Heilung abzielen, gehören nicht-invasive physische Manipulationen wie Massage, die Anpassungen des Chiropraktikers und die verschiedenen Gesprächstherapien der Freudschen Psychiater, Verhaltenspsychologen und Geistlichen.

Die Einnahme von Substanzen, einschließlich Nahrungsmitteln, Kräutern und Medikamenten, sind Heilmethoden, die von vielen verschiedenen Disziplinen innerhalb der Heilkünste verwendet werden. In den Gesundheitswissenschaften sind dies die von Apothekern angebotenen Medikamente, die von Ernährungswissenschaftlern empfohlenen Diäten und in alternativen Medizinsystemen wie der traditionellen chinesischen Medizin eine große Anzahl von Kräutern sowie konservierte Teile von Tieren und andere natürliche Substanzen.

Zu den invasiven Praktiken der Heilkunst gehören auch chirurgische Eingriffe, wie sie von Ärzten mit medizinischer Approbation durchgeführt werden, aber sie sind nicht auf diese Operationen beschränkt. Die Akupunktur umfasst minimalinvasive Techniken zum Setzen von Nadeln. Traditionelle Heiler in Westafrika, die dem Juju folgen, verwenden routinemäßig Skarifikationen und Injektionen als Teil ihrer Praxis.

Geschichte der Heilkünste

Die Heilkünste gibt es schon so lange, wie es schriftliche Aufzeichnungen gibt, die die Aktivitäten der Menschen dokumentieren, und es gibt Belege für Manipulationen am Körper, die wahrscheinlich das Ergebnis von Heilungsversuchen waren, die aus Zeiten stammen, bevor bekannt ist, dass es Schrift gab.

Afrika

Die Wüstengräber Ägyptens haben dazu gedient, die kulturellen Artefakte dieser alten Zivilisation zu schützen. Die Papyri des alten Ägyptens enthalten Abhandlungen über die Chirurgie.

Obwohl das äquatoriale Afrika zu den am weitesten verbreiteten oder sogar zur ursprünglichen Heimat der Menschheit zu gehören scheint, gibt es relativ wenige sehr alte Artefakte, die aus diesem Gebiet geborgen worden sind. Wenn man bedenkt, dass die Nildörfer Ägyptens praktisch keine archäologischen Aufzeichnungen hinterlassen haben – im Gegensatz zu den versiegelten Steingräbern in der trockenen Wüstenluft -, könnte dies an der mangelnden Konservierung in einem Dschungelklima und an der Überwucherung der antiken Stätten durch die Vegetation liegen.

Asien und Naher Osten

In China wurden Akupunktur und Moxibustion sowie Kräuter zur Heilung von Krankheiten eingesetzt. Eine der üblichen Methoden zur Behandlung von Krankheiten war „Gift gegen Gift“, wobei ein giftiges Kraut verwendet wurde, um den Auswirkungen einer Krankheit oder einer Vergiftung entgegenzuwirken.

Indien

Die arabischen Nationen wurden nach dem Fall Roms zum Aufbewahrungsort der westlichen Medizin, und unter anderem die Mauren brachten das medizinische Wissen wieder nach Europa. Die arabischen Ärzte um 700 n. Chr. lasen Hippokrates und Galen und entwickelten die Heilkunst in ihrer Tradition weiter. Die astrologische Medizin wurde in die Praxis aufgenommen.

Europa

Die westliche Medizin, die zur ersten der Gesundheitswissenschaften wurde, begann als traditionelle Heilkunst im antiken Griechenland. Die Hippokrates zugeschriebenen Abhandlungen skizzieren eine theoretische Grundlage für die Behandlung von Krankheiten, die auf den vier Körpersäften beruht. Die abendländische medizinische Praxis setzte sich durch die Jahrhunderte des Römischen Reiches fort und war so etabliert, dass die Traditionen des Berufsstandes im mittelalterlichen Europa fortlebten. Als die Aufklärung Fortschritte in der Wissenschaft brachte und sich die moderne Biologie durchsetzte, übernahm die medizinische Praxis die Keimtheorie von Krankheiten und wandte formale wissenschaftliche Forschung auf die Diagnose und Behandlung von Patienten an. Doch auch danach entstanden innerhalb der Medizin eine Reihe nichtwissenschaftlicher Disziplinen wie die Phrenologie und die Homöopathie.

Neue Welt

Mit der Entdeckung der Neuen Welt ergaben sich für die Heilkünste neue Möglichkeiten und ein Neuanfang. Ungehindert von den fest verankerten Heilanstalten in den europäischen Mutterländern konnten sich neue Heilmittel durchsetzen, die die von den Auswanderern mitgebrachten mit denen der mit der Vegetation und den Ressourcen des Landes vertrauten Ureinwohner kombinierten. Dies war ein fruchtbarer Boden, auf dem sich Heilkünste wie Homöopathie, Naturheilkunde, Chiropraktik, Osteopathie und Medizin entwickeln konnten. Die Geschichte der Osteopathie und Chiropraktik begann mit ähnlichen arzneimittelfreien Methoden tief im Herzen des amerikanischen Mittleren Westens.

Definitionen

Die Regierung der Vereinigten Staaten hat den Begriff Licensed Practitioner of the Healing Arts (LPHA) definiert als:

• Arzt
• lizenzierter klinischer Psychologe (LCP)
• lizenzierter klinischer Sozialarbeiter (LCSW)
• lizenzierter klinischer Berufsberater (LCPC)
• lizenzierter Ehe- und Familientherapeut (LMFT)