Hawaiian Airlines könnte bald in drahtloses Internet an Bord investieren – vorausgesetzt, dass die erwarteten technologischen Verbesserungen eine zuverlässige Satellitenkommunikation bis in weite Teile des Pazifiks ermöglichen.
Der Vorstandsvorsitzende der Fluggesellschaft, Peter Ingram, sagt, dass Hawaiian im Jahr 2018 viel Zeit damit verbracht hat, die Wi-Fi-Technologie an Bord zu untersuchen und zu prüfen, inwieweit die verfügbaren Systeme zuverlässige Verbindungen über den Pazifik bereitstellen können.
„Wir werden das im Laufe des Jahres 2019 noch einmal überdenken“, sagt er am 11. Dezember gegenüber Investoren. „Wir denken, dass es in den nächsten Jahren einige Anbieter geben wird, die bessere Möglichkeiten haben werden, den Pazifik abzudecken.“
Wi-Fi an Bord „wird eine Investition sein, die wir in der Zukunft tätigen werden“, fügt er hinzu.
Hawaiian ist eine der wenigen US-Fluggesellschaften, die keine Form von Wi-Fi an Bord haben. Der Ultra-Low-Cost-Carrier Allegiant Air hat keine Wi-Fi-Verbindungen an Bord, ebenso wenig wie der Discounter Spirit Airlines – obwohl Spirit plant, den Service 2019 anzubieten.
Während andere US-Fluggesellschaften in den letzten zehn Jahren ihre Flotten mit Wi-Fi ausstatteten, blieb Hawaiian außen vor.
Das Unternehmen entschied sich, nicht in die Technologie zu investieren, weil so viele Flugzeuge von Hawaiian den Pazifischen Ozean überqueren, wo die Datenverbindungen nach wie vor lückenhaft sind, sagt Ingram.
„Die Technologie für Wi-Fi, insbesondere über dem Pazifischen Ozean, war für uns nicht gut genug, um diese Investition zu tätigen“, sagt er.
Einige Konkurrenten von Hawaiian bieten auf transpazifischen Flügen zwar Wi-Fi an, aber diese Verbindungen sind in der Regel langsam und unzuverlässig und eignen sich nur für leichte Aufgaben wie das Abrufen von E-Mails, sagt Ingram.
Er nennt keine weiteren Einzelheiten und sagt auch nicht, welche Anbieter Hawaiian untersucht hat.
Aber viele der Satellitenkommunikationsunternehmen – zum Beispiel Viasat, Inmarsat und Global Eagle – haben ihre Dienste in den letzten Jahren stark ausgebaut und planen den Start neuer Satelliten, die ihrer Meinung nach eine größere globale Abdeckung und verbesserte Datenübertragungsgeschwindigkeiten bieten werden.