Julius Onah

Der Autor und Regisseur Julius Onah beschreibt seinen Debütfilm, The Girl Is In Trouble, der diesen Sommer in den Straßen von New York City gedreht wird, als einen Film, der „die verschiedenen Archetypen des Film Noir mit der Vielfalt der Lower East Side verbindet.“ Es gibt eine europäische Femme fatale, einen Stadtbewohner, der überfordert ist, ein Mordopfer, ein paar Schläger und natürlich einen Schauplatz, der von der Geschichte der Einwandererkultur Gothams geprägt ist. Onah, der in Nigeria geboren wurde und auf den Philippinen und in Arlington, Virginia, aufgewachsen ist, erklärt die Anziehungskraft seines Schauplatzes so: „Die Lower East Side war ein Treffpunkt für befreite afroamerikanische Sklaven und ein Ziel für deutsche Einwanderer, dominikanische Einwanderer und viele andere. Ich stamme selbst aus einer Einwandererfamilie und fühle mich bei meiner Arbeit zu Geschichten hingezogen, die international und in verschiedenen Kulturen Resonanz finden.“

Onah hat nicht nur die Geschichte der Lower East Side recherchiert – in Anlehnung an die Arbeit von Richard Price sind Teile dieser Geschichte in sein Drehbuch eingeflochten – er kennt das Viertel auch aus erster Hand, weil er dort lebt und in der Clubszene gearbeitet hat. So hat er seinem Projekt ganz organisch ein transmediales Element verliehen. „Ich habe viele Freunde, die als DJs und Promoter arbeiten“, sagt er. „Ich habe einige dieser echten Leute, wie Nicky Digital, in den Film aufgenommen und sie zu einem Teil der Geschichte gemacht. Sie werden kleine Teile des viralen Filmmaterials in ihren Fotoblogs veröffentlichen. Darüber hinaus wird der Film in 10 Kapiteln erzählt – ich vergleiche ihn mit einem Musikalbum. Jedes Kapitel ist ein Song, eine eigene Erfahrung. Es kann sein, dass wir eines unserer Kapitel durchsickern lassen.“

Natürlich sind diese zehn 10-minütigen Kapitel die perfekte Länge für andere Formen der Verbreitung, wie der Absolvent des Theaterprogramms der Wesleyan University genau weiß. Zu seinen bisherigen Filmen gehören Kurzfilme, die auf und für Mobiltelefone gedreht wurden, wie Goodbye Chicken, Farewell Goat, der diesen Sommer auf dem Los Angeles Film Festival Premiere hatte. Andere Kurzfilme sind The Boundary, ein grenzüberschreitender Thriller, der von Amnesty International als einer der „Movies that Matter“ ausgewählt wurde, und der in Berlin uraufgeführte Doku-Kurzfilm Szmolinsky.

Unter seinen vielen Jobs und Positionen – Onah hat alles gemacht, vom Tribeca All Access Programm über den Berlin Talent Campus bis hin zum obligatorischen Auftritt bei Kim’s Video – hat er ein Praktikum bei Spike Lee absolviert, der inzwischen als ausführender Produzent bei The Girl Is In Trouble an Bord ist. Onah, der noch das Graduate Film Program an der NYU besucht (The Girl Is In Trouble ist eigentlich sein Abschlussfilm), entwickelte das Drehbuch in wöchentlichen Treffen mit Lee, der dort Professor ist. „Aber erst als ich ihm darlegen konnte, wie ich den Film nicht nur auf kreativer, sondern auch auf technischer und produktionstechnischer Ebene umsetzen könnte, kam er an Bord“, sagt Onah. Lees Name half bei der Beschaffung von Finanzmitteln und bei der Auswahl der Darsteller, sagt Onah, „aber vor allem war es einfach ein großer Hunger. Die Leute reagierten auf das Drehbuch und meine Kurzfilme, die meine Fähigkeit widerspiegeln, eine Geschichte mit einer beliebigen Anzahl von Mitteln zu erzählen, von einer 35-mm-Anlage bis zu einem Handy. – S.M.

Kontakt: juliusonah.com