Stolpert man über ein Beet mit wilden Frauenschuh-Orchideen, so ist das Gefühl pure Freude. Die zarte und doch filigrane Schönheit der einheimischen wilden Frauenschuh-Orchideen ist beeindruckend. Von allen mehrjährigen Orchideenarten ist das Frauenschuh-Knabenkraut wohl die bekannteste und beliebteste – und sie entfaltet wahrscheinlich auch die auffälligste Blüte.
In vielen Ländern mit starken Jahreszeiten sind Frauenschuh-Orchideen heimisch. Insgesamt gibt es weltweit achtundvierzig Arten. Die größte Anzahl kommt in den gemäßigten Regionen Ostasiens vor. In den Vereinigten Staaten sind elf Frauenschuh-Orchideenarten heimisch, und sie kommen in allen Bundesstaaten außer Nevada, Hawaii und Florida vor. In Minnesota ist das einheimische Frauenschuh-Knabenkraut (Cypripedium reginae) die Staatsblume.
Damenschuh-Orchideen können auf zwei Arten wachsen. Sie können nur ein Paar grundständige Blätter haben, oder die einheimische Pflanze kann einen blattartigen Stängel ausbilden, der bis zu 24 Zentimeter hoch wird. Die Frauenschuhblüte erscheint an einem Stiel direkt über den Blättern. Die Blüte hat eine besondere Form. Drei lange, gedrehte Blütenblätter in dunklen Farbtönen stehen über und hinter einem vergrößerten Beutel – dem Pantoffel. Der Beutelteil der Blüte kann winzig sein, etwa einen Zentimeter lang, oder so groß wie ein normales Hühnerei.
Im Garten brauchen Frauenschuh-Orchideen einen schattigen Platz im Wald. Das Sonnenlicht sollte gefiltert und gesprenkelt sein, und der Boden sollte viel Humus und organisches Material enthalten. Manche Frauenschuh-Orchideen brauchen feuchte, alkalische Böden, um zu gedeihen, andere lieben trockene, saure, sandige Böden. Machen Sie Ihre Hausaufgaben, um sicherzustellen, dass Sie die richtigen Wachstumsbedingungen für Ihre Orchidee schaffen.
Die Wurzeln der Frauenschuh-Orchidee wachsen auf dem Boden, und die natürlichen Zersetzungsprozesse des Waldes bedecken diese Wurzeln mit Kompost. Versuchen Sie in Ihrem eigenen Garten, Frauenschuh-Orchideen wurzelnackt zu pflanzen. Legen Sie die Wurzeln quer über die Bodenoberfläche, gefolgt von einer leichten Schicht Kompost und Mulch. Halten Sie diese Mischung so lange feucht, bis die Pflanzen sich gut etabliert haben und wachsen.
In der Regel sind Frauenschuh-Orchideen nicht einfach zu züchten. Von den nordamerikanischen Frauenschuh-Orchideen sind die Kentucky-Frauenschuh-Orchidee (Cypripedium kentuckiense) und der aus Minnesota stammende Große Gelbe Frauenschuh (Cypripedium parviflorum var. pubescens) am einfachsten zu züchten.
Wenn Sie Frauenschuh-Orchideen kaufen, achten Sie darauf, dass es sich nicht um Pflanzen handelt, die in der freien Natur geerntet wurden. Das sollten Sie am Preis erkennen können. Aus Samen gezogene Frauenschuh-Orchideen brauchen sechs bis acht Jahre bis zur Blüte und kosten in der Regel mindestens 35 $. Pflanzen, die für weniger Geld verkauft werden und als blühfähig angepriesen werden, sind wahrscheinlich wild geerntet.
Der botanische Name der Frauenschuh-Orchidee – Cypripedium – bezieht sich auf die Insel Zypern („cypri“), die der mythologische Geburtsort der Göttin Aphrodite war. „Pedium“ bezieht sich auf Schuh oder Pantoffel. In manchen Kreisen werden Frauenschuh-Orchideen auch als Aphrodites Pantoffel bezeichnet.