Wie der Rest der mittelamerikanischen Landenge hatte auch Honduras keinen leichten Stand. Es hat eine gewalttätige, turbulente Geschichte hinter sich.

Die Geschichte des Lebens in Honduras beginnt, als die Menschen von Nordamerika nach Südamerika einwanderten und dabei Mittelamerika als Landbrücke benutzten. Auf dem Weg dorthin blieben viele stehen. Artefakte, die in der gesamten Region gefunden wurden, zeigen, dass die Menschen zwischen 12.000 v. Chr. und 8.000 v. Chr. hier lebten.

In den nächsten paar tausend Jahren lebten in Honduras verschiedene Stämme unterschiedlicher Ethnien, die über das ganze Land verteilt waren. Um 150 n. Chr. hatte sich die Maya-Zivilisation in den Gebieten nördlich und westlich von Honduras – Guatemala, Mexiko und Belize – durchgesetzt.

Die Maya hatten sich im westlichen Honduras ausgebreitet und die Stadt Copan gegründet. Copan und das westliche Honduras markierten die Ausdehnung des Maya-Gebietes aus seinem Kernland. Doch das hinderte sie nicht daran, ein wichtiges Zentrum der Maya-Welt zu werden.

Während der vorklassischen Periode, 2000 v. Chr. bis 200 n. Chr., kamen die Maya erstmals in das westliche Honduras. Ihre Blütezeit erlebte Copan jedoch in der klassischen Periode. Zwischen etwa 400 n. Chr. und 800 n. Chr. erlebte Copan seinen Höhepunkt als unangefochtenes Oberhaupt eines Maya-Königreichs.

Ab 800 n. Chr. brach die Stadt zusammen. Die herrschenden Eliten verließen Copan und die Stadt verfiel nach und nach, da die Menschen die Steine für ihre eigenen Bauvorhaben stahlen. Das Schicksal von Copan war eine Mikroversion des Schicksals der Maya-Zivilisation als Ganzes.

Der größte Teil von Honduras stand nicht unter der Kontrolle der Maya, obwohl die benachbarten Nationen und Stämme mit Copan Handel trieben und es bekämpften. Die Jahrhunderte nach dem Zusammenbruch von Copan bis zur Ankunft der Spanier vergingen im Dunkeln, während jede Nation ihren Geschäften nachging.

Am 30. Juli 1502 änderte sich alles für immer. Damals landete Christoph Kolumbus auf seiner vierten und letzten Reise in die Neue Welt auf der Insel Guanaja, einer der Bay Islands von Honduras. Er war der erste Europäer, der Mittelamerika erreichte.

Einige Wochen später, am 14. August, setzte Kolumbus als erster Europäer seinen Fuß auf das mittelamerikanische Festland, in der Nähe von Trujillo. Kolumbus nannte dieses Land Honduras, was „Tiefe“ bedeutet. Man nimmt an, dass er sich damit auf die Tiefen der Gewässer vor der Küste bezog.

Kolumbus blieb nicht lange in Honduras. Er reiste entlang der Küste nach Osten und erkundete Nicaragua, Costa Rica und Panama, bevor er nach Santo Domingo zurückkehrte. Das amerikanische Festland war nun im Blickfeld der Spanier.

Als die Spanier in den nächsten rund zwanzig Jahren die Azteken im Norden Mexikos eroberten und sich von Panama aus nach Süden vorarbeiteten, wurde klar, dass sie irgendwo aufeinander treffen würden. Dieser Ort war Honduras, das zum Schauplatz rivalisierender spanischer Eroberer aus allen Richtungen wurde, die sich gegenseitig und auch die Eingeborenen bekämpften, um die Kontrolle über das Land zu erlangen.

Gil Gonzales Davila kam von der Nordküste her und hoffte, sich wieder in Richtung Nicaragua durchschlagen zu können, das er bereits erobert hatte. In der Zwischenzeit war Hernan Cortes, frisch von seiner Eroberung Mexikos, auf der Suche nach neuen Herausforderungen. Cortes schickte Cristobal de Olid von Westen her nach Honduras. Auch Francisco Hernandez de Cordoba war mit von der Partie, der aus Nicaragua kam, wo er ebenfalls in Rivalität mit Davila erobert hatte. Keiner dieser Männer mochte den anderen besonders, und alle wollten Honduras für sich selbst.

