Es entbehrt nicht einer gewissen Ironie, dass eine Art Aufstand gegen die Abteilung für Spielersicherheit der NHL das Ergebnis einer Entscheidung ist, die eigentlich ziemlich fair war. Aber so ist das eben, wenn man die Länge von Spielsperren durch das Drehen des Rades der Gerechtigkeit bestimmt. Zumindest sieht es so aus.

Evander Kane hat für seinen Ellbogenschlag gegen den Kopf von Neal Pionk am Freitagabend absolut eine Sperre von drei Spielen verdient. Im Video zur Sperre heißt es treffend: „Kane hebt seinen Arm, streckt den Ellbogen aus und stößt ihn mit voller Wucht gegen Pionks Kopf, so dass Pionk auf das Eis fällt. Das ist ein Ellbogenschlag.“ Es ist auch ein Kopfschuss, der zu einer Geißel des Spiels geworden ist. Gute Entscheidung.

Aber man kann Kane nicht verübeln, dass er sich fühlt, als hätte er gerade einen Strafzettel bekommen, nachdem ein Polizist beobachtet hat, wie er von einem halben Dutzend anderer Autos überholt wurde. Sechs Nächte vor Kanes Ellbogen erwischte Lawson Crouse von den Arizona Coyotes Charlie McAvoy von den Boston Bruins mit einer Kopie des Ellbogens am Kopf und erhielt nur eine kleine Strafe wegen Roughing. (Roughing? Hä?) Und lassen wir die lächerlich geringen Strafen für Zdeno Chara, der Brendan Gallagher einen Crosscheck verpasst hat, und für Zack Kassian, der versucht hat, einen Spieler mit der Klinge voran zu treten, außer Acht. Kane hat sich über die DOPS geärgert, und das ist auch gut so. Dies ist ein Teil der NHL, dem es seit Jahren an Verantwortlichkeit mangelt. Dass ein prominenter Spieler die Sache anspricht, ist genau die Art von Dialog, die das Spiel jetzt braucht. Die NHL wird Kane mit ziemlicher Sicherheit für seine Äußerungen mit einer Geldstrafe belegen, aber man kann sich nur vorstellen, wie gut er sich dabei gefühlt hat, sich das von der Seele zu reden.

„Es gab unzählige Vorfälle der gleichen Art in dieser Saison und in den vergangenen Spielzeiten, die nicht suspendiert oder (nicht) bestraft wurden“, schrieb Kane. „Niemand kann Ihnen sagen, was im heutigen Spiel eine Suspendierung ist und was nicht, das ist reine Spekulation. In der NHL-Abteilung für Spielersicherheit herrscht ein großer Mangel an Konsistenz. Es ist mir ein Rätsel, wie wir als Spieler dem zustimmen konnten, von den Suspendierungen bis zu den Einspruchsrechten. Man kann nicht weiterhin einigen Spielern einen Freifahrtschein ausstellen und anderen das Buch in die Hand drücken.“

Kane hat mit dieser Aussage so viele Dinge angesprochen, dass es schwer sein wird, auf alle einzugehen. Aber er hat absolut Recht. Das System für die Disziplinierung auf dem Eis in der NHL ist kaputt. Schlimm. Daran sind nicht nur George ‚The Violent Gentleman‘ Parros und die DOPS schuld, sondern auch die Tatsache, dass sie ihren Job einfach nicht besonders gut machen. Wären diese Männer in einer anderen Branche tätig, hätte man sie wegen ihres inkonsequenten Verhaltens und ihrer Leistung schon längst gefeuert. Vieles davon beginnt mit der Kultur des Eishockeys und der Toleranz, ja Billigung dieser Art von Spiel durch die Liga. Es ist diese Denkweise, die die Liga dazu brachte, einen DOPS-Direktor einzusetzen, dessen beste Eigenschaft als Spieler darin bestand, anderen Spielern ins Gesicht zu schlagen, und der im Ruhestand eine Bekleidungsfirma namens Violent Gentlemen leitete, die rote Ballkappen mit der Aufschrift herstellte: „Make Hockey Violent Again“

Und es ist auch gut, dass Kane die Spieler ins Spiel gebracht hat, denn sie sind genauso schuldig wie ihre Arbeitgeber. Erst reden sie davon, dass sie sich an irgendeinen nebulösen Kodex halten, dann bohren sie ihre Gewerkschaftsbrüder durch oder schlagen ihnen ohne zu zögern ins Gesicht. Dann gibt es Angeber wie Zack Kassian, der behauptet, einer dieser ehrlichen Typen zu sein, die den Arbeitsplatz für alle sicher machen. Das Problem ist nur, dass es Typen wie Kassian sind, die den Großteil des Chaos verursachen. Das ist so, als würde der Mafia-Boss den Tomatenstand-Typen um Schutzgeld erpressen, obwohl der einzige Schutz, den dieser Typ braucht, der vom Mafia-Boss ist.

Aber wo die NHL-Spielervereinigung sich selbst in die Bredouille bringt, ist beim Berufungsverfahren. Sie bietet dem Spieler, der suspendiert wurde, eine Vertretung an, aber nicht dem gleichen beitragszahlenden Mitglied, das verletzt wurde. Das ist in vielerlei Hinsicht rückständig.

Aber wie Kane betont, ist noch nicht alles verloren. Er setzt sich sogar für etwas ein, wofür wir schon seit Jahren die Trommel schlagen. „Es muss eine außenstehende dritte Partei geben, die diese Entscheidungen trifft, um die Voreingenommenheit zu beseitigen, die in dieser Abteilung herrscht“, schreibt Kane. „Nichts davon ergibt einen Sinn.“

Hört, hört. Die NHL möchte Ihnen weismachen, dass es niemanden gibt, der für diesen Job qualifiziert ist, der keine engen Verbindungen zum Spiel hat und daher einen inhärenten Konflikt. Das ist lächerlich. Dass Parros gehen muss, ist unbestreitbar. Er hat ein schlechteres Jahr hinter sich als jeder andere Trainer, der in dieser Saison entlassen wurde. Viel schlimmer. Und sobald das erledigt ist, ist es an der Zeit, den Posten mit jemandem zu besetzen, der keine Verbindungen zur NHL hat und nicht blindlings der Kultur der Gewalt folgt, die das Spiel untergräbt.

Als NHL-Kommissar Gary Bettman während der All-Star-Feierlichkeiten zu den Beschwerden über Parros und DOPS befragt wurde, verteidigte er beide vehement und sagte: „Sie treffen die Entscheidungen, die sie für richtig halten.“ Das wird niemand bestreiten. Sie haben Integrität und Charakter und arbeiten hart und all die anderen guten Dinge. Aber es ist klar, dass der „gewalttätige Gentleman“ und seine Angestellten keine Ahnung haben, wenn es um die Anwendung von Gerechtigkeit bei Gewalt auf dem Eis geht. Es ist an der Zeit, dass sie gehen, und vielleicht wird eine Revolte wie diese der Beginn dieses Prozesses sein.

Aber wie ich die NHL kenne, werden sich die Verantwortlichen dadurch wahrscheinlich noch mehr in die Nesseln setzen, nur um allen zu beweisen, wie schlau sie sind.

Weiter so…

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