Gesundheitlich gesehen haben mich die letzten anderthalb Jahre des Studiums ganz schön mitgenommen. Und nein, es hatte nichts mit zu vielen Gläsern Fireball oder schlaflosen Nächten beim Pauken in der Bibliothek zu tun. Zwischen einem kleinen Liebeskummer (ist das ein Oxymoron?), einem überfüllten Stundenplan, dem emotionalen Zusammenbruch nach einem glücklichen Auslandssemester in Irland und einigen anderen emotionalen Stressfaktoren wäre es eine Untertreibung zu sagen, dass ich mich schlechter fühlte, als ich im Frühjahr war.

Körperlich fühlte ich mich nicht wie ich selbst, und obwohl ich mehrere Ärzte aufgesucht hatte, schien niemand besonders besorgt – außer mir. Ich kenne meinen Körper. Ich weiß, wenn etwas nicht stimmt, und ich war frustriert, als ich keine Fortschritte machte – stattdessen fühlte ich mich, als würde ich ein ständiges Doggy Paddle machen. Etwa ein Jahr später bekam ich endlich Antworten. Die Ursache, fragen Sie? Östrogenspiegel, die weit von der Norm entfernt waren.

Trotz regelmäßiger sportlicher Betätigung, gesunder Ernährung (größtenteils), hervorragender Leistungen in meinen Kursen, geringem Alkoholkonsum und Kaffeeverbot fühlte ich mich erschöpft (ich kann mich nicht aus dem Bett schleppen) und war untypisch launisch. Außerdem hatte ich schreckliche nächtliche Schweißausbrüche (bis zu dem Punkt, an dem Duschen um 2 Uhr morgens zur Routine geworden war), und meine Periode war ausgeblieben.

Verzweifelt und müde, auf der Stelle zu treten, vereinbarte ich einige Monate nach meinem Abschluss schließlich einen Termin bei einem Arzt, der auf funktionelle Medizin spezialisiert war. Interessanterweise hatte sie schon nach fünf Minuten eine sehr genaue Vorstellung von dem Problem. „Ihr Östrogenspiegel ist niedrig“, sagte sie mir. „Ich werde ein paar Tests machen, aber ich kann Ihnen jetzt schon genau sagen, was sie ergeben werden. Und, nicht überraschend, sie hatte völlig recht. Leicht verblüfft und ohne Ahnung von normalen Östrogenwerten verinnerlichte ich ihren Abschiedsratschlag, kaufte ein paar von ihr empfohlene Nahrungsergänzungsmittel und ging fröhlich weiter. Im Nachhinein wünschte ich mir jedoch, ich hätte viel mehr Fragen gestellt.

Denn wie sich herausstellte, sind niedrige Östrogenspiegel bei jungen Frauen viel häufiger, als man denken könnte, und die Symptome können leicht missverstanden, ignoriert oder sogar falsch diagnostiziert werden. Um ein umfassenderes Verständnis von Östrogen zu erhalten und zu erfahren, was normal ist und was nicht, habe ich mich an zwei verschiedene Experten gewandt: Denise Pate, MD, Ärztin für Innere Medizin bei Medical Offices of Manhattan und Lara Briden, ND, Autorin von Period Repair Manual Second Edition: Natural Treatment for Better Hormones and Better Periods ($10). Lesen Sie weiter, um mehr über niedrige Östrogenspiegel zu erfahren.

Was ist Östrogen und warum ist es wichtig?

Laut Pate ist Östrogen ein weibliches Hormon, das auf natürliche Weise vom Körper produziert wird (die Version in hormonellen Verhütungsmitteln ist synthetisch und kann daher nicht als legitimer Ersatz für einen Östrogenmangel dienen – mehr dazu später). Das von den Eierstöcken produzierte Hormon fungiert als chemischer Botenstoff und ist für die „normale sexuelle Entwicklung und die Regulierung des Menstruationszyklus“ unerlässlich.

„Das stärkste und stimulierendste Hormon, Östrogen, baut Knochen auf, verlangsamt den Alterungsprozess, erhöht die Libido, reguliert den Appetit und steigert das Serotonin“, sagt Briden, weshalb es ihrer Meinung nach so wichtig für die Qualität des Schlafs und die Aufrechterhaltung einer positiven Stimmung ist: „Östradiol reguliert die Expression von mehr als tausend Genen, es ist also wohl eines unserer einflussreichsten und wichtigsten Hormone. Unsere Hormone und Östrogenspiegel sind sehr dynamisch und wirken im Grunde wie ein Zeugnis für unseren Körper. Wenn etwas nicht in Ordnung ist, lassen Sie Ihre Hormone das wissen. Kurz gesagt, Hormone sind ein Ausdruck von Gesundheit“, sagt Briden.

Was sind die Symptome eines niedrigen Östrogenspiegels?

