Neue Forschungsergebnisse, die am Donnerstag vom Urban Institute veröffentlicht wurden und den sozialen und wirtschaftlichen Status afroamerikanischer Familien im Jahr 1965 mit ihrem heutigen Zustand vergleichen, zeichnen ein beunruhigendes Bild über ihren derzeitigen Zustand – und damit auch über das langfristige wirtschaftliche Überleben der gesamten schwarzen Gemeinschaft.

Nahe 50 Jahre nach der Veröffentlichung des Berichts des US-Arbeitsministeriums „The Negro Family: The Case for National Action“ (Der Fall für nationales Handeln), der damals höchst umstritten war und weithin kritisiert wurde, stellt die neue Studie des Urban Institute fest, dass die alarmierenden Statistiken des damaligen Berichts „nur noch schlimmer geworden sind, nicht nur für Schwarze, sondern auch für Weiße und Hispanics“

Der ältere Bericht war ein schonungsloser Blick auf die Wurzeln der schwarzen Armut, der auf dem Höhepunkt der Bürgerrechtsbewegung und zu Beginn des Kriegs gegen die Armut veröffentlicht wurde. Er wird gemeinhin als Moynihan-Bericht bezeichnet, benannt nach seinem Verfasser, dem verstorbenen Daniel Patrick Moynihan, und forderte mehr staatliche Maßnahmen zur Verbesserung der wirtschaftlichen Aussichten schwarzer Familien. Moynihan war ein Soziologe und stellvertretender Sekretär für politische Planung und Forschung im Arbeitsministerium, der später ein prominenter US-Senator wurde.

Der neue Bericht „The Moynihan Report Revisited“ (Der Moynihan-Bericht wird wieder aufgegriffen) umreißt einige der gleichen Herausforderungen für das Wohlergehen schwarzer Familien, die schon damals beschrieben wurden, darunter akute und konzentrierte Armut in einkommensschwachen schwarzen Stadtvierteln, die von unterbeschäftigten und arbeitslosen Bewohnern bevölkert sind, Kriminalität, Ungleichheit in den Bereichen Wohnen, Beschäftigung, Bildung, Gesundheitsfürsorge und Strafjustiz, hohe Raten nichtehelicher Geburten und Kinder, die in Haushalten aufwachsen, die von alleinstehenden Frauen geführt werden, sowie eine Sozialhilfepolitik, die die Rolle schwarzer Männer untergräbt. (Der Bericht bietet auch mehr Kontext über die größeren politischen, sozialen, rechtlichen und wirtschaftlichen Kräfte, die zu den Problemen beigetragen haben).

„Heute ist der Anteil weißer Kinder, die außerhalb der Ehe geboren werden, etwa so hoch wie der Anteil schwarzer Kinder, die zu Moynihans Zeiten außerhalb der Ehe geboren wurden“, so der Bericht des Urban Institute. „Der Prozentsatz schwarzer Kinder, die von unverheirateten Müttern geboren werden, hat sich dagegen zwischen den frühen 1960er Jahren und 2009 verdreifacht und ist nach wie vor weit höher als der Prozentsatz weißer Kinder, die von unverheirateten Müttern geboren werden.“

In den frühen 1960er Jahren wurden etwa 20 Prozent der schwarzen Kinder von unverheirateten Müttern geboren, verglichen mit 2 bis 3 Prozent der weißen Kinder. „Bis 2009 wurden fast drei Viertel der schwarzen Geburten und drei Zehntel der weißen Geburten außerhalb der Ehe geboren. Hispanics fielen zwischen Weiße und Schwarze und folgten demselben steigenden Trend.“

Gregory Acs, einer der Autoren des Berichts und Direktor des Income and Policy Benefits Center des Instituts, sagte, es sei bemerkenswert, zum Moynihan-Bericht zurückzugehen und zu sehen, wo Fortschritte gemacht wurden, wo Boden verloren ging und wie hartnäckig diese Ungleichheiten über die Jahrzehnte geblieben sind.

