Der Mann, der beschuldigt wird, seine Ex-Frau getötet und ihre Leiche in einem flachen Grab vergraben zu haben, was eine monatelange Vermisstensuche auslöste, die sich über Südkalifornien erstreckte, plädierte am Montag für Mord zweiten Grades und wird bei seiner Verurteilung im Oktober mit 15 Jahren bis lebenslänglich rechnen müssen, so die Staatsanwaltschaft des Bezirks San Bernardino.

Dalen Ware plädierte bei seinem ersten Auftritt vor Gericht im November 2017, fast zwei Monate nachdem sie als vermisst gemeldet wurde, auf nicht schuldig im Mordfall der pensionierten Hauptmann Julia Jacobson.

Jacobson wurde zuletzt am 2. September in ihrem Firmenwagen vor dem Firmensitz von 7-Eleven am Aero Drive im Stadtteil Kearny Mesa in San Diego gesehen.

An diesem Tag hatte sie einer Freundin eine SMS geschickt, um ihr mitzuteilen, dass sie mit einem anderen Freund von Big Bear nach Palm Springs fahren würde, so die Ermittler des San Diego Police Department (SDPD).

Stunden später nahm eine Überwachungskamera des Geschäfts Jacobson in Ontario auf. Sie war in Begleitung ihres Hundes Boogie, so die Polizei.

Am 7. September wurde ihr Auto auf der Monroe Avenue in University Heights, östlich der Texas Street, etwa eine halbe Meile von ihrem Haus entfernt, gefunden.

Die im Auto gefundenen Beweise ließen die Ermittler glauben, dass sie getötet worden sein könnte. Am 16. Oktober bestätigten die Ermittler der Mordkommission, dass sie Ware in Laveen, Arizona, verhaftet hatten.

Die Suche nach Jacobson dauerte wochenlang an, und ein Team von mehr als 120 Strafverfolgungsbeamten des SDPD, des Ontario Police Department, des San Bernardino County Sheriff’s Department und des Riverside County Sheriff’s Department konzentrierte sich schließlich auf einen sechs Quadratmeilen großen Wüstenstreifen in der Nähe von Cactus City.

Die Suche kam Anfang Dezember zu einem Ende, als die Leichen einer Frau und eines Hundes in einem flachen Grab in der Wüste von einem K-9 des San Bernardino Sheriff’s Department entdeckt wurden. Der Gerichtsmediziner von Riverside County identifizierte die sterblichen Überreste Tage später als Jacobson und Boogie.

Seit Jacobsons Verschwinden hatte ihre Familie eigene Suchaktionen organisiert und ihre Nachbarschaft in North Park und andere in San Deigo durchkämmt.

Eine Erklärung der Familie, die am Montag auf der Facebook-Seite Gerechtigkeit für Julia veröffentlicht wurde, dankte allen Strafverfolgungsbehörden, Julias Mitarbeitern bei 7-Eleven und ihren Freunden und ihrer Familie, die bei der Suche geholfen hatten. Die Erklärung drückte auch die Erleichterung darüber aus, dass das Schuldeingeständnis von Ware sie davor bewahrt, die Ereignisse ihres Todes und Verschwindens in einem Prozess noch einmal zu erleben.

„Dieses Schuldeingeständnis wird uns dabei helfen, unser Leben so gut wie möglich wieder in den Griff zu bekommen, nachdem es im letzten September auf den Kopf gestellt wurde“, heißt es in der Erklärung.

Ware wird am 15. Oktober verurteilt, so die Staatsanwaltschaft von San Bernardino County.