Die Miami Heat hegen Berichten zufolge „ernsthafte Skepsis“ darüber, ob der Superstar der Houston Rockets, James Harden, in ihre Kultur der „Disziplin und schmutzigen Arbeit“ passen würde.“

Sam Amick von The Athletic berichtete am Donnerstag, dass eine NBA-Führungskraft die Heat als möglichen Anwärter für einen Harden-Tausch ansieht, weil man dem Teampräsidenten Pat Riley „nie etwas vorwerfen kann“, aber die „jüngsten Eskapaden“ des MVP von 2017-18 könnten das Front Office dazu bringen, sich zurückzuhalten.

„Jimmy Butler war eine Sache“, schrieb Amick. „

Hardens Zeit bei den Rockets, die 2012 begann, ist unter die Lupe genommen worden, da er das Ziel von Handelsgerüchten vor der Saison 2020-21 bleibt.

ESPNs Tim MacMahon berichtete am Mittwoch, dass die Philosophie des Teams in den letzten Jahren mit dem Satz „Was immer James will“ zusammengefasst werden könnte. Dies beinhaltet alles, von der Gewährung von freien Tagen, um in Las Vegas zu feiern, über die Erlaubnis, dass er die Reise- und Trainingspläne festlegt, bis hin zu Umzügen, die auf seinen Empfehlungen basieren.

Matt Young vom Houston Chronicle bemerkte, dass Harden den Beginn des Trainingslagers der Rockets verpasst hat, weil er an Geburtstagsfeiern für den Rapper Lil Baby in Atlanta und Vegas teilgenommen hat. Der achtfache All-Star sagte, dass er während dieser Zeit mit persönlichen Trainern trainiert hat.

Der 31-Jährige aus Los Angeles wollte jedoch nicht sagen, ob er offiziell um einen Wechsel gebeten hat.

„Im Moment konzentriere ich mich darauf, hier zu sein“, sagte Harden am Mittwoch. „Heute war gut, gestern hat es sich gut angefühlt, zum ersten Mal seit der Blase wieder da draußen zu sein. Ich hatte nicht wirklich die Möglichkeit, viel Fünf-gegen-Fünf zu spielen, aber für das erste Mal, dass ich draußen war, denke ich, dass ich mich ziemlich gut gefühlt habe.“

Shams Charania von The Athletic berichtete letzte Woche, dass neben den Heat auch die Brooklyn Nets, die Milwaukee Bucks und die Philadelphia 76ers als bevorzugte Zielorte für den dreimaligen Scoring-Champion gehandelt werden.

Die Rockets wollen ihren besten Spieler allerdings nicht zu einem geringeren Preis abgeben. Sie suchen nach einem „Mammutpaket“, das einen aufstrebenden Star enthält, weshalb Hardens Name wahrscheinlich in die Gerüchteküche gebracht wurde, und nach Angaben von Charania auch ein hohes Lösegeld in Form von Draft Picks.

Trotz der endlosen Gerüchteküche und des vorangegangenen Handels der Rockets mit Russell Westbrook zu den Washington Wizards deutet bisher nichts darauf hin, dass ein Harden-Blockbuster-Deal unmittelbar bevorsteht. Er hat noch zwei garantierte Spielzeiten in seinem Vier-Jahres-Vertrag über 171,1 Millionen Dollar.

Houston wird die reguläre Saison am kommenden Mittwoch eröffnen, wenn sie die Oklahoma City Thunder im Toyota Center empfangen.