„Eines der wichtigsten Dinge, die man verstehen muss, ist, wie viele Stränge zu diesem Netz von Problemen gehören“, sagte er. „Wir können uns dafür entscheiden, diese Probleme jetzt nicht anzugehen, oder sie stückweise anzugehen und weiterhin Geld für die Folgen auszugeben, oder wir können nachhaltige Programme auf mehreren Ebenen schaffen, die gefährdete Kinder von der Empfängnis bis zum Arbeitsplatz begleiten.“

Ron Haskins, ein Senior Fellow am Brookings Institute und Direktor des Center on Children and Families, schrieb ein Kapitel mit dem Titel „Moynihan Was Right: Now What?“ in einem 2009 erschienenen Buch über die ursprüngliche Studie.

In einem Interview mit der Washington Post sagte er, dass die Ergebnisse des neuen Berichts darauf hindeuten, dass selbst wenn Afroamerikaner heute eindeutig mehr Chancen genießen und die schwarze Mittelschicht gewachsen ist, die Herausforderungen, die einen dauerhaften und weit verbreiteten wirtschaftlichen Wohlstand untergraben, hartnäckig bestehen bleiben. Zu diesen Herausforderungen gehört laut Haskins vor allem der unverhältnismäßig hohe Anteil schwarzer Kinder, die in Haushalten mit nur einem Elternteil leben.

„Es gibt zahlreiche Studien, die zeigen, dass Kinder, die in Familien mit nur einer Frau als Familienoberhaupt aufwachsen, schlechtere schulische Leistungen erbringen, häufiger die Schule abbrechen, verhaftet werden und selbst alleinerziehend werden“, sagte er. „Diese Faktoren verstärken die wirtschaftlichen Nachteile, denen diese Kinder ausgesetzt sind, und wirken sich auf die größere schwarze Gemeinschaft aus.“

Er sagte, die Probleme werden bestehen bleiben und sich möglicherweise verschlimmern, bis die Zahl der Kinder in schwarzen, hispanischen und weißen Familien, die in Zwei-Eltern-Haushalten leben, steigt.

„Wir werden keine wirksame Lösung für die wachsende Ungleichheit und Armut in den USA haben, wenn wir nicht etwas gegen die Familienstruktur unternehmen können“, sagte Haskins.

David Bositis, ein leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter am Civic Engagement and Governance Institute des Joint Center for Political and Economic Studies, sagte, das derzeitige wirtschaftliche und politische Klima führe nur zu weiteren Belastungen und schaffe strukturelle Barrieren, die den Fortschritt schwarzer Familien behinderten.
„Die Wirtschaft stinkt im Moment wirklich, und die konservativen Gesetzgeber wollen es noch schlimmer machen“, sagte er. „Wenn die Wirtschaft schon für Weiße schlecht ist, dann ist sie für schwarze Arbeiter im Allgemeinen und für schwarze Männer im Besonderen noch hundertmal schlimmer“, sagte er.

Dennoch sagte Bositis, er sei ermutigt durch Änderungen der Strafgesetze, die schwarze Männer unverhältnismäßig stark bestraften, sie für lange Zeit ins Gefängnis schickten und ihre Möglichkeiten beeinträchtigten, Arbeit zu finden, Geld zu verdienen und ihre Familien zu unterstützen, wenn sie entlassen wurden.

„Man hat erkannt, dass Gefängnisse außerordentlich teuer sind und dass man nicht Hunderttausende von Menschen für gewaltlose Drogendelikte in Gefängnisse schicken kann. Menschen ins Gefängnis zu stecken ist wie ein wirtschaftliches Todesurteil für afroamerikanische Männer.“

Obwohl der neue Bericht besorgniserregend ist, sagte Bositis: „Wir stehen kurz davor, eine andere Gesellschaft zu werden, und wenn sich das politisch manifestiert und junge Menschen anfangen, sich regelmäßig politisch zu beteiligen, wird sich die Politik dieses Landes ändern. Wir sind nicht mehr weit von dem Zeitpunkt entfernt, an dem sich die Politik des Landes mit den Abhilfemaßnahmen aus dem Bericht des Urban Institute befassen wird.“