Die Korowai sind ein Stamm, der vor etwa 35 Jahren in einem abgelegenen Teil von Papua gegründet wurde. Die Bevölkerung besteht aus etwa 3000 Menschen. Dieser isolierte Stamm lebt in einem Baumhaus namens Rumah Tinggi. Einige Häuser können sogar eine Höhe von 50 Metern über dem Boden erreichen. Die Korowai gehören zu den Festlandpapuas, die keine „Koteka“ verwenden.

Die Korowai leben in einem Waldgebiet, das etwa 150 Kilometer von der Arafura-See entfernt ist. Sie sind Jäger und Sammler mit hervorragenden Überlebensfähigkeiten. Bis etwa 1975 hatten die Korowai fast keinen Kontakt zur Außenwelt. Das Leben in einem von der Regierung errichteten Dorf ist für die Korowai ein relativ neues Phänomen. Sie haben Häuser gebaut, die in zwei oder drei Räume unterteilt sind und in jedem Raum eine Feuerstelle haben. Männer und Frauen leben getrennt. 1992, als das Yaniruma-Dorf von der Regierung von Boven Digoel eingeweiht wurde, konnte ein Team von Dokumentarfilmern endlich die Korowai in ihren Siedlungen besuchen.

Zwischen 1978 und 1990 hatten die Korowai noch einen Fluss. Sie legten Gärten an und gingen auf die Jagd. Sie wurden auch in Heilmethoden (Gesundheitsprogramm) eingeführt, die von der Regierung verwaltet wurden. Doch obwohl sie dies wissen, verwenden viele von ihnen immer noch traditionelle Methoden zur Heilung von Schmerzen.

Die meisten der Korowai sind immer noch unabhängig. Sie stellen Äxte aus Stein her, produzieren Salz und betreiben viel Landwirtschaft. Das erste Geld, das dort eingeführt wurde, kam von Missionaren. Sie halfen ihnen auch bei ihren Tätigkeiten und wurden mit Rupiah bezahlt. Mit diesem Geld konnten sie in lokalen Geschäften einige Dinge wie Salz, Kleidung und Rasiermesser kaufen.

Seit 1990 ist Korowai an Forstprojekten ausländischer Unternehmen beteiligt. Sie sind als Reiseleiter und Bootsfahrer beschäftigt, obwohl viele von ihnen keinen Grundschulabschluss haben. Einigen gelang es, eine weiterführende Schule in Kouh, Boven Digoel Atas, zu besuchen. Jetzt können die Korowai-Jugendlichen in Jayapura studieren.

Grundsätzlich lebten die Korowai in einer isolierten Situation. Sie bauten ein hohes Haus, um die Familie nicht nur vor Angriffen wilder Tiere, sondern auch vor bösen Geistern zu schützen. Lange Zeit galt Korowai als sehr resistent gegen religiöse Bekehrungen. Dann, in den letzten 1990er Jahren, ließen sie sich taufen.

Wie von JeratPapua.org zitiert, sind hier weitere interessante Fakten über den Korowai-Stamm, der im südlichen Papua lebt.

Baumhäuser und Bräuche

Baumhäuser und Bräuche, um ein Haus zu bauen, wurde ein großer, robuster Baum als Hauptpfeiler gewählt. Der Fußboden wird aus Ästen hergestellt. Für die Wände wird die Haut des Sagobaums verwendet. Das Dach ist aus den Blättern des Waldes. Zum Aufspannen der Häuser werden starke Rattanseile verwendet. Um das Haus zu erreichen, wird eine lange Leiter nach unten gestellt.

Bevor das Haus errichtet wird, führen sie ein nächtliches Ritual durch, um böse Geister zu vertreiben. Jede Familie hat einen Sagogarten. Sie sammeln auch grünes Gemüse und Früchte, die alle im Wald wachsen. Schweine und Hunde sind die einzigen Haustiere. Schweine haben einen sozialen Wert und werden nur bei Ritualen und zu besonderen Anlässen getötet. Hunde werden für die Jagd eingesetzt. Zum Fischen verwenden sie Pfeil und Bogen. In der Vergangenheit wurden auch Krokodile zum Verzehr gefangen.

Korowai ist sehr auf ihre Bräuche bedacht. Sie kennen das Sago-Fest. Dieses Ritual wird immer dann durchgeführt, wenn es eine Geburt, eine Heirat oder einen Todesfall gibt. In diesen Momenten werden gesellschaftlich wertvolle Gegenstände wie Schweine, Hundezähne und Muscheln an Gruppen überreicht, die die Rituale abhalten. Die Gruppe erhält die Gegenstände und muss sie an die nächste Gruppe weitergeben.

Wenn jemand stirbt, werden die Landrechte an den Nachkommen weitergegeben. Ebenso wird ein Mann an die ‚Schwägerin‘ vererbt, wenn sein Bruder stirbt, denn Männer müssen eine Mitgift zahlen. Männer werden relativ spät verheiratet, mit 20 Jahren oder älter. Stattdessen heiraten die Frauen nach ihrer ersten Menstruation. Jeder Haushalt besteht aus dem Familienoberhaupt, einer oder mehreren Ehefrauen und unverheirateten Kindern. Stirbt der Vater, gehören die unverheirateten Mütter und Kinder zur Familie des Vaters.