Olid, der Mann von Cortes, wurde in Honduras abtrünnig und versuchte, das Land für sich selbst und nicht für die spanische Krone zu erobern. Das bedeutete, dass Cortes mit seiner eigenen Truppe anrückte. Nun gab es vier konkurrierende spanische Streitkräfte in Honduras, die sich gegenseitig bekämpften, um die Einheimischen zu erobern. Nach vielen Scharmützeln, die an einen regelrechten Bürgerkrieg unter den Spaniern grenzten, wurde Olid schließlich hingerichtet. Von Santo Domingo entsandte Vermittler halfen 1525 dabei, die spanische Präsenz unter der Führung von Cortes zu festigen.

Da Cortes die Spanier in Honduras kontrollierte, ging alles sehr schnell. Die Stadt Trujillo wurde 1525 gegründet, und Cortes kam bald darauf aus Mexiko in das Land. Seine Ankunft gab den spanischen Soldaten und Siedlern in Honduras Auftrieb. Von da an bis 1539 verlief die Eroberung für die Spanier reibungsloser.

Ab 1539 war Honduras ein Teil des Spanischen Reiches unter der Kontrolle der Generalkapitulation von Guatemala.

Als Teil der Generalkapitulation war Honduras wichtig. Anders als in den meisten anderen Teilen Mittelamerikas, wo die Spanier keine Schätze fanden, gab es in Honduras Silber.

Aus ganz Mittelamerika kamen Ureinwohner (nicht freiwillig), um in den Minen zu arbeiten, und später auch Sklaven aus Afrika. Honduras wurde im Vergleich zum übrigen Mittelamerika recht wohlhabend, und die Stadt Tegucigalpa wurde 1578 im Bergbaugebiet gegründet.

Die spanische Herrschaft konzentrierte sich immer auf die Silberbergbaugebiete im Zentrum von Honduras, weit weg von der Karibikküste. Als die Silberminen an Bedeutung gewannen, zogen die Spanier ins Landesinnere und ließen die Küste unbewacht. Obwohl die Spanier von Anfang an an der Karibikküste ankamen, gelang es ihnen nach der Eroberung nie ganz, dieses Gebiet zu unterwerfen. Dieser Teil von Honduras, einschließlich der Bay Islands, geriet immer weniger unter den Einfluss der Spanier.

Als die Spanier abzogen, kamen andere hinzu, und zwar in Form von Piraten, die mehr oder weniger die Kontrolle über die Bay Islands übernommen hatten, die sie als Basis nutzten. Auch die Briten mischten sich ein und unterstützten den Stamm der Miskito gegen die Spanier.

Die Spanier hatten die Miskitos nie besiegt. Nachdem sie sich mit den Briten verbündet hatten, öffnete dies den Briten die Tür zur Übernahme der gesamten Karibikküste Mittelamerikas. Dies war das Gebiet, das als Moskitoküste bezeichnet wurde.

Im Jahr 1821 erlangte Mexiko die Unabhängigkeit von Spanien und damit auch das Generalkapitanat Guatemala, zu dem auch Honduras gehörte. Zwei Jahre später löste sich das Generalkapitanat von Mexiko, und Zentralamerika machte sich selbständig.

Die Föderale Republik Zentralamerika hielt sich nicht allzu lange. Nach einigen Jahren des Aufruhrs löste sie sich 1839 auf, und jede ihrer Provinzen wurde unabhängig. Honduras war nun eine souveräne Nation.

Eine Ironie der Unabhängigkeit von Honduras war die Tatsache, dass es von allen Ländern Zentralamerikas Honduras war, das sich am meisten für den Zusammenhalt Zentralamerikas einsetzte.

Auch nach der Unabhängigkeit versuchte Honduras immer wieder, die anderen Länder zur Vereinigung zu bewegen, jedoch ohne Erfolg. Die fünf Sterne auf der honduranischen Flagge, einer für jedes Land, zeugen davon, dass Honduras sich als Teil eines größeren Mittelamerikas und nicht als eigenständiges Land sah. Damit ist es einzigartig in der Region.

Aber Honduras war allein, ob es wollte oder nicht. Es begann, seinen eigenen Weg zu gehen.

Eines der ersten Dinge, die Honduras in den ersten Jahrzehnten seines Bestehens tat, war, ausländische Investitionen einzuladen, um seine Wirtschaft aufzubauen. Ausländische Unternehmen aus Europa und den Vereinigten Staaten kamen nach Honduras und begannen mit dem Bau von Eisenbahnen und der Verschiffung von Obst.

Am Anfang des 20. Jahrhunderts hatte Honduras große Teile seines Landes an große Unternehmen wie United Fruit verschenkt, als Gegenleistung für die von ihnen bereitgestellten Arbeitskräfte und die von ihnen gebaute Infrastruktur.