Nach Angaben von Pate und Briden sind die folgenden Symptome die häufigsten für einen Östrogenmangel:

• Hitzewallungen
• Nachtschweiß
• Schlafstörungen
• Stimmungsschwankungen
• Depressionen
• Müdigkeit
• Gewichtszunahme
• Unregelmäßige oder ausbleibende Periode
• Schmerzen beim Geschlechtsverkehr aufgrund von vaginaler Trockenheit
• Verdünnung der Vaginalschleimhaut
• Haarausfall
• Trockene Haut

Briden weist besonders auf vaginale Trockenheit hin, Sie weist darauf hin, dass es sich dabei um das vielleicht charakteristischste Symptom eines Östrogenmangels handelt. In ihrem Blog-Beitrag zu diesem Thema erklärt sie, dass Trockenheit eine der ersten Fragen ist, die sie ihren Patientinnen stellt, da sie damit schnell feststellen kann, wie niedrig der Hormonspiegel ist.

Was sind die Ursachen?

An dieser Stelle wird das Thema knifflig. Während beide Ärzte darauf hinweisen, dass Stressoren wie übermäßiger Sport, Rauchen, Essstörungen, Stress oder eine schlecht funktionierende Hypophyse zu einem Östrogenabfall führen können, erklärt mir Briden, dass niedrige Östrogenspiegel immer noch Teil eines gesunden Menstruationszyklus sind.

Wie bereits erwähnt, sind unsere Hormone dynamisch und verändern sich ständig aufgrund von Veränderungen bei unserem Eisprung. Konkret sagt sie mir, dass der Östrogenspiegel während der Menstruation ganz natürlich am niedrigsten ist. (Wenn man einen Eisprung hat, wird Östrogen produziert). Die Schlussfolgerung: Wenn Sie Ihren Östrogenspiegel in dieser Woche testen lassen würden, wären Ihre Ergebnisse nichtig, da der Test niedrige Östrogenspiegel anzeigen würde (und sollte!).

Um ein genaues Gefühl dafür zu bekommen, wie hoch oder niedrig Ihre Spiegel sind, ist es daher wichtig, die Hormone nach dem Höhepunkt des Eisprungs zu testen. Ein weiterer Hinweis: Wenn Sie hormonelle Verhütungsmittel einnehmen (die den Eisprung unterdrücken) und nicht hormonelle, zeigt ein Test immer niedrige Hormonspiegel an, da die Verhütungsmittel im Wesentlichen Ihre Hormone „ausschalten“.“

„Es ist umstritten, ob man den Östrogenspiegel im Blut formell überprüfen sollte, da es Faktoren gibt, die den Spiegel im Laufe der Zeit verändern können. Zum Beispiel schwankt der Östrogenspiegel im Verlauf des Menstruationszyklus einer Frau, und kleine Mengen Östrogen können sogar von Fettzellen abgesondert werden, so dass sogar das Gewicht einer Frau den Östrogenspiegel verändern kann“, erklärt Pate.

Gibt es Möglichkeiten, den Östrogenspiegel zu verbessern?

Auch wenn in schweren Fällen Medikamente und Hormontherapien in Frage kommen, halten weder Pate noch Briden diese Option für besonders vorteilhaft: „Es gibt Medikamente und Hormonersatztherapien, die den niedrigen Östrogenspiegel einer Frau ersetzen können, aber das bleibt umstritten und sollte von Fall zu Fall mit einem Arzt abgeklärt werden, da diese Medikamente mit einigen ernsthaften Gesundheitsrisiken verbunden sind“, erklärt Pate.

Sie fügt hinzu, dass einige Frauen einen natürlicheren Ansatz zur Hormontherapie versuchen, indem sie „Phytoöstrogene“ (die natürlich in Pflanzen, Obst und Gemüse vorkommen) in ihre Ernährung aufnehmen. Die wirksamen Ergebnisse und die genaue Dosierung im Vergleich zu herkömmlichen Therapien sind jedoch noch unklar. Als Alternative schlägt Briden vor, Stress zu reduzieren und genügend gesunde Kohlenhydrate, Zink und Jod zu sich zu nehmen, um einen normalen Östrogenspiegel aufrechtzuerhalten.

Hat ein niedriger Östrogenspiegel langfristige Auswirkungen?

Bei meinem Gespräch mit Briden hatte ich die tief sitzende Befürchtung, dass mein niedriger Östrogenspiegel ernste Langzeitfolgen haben könnte – vor allem in Bezug auf die Fruchtbarkeit. Sie versicherte mir jedoch schnell, dass dies nicht der Fall ist.

Es ist zwar durchaus im Interesse der Betroffenen, zu versuchen, das Problem des niedrigen Östrogenspiegels zu verbessern und an der Wurzel zu packen, aber es sollte keine schwerwiegenden Folgen haben, wenn es um die Fruchtbarkeit geht. Aber auch hier gilt: Erholung ist wichtig, denn anhaltender Östrogenmangel führt zu menopausenähnlichen Symptomen (das macht keinen Spaß) und kann sogar zu Knochenschwund, der so genannten Osteoporose, führen.

Wenn Sie glauben, dass Sie einen niedrigen Östrogenspiegel haben, sollten Sie sich an Ihren Arzt wenden oder einen Termin mit einem Experten vereinbaren, der sich auf weibliche Gesundheit und Hormone spezialisiert hat.