Lewis Henry Morgan Biografie

Lewis Henry Morgan wurde 1818 im Bundesstaat New York geboren und wuchs dort auf, bis er auf die Cayuga Academy und dann auf das Union College ging, wo er Jura und die klassischen Fächer studierte.

Morgan war nicht nur Akademiker, sondern engagierte sich auch stark in den örtlichen Gemeinschaften, insbesondere bei den Seneca. Er war ein Verfechter des fortschrittlichen Denkens über „primitive“ Kulturen und den Wert, den sie hatten. Durch seine Arbeit und seine Freundschaft mit den Seneca und später mit anderen Gruppen entwickelte Morgan die erste umfassende Studie über Verwandtschaftssysteme und die dazugehörige Terminologie mit dem Titel „Systems of Consanguinity and Affinity of the Human Family“.

Im Laufe seines Lebens schrieb er viele Bücher und interessierte sich für ein breites Spektrum von Themen, von der Theorie der kulturellen Evolution bis hin zum Intimleben der Biber.

Als einer der ersten amerikanischen Anthropologen und Gesellschaftstheoretiker brachte Morgan neue Themen auf. Er repräsentiert den Kampf, der für Anthropologen heute überall besteht, den Einfluss der Außenseiter. Sollte man die Kultur aktiv bewahren oder sollte man die „Modernisierung“ vorantreiben, und welche Rolle spielt der Anthropologe in dieser Debatte?

Obwohl Morgan sich mit dem Volk der Seneca anfreundete und als Brückenbauer zwischen den Kulturen angesehen wurde, investierte er sein Geld in eine Eisenbahngesellschaft, die durch Indianerland und -siedlungen führte. Heute würde man Morgan vielleicht nicht mehr als fortschrittlich bezeichnen, aber ihm ging es um kulturelle Gleichheit und Geltung zu einer Zeit, als die meisten anderen Anthropologen diese „Anderen“ als Untermenschen ansahen.

Auch sein Engagement für die Universität von Rochester zeigte seine fortschrittliche Natur. In seinem letzten Testament von 1881 vermachte er sein Vermögen seiner Frau und seinem Sohn zur Verwendung zu Lebzeiten und legte fest, dass der Rest an die Universität gespendet werden sollte, um ein Frauencollege zu gründen. Er hinterließ auch seine gesamte Bibliothek, einschließlich aller veröffentlichten und unveröffentlichten Manuskripte, Bücher und Bücherschränke für die Studenten, die sich heute in der Abteilung für seltene Bücher in Rush Rhees befinden.

Im Jahr 1963 wurden die Lewis Henry Morgan Lectures von der Abteilung für Anthropologie als Hommage an sein Lebenswerk und sein Engagement für die Universität von Rochester eingerichtet. Weitere Informationen finden Sie in der Biographie von Lewis Henry Morgan auf fampeople.com.