Diese Fruchtunternehmen gewannen so viel Einfluss auf alle Facetten des honduranischen Lebens, dass Honduras als die erste echte „Bananenrepublik“ bezeichnet wurde. Die Unternehmen kontrollierten Präsidenten und Politiker in Honduras. Das Land war faktisch eine Oligarchie.

Die Rechte der Arbeiter waren in Honduras minimal, da die Gewinne der Obstfirmen das Allerwichtigste waren. Nachdem die Arbeiter in den 1950er Jahren das Recht erhalten hatten, sich zu organisieren, führte ein massiver Generalstreik zum Sturz des demokratisch gewählten Präsidenten Villeda Morales, der mit den Arbeitern sympathisierte, durch das von United Fruit unterstützte Militär, das dem Land eine Diktatur auferlegte, die bis Anfang der 1980er Jahre andauerte.

Während der Diktatur ging Honduras hart gegen die Rechte der Arbeiter und linke Gruppen vor. Die Reformen, die Morales den Arbeitern von United Fruit zugesagt hatte, wurden hinfällig. Die Gewerkschaften wurden schikaniert.

Die Militärregierung von Honduras wurde ein treuer Verbündeter der Vereinigten Staaten im Kampf gegen den Kommunismus in Lateinamerika.

Im Jahr 1969 hatte Honduras einen kurzen, aber blutigen Krieg mit El Salvador, der als Fußballkrieg bezeichnet wurde, da er mit einigen WM-Qualifikationsspielen zwischen den beiden Ländern zusammenfiel. Der eigentliche Grund war die Tatsache, dass viele salvadorianische Einwanderer in Honduras lebten, die von der Arbeit in der Obstindustrie angezogen wurden.

Die Militärregierung suchte angesichts der wirtschaftlichen Probleme einen Sündenbock und machte die Einwanderer dafür verantwortlich. El Salvador reagierte, und im Juli 1969 begann an vier Tagen ein Krieg. Obwohl der Krieg mit einem Unentschieden endete, markierte er den Wendepunkt im Schicksal der Militärregierung. Viele Menschen, die sie einst unterstützt hatten, wandten sich nun ab. Echte Oppositionsparteien bildeten sich, und die 1970er Jahre wurden zu einem Jahrzehnt der schrittweisen Reformen, gefolgt von einem Rückschlag, gefolgt von einer schrittweisen Reform. Kleine Schritte.

Im Jahr 1981 kehrte die Zivilregierung nach Honduras zurück. Eine neue Verfassung wurde geschrieben, und die Obstfirmen, deren Blütezeit schon lange vorbei war, fanden sich ohne jegliche Macht wieder. Mit Hilfe von Hilfsgeldern aus der ganzen Welt begann Honduras, sich zu reformieren. In dieser Zeit wurde Honduras zum größten Zielland für die Peace Corp.

In den 80er Jahren war jedoch nicht alles rosig. Die neue Regierung befürchtete, dass Honduras wie sein Nachbarland Nicaragua unter kommunistische Kontrolle geraten würde. Auch die anderen Nachbarn Guatemala und El Salvador waren beide in Bürgerkriege verwickelt, und Honduras wollte diesen Weg nicht einschlagen.

Auch die Vereinigten Staaten wollten kein weiteres linkes Regime an der Landenge.

Das honduranische Militär war zwar nicht an der Macht, begann aber dennoch mit kleinen Einschüchterungskampagnen gegen linke Gruppen im Lande, einschließlich des Einsatzes von Todesschwadronen.

Die Friedensverträge, die die Bürgerkriege in Zentralamerika beendeten, beendeten auch größtenteils die Repression in Honduras.

Im Jahr 1998 wurde das Land durch den Hurrikan Mitch, der etwa 70 Prozent der honduranischen Landwirtschaft und 80 Prozent der Infrastruktur zerstörte, praktisch ausgelöscht. Es hieß, dass 50 Jahre des Fortschritts in Honduras rückgängig gemacht wurden und das Land in die 1940er Jahre zurückversetzt wurde.

Seitdem hat Honduras sich wieder aufgebaut. Im Jahr 2009 geriet das Land ins Wanken, als der damalige Präsident Manuel Zelaya gestürzt wurde, weil er versucht hatte, die Verfassung zu ändern, um eine erneute Kandidatur zu ermöglichen. Das Militär übernahm für eine kurze Zeit die Macht, bevor es sie wieder an das Volk zurückgab.