Kimono tragen, mit Familie und Freunden zusammenkommen und in den ersten drei Tagen des neuen Jahres nicht arbeiten. Shogatsu, das Neujahrsfest, ist die Zeit, in der Japaner im Allgemeinen weniger arbeiten als der Rest der Welt.

Es ist auch die Zeit, in der alte Traditionen im Zusammenhang mit der shintoistischen und buddhistischen Religion und der japanischen Geschichte gepflegt werden.

Nachfolgend einige Neujahrstraditionen in Japan.

Osechi ryori

Osechi ryori, oder kurz Osechi, ist eine Sammlung traditioneller Neujahrsgerichte, die typischerweise in den ersten drei Januartagen gegessen werden. Ursprünglich war osechi ein Neujahrsessen, mit dem man sich eine reiche Ernte wünschte.

Das Wort sechi kommt von sechinichi, einem Tag, der den Wechsel einer Jahreszeit darstellt. Sechinichi sind der 1. Januar, der 7. Januar, der 3. März, der 5. Mai, der 7. Juli und der 9. September.

Sie werden typischerweise in gestapelten Jubako-Holzkisten geliefert, die Dutzende von traditionellen Lebensmitteln enthalten.

Hausfrauen sind normalerweise damit beschäftigt, Osechi zuzubereiten, wenn das Jahresende naht, damit sie während der Neujahrsfeiertage nicht kochen müssen. Außerdem haben die Japaner es früher vermieden, während des Neujahrsfestes Feuer zu benutzen. Aus diesen Gründen sind die Osechi-Gerichte für die Ewigkeit gemacht.

Jedes Gericht in Osechi hat eine Bedeutung. Zum Beispiel symbolisieren kazunoko, gekochte Heringseier, den Wunsch, mit Kindern gesegnet zu werden, weil Heringe viele Eier legen. Kazu bedeutet „Zahl“ und ko bedeutet „Kinder“

Kobumaki ist Hering oder anderer Fisch, der mit Seetang umwickelt ist. Seetang bedeutet Glück, denn das japanische Wort für Seetang ist konbu, was wie yorokobu klingt und „fröhlich sein“ bedeutet.

Shrimps symbolisieren ein langes Leben, denn ihr Rücken ist gekrümmt wie der eines alten Menschen und sie haben einen langen Schnurrbart. Die Lotuswurzel ist ein Glücksgemüse, weil sie viele Löcher hat, die symbolisieren, dass man leicht in die Zukunft blicken kann.

Rot-weiße, halbkreisförmige Kamaboko-Fischküchlein gelten als Glücksbringer, weil sie wie die aufgehende Sonne aussehen, und die Kombination von Rot und Weiß wird in Japans Nationalflagge verwendet. Es gibt noch viele weitere Lebensmittel in osechi, die eine gute Bedeutung haben.

Kagami mochi

Kagami mochi, was wörtlich „Spiegel-Mochi-Reiskuchen“ bedeutet, ist eine traditionelle Dekoration, die an verschiedenen Stellen im Haus platziert wird, und zwar vom Ende des Jahres bis zum Tag des Kagami biraki (Eröffnung des Kagami mochi), normalerweise der 11. Januar.

Kagami-Mochi sind zwei runde Mochi, von denen der kleinere auf den größeren gelegt wird, und eine japanische Daidai-Orange mit einem anhängenden Blatt obenauf.

Heutzutage kann man Kagami-Mochi in Plastikbeuteln im Dezember leicht in Supermärkten oder Convenience-Stores für einige hundert Yen finden.

Kagami-Mochi können auch mit getrocknetem Seetang, Noshi-Dekopapier und anderen Dekorationen verziert werden.

Der Name Kagami soll von seiner Ähnlichkeit mit einer altmodischen Art von rundem Kupferspiegel herrühren.

Kagami-Mochi, die aus im Herbst desselben Jahres geerntetem Reis hergestellt werden, sollen den reinen Geist des Reises enthalten und somit von toshigami besessen sein, einer jährlichen Gottheit, die laut der Japan Kagami Mochi Association während der Neujahrszeit zu Besuch kommt und eine gute Ernte, den Segen der Ahnen und die Kraft des Lebens bringt.

Auf seiner Website empfiehlt der Verband, Kagami-Mochi an vielen Orten im Haus aufzustellen, da jeder Ort einen entsprechenden Shinto-Gott hat.

Es gibt einen Kamado-Gami-Gott des Feuers in der Küche, einen Nando-Gami-Hinterzimmergott im Schlafzimmer, einen Kawaya-Gami-Toilettengott und einen Suijin-Wassergott für Waschbecken und Spülen. An all diesen Orten sollte Kagami-Mochi stehen, sagt der Verband.

Auf Kagami-Biraki wird Kagami-Mochi typischerweise in Ozenzai verwendet, einer Suppe mit Mochi und süßen roten Azuki-Bohnen.

In letzter Zeit wird Kagami-Mochi meist in Plastik verpackt, vor allem, weil er so besser haltbar ist. Ohne diese Verpackung verdirbt Kagami-Mochi leicht.

Es gibt auch Kagami-Mochi-Plastikpackungen mit kleinen, rechteckigen, prismenförmigen Mochi-Stücken. Solche Mochi lassen sich leicht zubereiten.

Kadomatsu

Kadomatsu, was wörtlich „Torkiefer“ bedeutet, wird paarweise vor den Häusern aufgestellt, um toshigami zu begrüßen. Sie werden vom 13. Dezember oder später bis zum 7. Januar draußen aufgestellt.

Doch das Schmücken eines Weihnachtsbaums ist in Japan immer beliebter geworden, und so stellen die Japaner die Kadomatsu meist am 26. Dezember oder später auf.

Kadomatsu besteht aus drei Bambussprossen, die diagonal in verschiedenen Längen geschnitten werden, aus Kiefern- und manchmal auch aus Ume-(Pflaumen-)Zweigen, die für Langlebigkeit, Wohlstand bzw. Standhaftigkeit stehen, sowie aus einem Sockel aus Stroh.

Das erste Mal, dass Kadomatsu schriftlich erwähnt wurde, war in einem Vers eines Dichters aus dem 11. Jahrhundert, so Kadomatsu-Japan.com, das von einer in der Präfektur Hyogo ansässigen Gartenbaufirma betrieben wird.

Die Kadomatsu in der Region Kanto unterscheiden sich von denen in Kansai. In Kanto wird der Bambus höher in der Dekoration platziert als die Kiefer, während in Kansai die Kiefer höher als der Bambus ist.

Günstige Kadomatsu kann man für ein paar hundert Yen kaufen, aber gute können teuer sein.

Kadomatsu-Japan.com bietet ein einfaches, 100 cm hohes Kadomatsu für ¥31.500 an, während das teuerste, das nicht nur Bambus und Kiefer, sondern auch dekorative Blumen enthält, 180 cm hoch ist und ¥210.000 kostet.

Fotos: Kyodo, Japan Kagami Mochi Association und Kadomatsu-Japan.com