Für einen Mann, von dem man annahm, dass er Musik und Musicals mit beträchtlicher Inbrunst hasste, leistete George S. Kaufman bedeutende Beiträge als Librettist und Regisseur zu einer Vielzahl von Produktionen des amerikanischen Musiktheaters von den 20er bis zu den 50er Jahren. Zu Beginn seiner Karriere arbeitete er mehrere Jahre lang als Zeitungskolumnist in Washington und später in New York, wo er in den frühen 30er Jahren zu einem der brillantesten jungen Talente wurde, von denen viele, darunter Kaufman, Ring Lardner, Dorothy Parker, Alexander Woollcott und Robert Benchley, Mitglieder des Round Table des Algonquin Hotels waren. Nachdem er 1923 gemeinsam mit Marc Connelly das Buch für „Helen of Troy, New York“ geschrieben hatte, das von Bert Kalmar und Harry Ruby vertont wurde, steuerte Kaufman Skizzen bei oder war Librettist oder Co-Librettist bei einer Reihe weiterer Broadway-Musicalproduktionen, darunter „Music Box Revue (Third Edition)“, „Be Yourself!“, „The Cocoanuts“, „Animal Crackers“, „The Little Show“, „Strike up the Band“, „Nine-Fifteen Revue“ und „The Band Wagon“.

Bereits eine feste Größe, führte er bei den meisten der folgenden Produktionen, an denen er mitwirkte, auch Regie. Dazu gehörten in den 30er und 40er Jahren „Of Thee I Sing“, für das er einen Pulitzer-Preis erhielt, „Face the Music“ (nur Regie), „Let ‚Em Eat Cake“, „I’d Rather Be Right“, „Sing Out the News“, „Seven Lively Arts“, „Hollywood Pinafore“ und „Park Avenue“ (1946). 1950 erhielt Kaufman einen Tony Award für seine Regie des großartigen „Guys and Dolls“, und fünf Jahre später arbeitete er zusammen mit seiner zweiten Frau, der Schauspielerin Leueen MacGrath, an dem Buch für das Cole Porter-Musical „Silk Stockings“. Seine Arbeit im Musiktheater war nur ein Teil seines umfangreichen Schaffens. Ihm werden 45 Theaterstücke zugeschrieben, die er in Zusammenarbeit mit etwa 16 bekannten Mitarbeitern schrieb, darunter Edna Furber, Ring Lardner und sein späterer Hauptmitarbeiter Moss Hart. Mit Hart schrieb er einige der dauerhaftesten Komödien des amerikanischen Theaters – „Once in a Lifetime“, „You Can’t Take It With You“ (für das er seinen zweiten Pulitzer-Preis erhielt) und „The Man Who Came to Dinner“

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GEORGE S. KAUFMAN: AN INTIMATE PORTRAIT, Howard Teichmann.
GEORGE S. KAUFMAN AND HIS FRIENDS, Scott Meredith.