In der Familie bringen die Eltern ihren Kindern alle Regeln und Tabus bei. Ein junges Mädchen wird aktiv in alle Rollen einbezogen, wenn es für alt genug befunden wird. Nach der Heirat werden die Mädchen als erwachsene Frauen betrachtet. Währenddessen lernen Jungen ab dem 15. Lebensjahr, wie man jagt und ein Haus baut. In dieser Zeit wird den Kindern auch spezielles Wissen, der Ursprung des Lebens und das Überleben beigebracht.

Die Korowai-Familie ist sich der guten und schlechten Dinge sehr bewusst. Sie wissen auch um das Gleichgewicht der Natur, Gesundheit, Sexualität und Wissen über die Welt. Die Korowai glauben, dass das Universum von gefährlichen Geistwesen erfüllt ist. Die Geister der Vorfahren spielen dabei eine besondere Rolle. Einige alte Frauen, die über spirituelles Wissen verfügen sollen, werden als Figuren angesehen. Sie glauben auch, dass sich ein Mensch in ein Tier verwandeln kann. Sie glauben auch, dass der Geist des Verstorbenen für einige Zeit im Baumhaus umherwandert.

Konflikt

In der Vergangenheit wurden Konflikte zwischen Gruppen durch Ehebruch, Diebstahl, Mord und Probleme durch die Ausübung der bösen Wissenschaft verursacht. Das Ritual des Kannibalismus war eine Form der Vergeltung und Bestrafung für böse Schamanen. Nach der Tötung werden die Körperteile einer Person unter dem Clan aufgeteilt und dann gegessen. Im Jahr 2006 filmte eine Fernsehsendung 60 Minuten lang die Ermordung eines Angehörigen der Korowai-Gemeinschaft, der als „khakhua“ oder Hexe bestraft worden war. Er wurde gefoltert, hingerichtet und gegessen.

Schwangere Frauen und Kinder sind dabei als Kannibalen nicht beteiligt. Was auch immer geschieht, die Tötung eines Clanmitglieds, verlangt in der Regel Rache. Die Beziehungen zwischen den Gruppen, die oft lange Zeit von gegenseitiger Feindschaft geprägt sind. Auch die Heirat ist eine Quelle von Konflikten. Wenn eine Frau in einer Familie verfolgt wird, löst dies Rache aus. Ehebruch wird im Allgemeinen durch den Austausch von Gütern zwischen den beteiligten Familien gelöst. In der Zwischenzeit werden Frauen, die von den Männern verfolgt werden, in der Regel durch die Zahlung einer Mitgift an die Familie der Frau abgefunden.

Ausgebeutet

In den 90er Jahren begannen Außenstehende, das Korowai-Gebiet auszubeuten, um nach Gaharu (Aquilaria malaccencis) zu suchen. Im Jahr 1997 wurde 1 kg Gaharu von Einheimischen gesammelt und für rund 4.000 Rp. an Händler verkauft. Wenn Gaharu an die Märkte in Europa und im Nahen Osten verkauft wird, steigt der Preis auf bis zu 1.000 $/Kilogramm. Es wird vermutet, dass Gaharu einen regen Handel auslöst und zu Prostitution in den Wäldern führt. Als Folge des freien Sex nahm die AIDS-Epidemie zu. Der Handel ging 1999 zurück.

Über den Korowai-Stamm wurden mehrere Dokumentarfilme gedreht. Im Jahr 1993 dokumentierte ein Filmteam, wie die Korowai ein Baumhaus bauten und Kannibalismus praktizierten. Im Jahr 2011 wurde der Stamm der Korowai in der BBC-Dokumentation Human Planet gezeigt.

Zuvor wurden die Korowai auch von Rupert Stasch besucht, einem Anthropologen vom Reed College in Oregon. Er blieb 16 Monate lang bei ihnen, um ihre einheimische Kultur zu studieren. Die Ergebnisse wurden im Oceania Journal veröffentlicht.

Die Forscher halten die Gemeinschaft der Korowai für recht intelligent, weil sie in der Lage sind, das Konzept von Siedlungen in eigentlich schwer zu bewohnenden Gebieten aufzubauen. Unter einer Reihe von Forschern und Anthropologen ist der Journalist Paul Raffaele vielleicht der phänomenalste. Er blieb nur vier Tage lang. Aber Raffaele beschrieb die viertägige Reise im Mai 2006 sehr anschaulich.

Auf der Website smithsonianmag.com erklärte Raffaele, dass das Volk der Korowai zwar die Angewohnheit hat, Menschenfleisch zu essen oder Kannibalen zu sein, dies aber nicht zu jeder Zeit geschieht. „Sie essen auch das Fleisch von häufig gejagten Tieren wie Kasuaren, Schlangen, Eidechsen, Hirschen oder Wildschweinen. Sie ernähren sich auch von Käferlarven“, sagte Raffaele.