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J. Glenn Morris, Jr.

Forscher der Universität von Florida gaben bekannt, dass sie den ersten menschlichen Fall des Keystone-Virus entdeckt haben, einer durch Mücken übertragenen Krankheit, die bisher nur bei Tieren vorkam, von der man aber annahm, dass sie bei Menschen recht häufig vorkommt.

Es dauerte fast zwei Jahre, bis die Forscher feststellten, dass das Virus die Ursache für einen Ausschlag und leichtes Fieber bei einem Teenager in Florida war.

„Dies war bis zu einem gewissen Grad ein Projekt, das auf Sparflamme lief – wir hielten es für wahrscheinlich, dass ein Virus die Krankheit verursacht, aber die Standard-Screening-Ansätze waren alle negativ“, so J. Glenn Morris, Jr, MD, MPH, TM, Professor für Medizin und Direktor des Emerging Pathogens Institute an der Universität von Florida, erklärte gegenüber Infectious Disease News.

„Dies war eine Virusentdeckung – es gibt keine Tests für Keystone, und da das Virus seit fast 50 Jahren nicht mehr aufgetreten war, haben wir nicht daran gedacht“, fügte Morris, Mitglied des Redaktionsausschusses von Infectious Disease News, hinzu. „Unser Virologie-Team, das hervorragende Arbeit auf dem Gebiet der Virusentdeckung leistet, arbeitete mit Unterbrechungen an der Probe und identifizierte das Keystone-Virus nach mehr als einem Jahr Arbeit.“

Im August 2016, als sich Florida mitten in einem Zika-Ausbruch befand, stellte sich ein Junge im Alter von 16 Jahren mit einem Ausschlag und leichtem Fieber in einer Notfallklinik im Norden des Bundesstaates vor. Speichel- und Urinproben wurden negativ auf Zika und andere durch Vektoren übertragene Infektionen getestet.

Der Fallstudie zufolge war der Ausschlag – der auf der Brust des Teenagers begann und sich nach und nach auf Bauch, Arm, Rücken und Gesicht ausbreitete – schmerzlos, juckte nicht und wies keine Bläschen auf. Außerdem berichtete der Patient nicht über Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Nackensteifigkeit oder Magen-Darm-Symptome. Obwohl er unter leichter Müdigkeit und Knöchelbeschwerden litt, wurde dies auf das Tragen neuer Schuhe während der Teilnahme an einem Sommerlager einer Marschkapelle zurückgeführt. Der Patient berichtete auch, dass er während des Camps mehrmals von Mücken gestochen wurde, obwohl er DEET verwendet hatte.

Nach Angaben von Morris und Kollegen wurde das Keystone-Virus erstmals 1964 in Mücken in Keystone, Florida, in der Nähe der Tampa Bay isoliert und wurde auch in Tierpopulationen wie Waschbären, Eichhörnchen und Weißwedelhirschen in Küstenregionen von der Chesapeake Bay bis Texas gefunden. Obwohl bisher keine Infektion beim Menschen gemeldet wurde, wurden bei serologischen Tests vor Jahrzehnten bei bis zu 20 % der untersuchten Bevölkerung Antikörper des Virus festgestellt, so Morris.

„Wir vermuten, dass das Virus tatsächlich recht häufig vorkommt, die Fälle aber nicht erkannt wurden, weil es keine Diagnosemöglichkeiten gab“, erklärte Morris. „Als die Ergebnisse negativ waren, gingen wir zu Gewebekulturen über, um zu sehen, ob irgendetwas in der Kultur wuchs, wobei wir eine Reihe von Gewebekulturlinien verwendeten. Schließlich stellten wir bei einigen der Zelllinien zytopathische Effekte fest, was uns dazu veranlasste, eine Reihe von Schritten zu unternehmen, um zu versuchen, das möglicherweise vorhandene Virus zu identifizieren.“

Aedes atlanticus scheint der primäre Überträger des Keystone-Virus zu sein, das zur so genannten kalifornischen Serogruppe von Viren gehört, die bekanntermaßen Enzephalitis verursachen, so die Forscher.

Morris forderte die Öffentlichkeit dringend auf, zu Zeiten und an Orten, an denen Mücken anwesend sind, Mückenschutzmittel zu tragen, um das Risiko von Stichen zu minimieren. Die Forscher weisen auch darauf hin, dass es in den Vereinigten Staaten weitere verbreitete, aber bisher nicht identifizierte Krankheitserreger gibt und dass die weitere Erforschung von durch Vektoren übertragenen Krankheiten unerlässlich ist.

„Es gibt viele Viren, die Krankheiten beim Menschen verursachen, die noch nicht bekannt sind – einschließlich durch Mücken übertragene Viren wie Keystone“, sagte Morris. „Wir müssen weiter nach diesen Viren suchen und geeignete Diagnosetests entwickeln, wenn neue Viren entdeckt werden. Und wir müssen weiterhin die Fähigkeit der Mücken (und anderer Arthropoden) respektieren, als Überträger für eine Vielzahl von Krankheiten zu dienen.“ – von Marley Ghizzone

Morris GJ, et al. Clin Infect Dis. 2018;doi:10.1093/cid/ciy485.

UF Health. Virus, das bei einem Bewohner Floridas gefunden wurde, könnte im gesamten Südosten verbreitet sein. https://ufhealth.org/news/2018/virus-found-florida-resident-may-be-widespread-throughout-southeast. Accessed June 27, 2018.

Disclosures: Morris berichtet, dass er Zuschüsse von den NIH und der Europäischen Kommission erhält.