Frage der vierten Klasse von Becky Elder an der West Boulevard Elementary School.

Der Nord- und der Südpol befinden sich an entgegengesetzten Enden der Erdachse. „Der Nordpol liegt bei 90 Grad nördlicher Breite und der Südpol bei 90 Grad südlicher Breite“, erklärt Mike Urban, Geografieprofessor an der Universität von Missouri. „Man kann nicht weiter nach Norden gehen als der Nordpol und nicht weiter nach Süden als der Südpol. Da sich die beiden Pole an entgegengesetzten Enden der Erde befinden, sind ihre Jahreszeiten vertauscht, d. h. wenn am Nordpol Sommer ist, ist am Südpol Winter. Das liegt an der konstanten Neigung der Erdachse, die sich um die Sonne dreht.

Neben der Lage besteht ein weiterer großer Unterschied zwischen den beiden Polen darin, dass „der Südpol die Antarktis als Landmasse hat, während der Nordpol im Nordpolarmeer liegt“, so Urban. Die Antarktis ist der fünftgrößte Kontinent und verfügt über ein Eisschild, das 60 Prozent des Süßwassers der Erde enthält. In der Antarktis gibt es einige ständige Forschungsstationen für Wissenschaftler, aber nur wenige Tiere und Pflanzen können die harten Bedingungen dort überleben. Urban erklärt, dass die Antarktis aufgrund der geringen Niederschlagsmenge zu einem großen Teil als kalte Wüste eingestuft wird. Am Nordpol ist der Arktische Ozean ebenfalls sehr kalt und hat eine Packeisschicht auf der Meeresoberfläche.

Urban sagt, dass die globale Erwärmung das Eis an beiden Polen zum Schmelzen bringt. Wenn das Eisschild in der Antarktis schmilzt, wird der Meeresspiegel steigen. Das wird sich auf den gesamten Planeten auswirken – sogar auf Missouri. Der Nord- und der Südpol scheinen zwar weit von Columbia entfernt zu sein, aber Urban möchte, dass wir „verstehen, dass die gleiche Art von Saisonalität, die wir in Missouri haben, an vielen Orten der Welt auftritt, sogar am Nord- und am Südpol“

.