PHILADELPHIA — Die Frau, die im Mittelpunkt des als „Keller des Schreckens“ bekannt gewordenen Falles in Tacony in Philadelphia stand, wurde zu lebenslänglich plus 80 Jahren Gefängnis verurteilt, berichtet CBS Philadelphia.
Die Staatsanwaltschaft hatte argumentiert, dass Linda Weston, 55, und vier andere Menschen in Philadelphia, Texas, Virginia und Florida von 2001 bis 2011 gefangen hielten, als vier Opfer in einem Keller im Stadtteil Tacony gefunden wurden.
Die Staatsanwaltschaft sagte, dass Weston und ihre Mitverschwörer geistig behinderte Menschen in angemietete Räume lockten, wobei sie es besonders auf Menschen abgesehen hatten, die ihren Familien entfremdet waren.
Sie sorgte dafür, dass sie deren Leistungen erhielten, und zwang zwei weibliche Opfer zur Prostitution, um mehr Geld für die Familie zu verdienen, als sie in Texas und Florida lebten, sagten die Behörden.
Behörden sagten, Weston zwang zwei weibliche Opfer zur Prostitution, um mehr Geld für die Familie zu verdienen, als sie in Texas und Florida lebten.
Zwei weitere Frauen starben, während sie bei Weston lebten, was zu Mordanklagen führte, die sie für die Todesstrafe qualifizierten.
Die Behörden sagten, dass Maxine Lee, eine behinderte Frau aus Philadelphia, an Meningitis und Hunger starb, während sie 2008 bei Weston in Virginia lebte. Eine andere Frau, die in den Gerichtspapieren als D.S. bezeichnet wird, starb 2005 in Philadelphia, nachdem Weston sie mit mit Drogen versetzter Nahrung gefüttert haben soll, während er sie in einer Waschküche gefangen hielt. Weston soll den Tod so inszeniert haben, dass er wie eine Überdosis aussah.
Als die Anklage erhoben wurde, hatte Weston bereits eine Haftstrafe für den Hungertod eines Mannes verbüßt, den sie vor fast drei Jahrzehnten in ihrer Wohnung in Philadelphia eingesperrt hatte.
Im September bekannte sich Weston schuldig, 196 Straftaten begangen zu haben, darunter Entführung, kriminelle Verschwörung und Mord in Verbindung mit kriminellen Machenschaften, Hassverbrechen, Sexhandel und Betrug, im Austausch für die Zustimmung der Staatsanwaltschaft, keine Todesstrafe zu verhängen. Stattdessen empfahl die Staatsanwaltschaft ihre jetzige Strafe.
Weston befindet sich seit Oktober 2011 in Haft, als ein Vermieter die vier verwahrlosten Erwachsenen in einem schäbigen Heizungsraum eines Hauses im Stadtteil Tacony im Nordosten Philadelphias eingesperrt fand und die Polizei rief. Ein Mann wurde an einen Heizkessel gekettet aufgefunden.
Im Januar 2013 ließ die Staatsanwaltschaft der Stadt die Anklage gegen Weston, ihre Tochter und zwei weitere Angeklagte fallen, damit die Bundesanwaltschaft einen Fall verfolgen konnte, der Hassverbrechen und zwei Mordfälle umfasste. Ein fünfter Angeklagter wurde dem Fall hinzugefügt.
Die 150-seitige Anklageschrift der Grand Jury beschrieb Weston als Anführerin einer „Familie“, zu der ihre Tochter und drei Männer gehörten, die laut Staatsanwaltschaft dabei halfen, die Opfer zu kontrollieren und zu unterdrücken.
Weston benutzte „Gerissenheit, Tricks, Gewalt und Zwang“, um geistig behinderte Menschen dazu zu bringen, sie als ihre Betreuerin zu benennen, was es ihr ermöglichte, über 10 Jahre hinweg illegal etwa 212.000 Dollar an Sozialversicherungszahlungen zu kassieren, sagte US-Staatsanwalt Zane David Memeger.