Das Wahlrecht und mehr

Am 19. September 1893 unterzeichnete der Gouverneur, Lord Glasgow, ein neues Wahlgesetz. Mit diesem bahnbrechenden Gesetz wurde Neuseeland das erste selbstverwaltete Land der Welt, in dem Frauen das Recht hatten, an Parlamentswahlen teilzunehmen.

In den meisten anderen Demokratien – darunter Großbritannien und die Vereinigten Staaten – erhielten Frauen das Wahlrecht erst nach dem Ersten Weltkrieg. Die weltweite Führungsrolle Neuseelands beim Frauenwahlrecht wurde zu einem zentralen Bestandteil unseres Images als bahnbrechendes „soziales Labor“.

Dieser Erfolg war das Ergebnis jahrelanger Bemühungen von Wahlrechtsaktivisten, angeführt von Kate Sheppard. In den Jahren 1891, 1892 und 1893 stellten sie eine Reihe von Petitionen zusammen, in denen sie das Parlament aufforderten, den Frauen das Wahlrecht zu gewähren. In den letzten Jahren wurde Sheppards Beitrag zur Geschichte Neuseelands auf der 10-Dollar-Note gewürdigt.

Heute ist die Vorstellung, dass Frauen nicht wählen konnten oder sollten, den Neuseeländern völlig fremd. Nach der Wahl 2017 waren 38 % unserer Parlamentsabgeordneten weiblich, im Vergleich zu 9 % im Jahr 1981. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts haben Frauen alle wichtigen verfassungsrechtlichen Ämter des Landes inne: Premierministerin, Generalgouverneurin, Sprecherin des Repräsentantenhauses, Generalstaatsanwältin und Oberste Richterin.