Oklahoma Citys jüngste Tranche einer Penny-Verkaufssteuer für strategische Investitionen wurde heute Abend mit Bravour verabschiedet. Das MAPS 4-Paket der Stadt erhielt 71,7 Prozent der Stimmen und war damit das populärste aller MAPS-Abstimmungen.

„Heute Abend haben wir die größte prozentuale Unterstützung in der Geschichte von Oklahoma City“, sagte Bürgermeister David Holt vor einer versammelten Menge in Süd-Oklahoma City. „Dies ist nicht nur ein Sieg. Dies ist ein Mandat ohne historischen Präzedenzfall in unserer Stadt. Wir waren noch nie so vereint als ein OKC.“

Das fast 1 Milliarde Dollar schwere Paket – das eine neue Freiluft-Arena, ein neues Kolosseum auf dem State Fairgrounds und Verbesserungen an der Chesapeake Energy Arena finanzieren wird – erhielt breite parteiübergreifende Unterstützung von OKC-Politikern.

Aber MAPS 4 könnte am Ende für viel mehr bekannt werden als für seine Sportstättenprojekte im Stadtzentrum. Das von Holt vor der Wahl als „MAPS für Nachbarschaften“ bezeichnete MAPS 4 sieht Hunderte von Millionen Dollar für Parks, Jugendzentren, psychologische Betreuung und andere soziale Dienste vor, die die Lebensqualität auf eine andere Art und Weise verbessern sollen.

„Mit diesem MAPS im Besonderen werden viele verschiedene Menschen außerhalb des Stadtkerns erreicht, und das ist etwas, woran ich persönlich interessiert bin“, sagte der Stadtrat von Ward 4, Todd Stone. „Es zeigt auch das Vertrauen, dass der Stadtrat und die Stadtverwaltung das tun können, was wir sagen, dass wir es tun werden.

Stone und Holt hielten ihre Rede im Yale Theater in der S.W. 25th Street, einem kürzlich renovierten Veranstaltungsort in Stones Bezirk 4.

Auf die Frage, wie sich OKC seit der ersten Verabschiedung von MAPS im Jahr 1993 verändert hat, lachte Stone. Obwohl er in Oklahoma City aufgewachsen ist, hatte Stone im Laufe seiner Karriere die Möglichkeit, auch in anderen Bundesstaaten zu leben.

„Wann immer ich mich bei diesem Thema im Zwiespalt fühle, muss ich nur an die frühen 1990er Jahre zurückdenken, als ich in Oklahoma City lebte, und an die Innenstadt denken“, sagte Stone. „Ich denke darüber nach, ob dies ein Ort ist, an dem man als junger Erwachsener bleiben und gedeihen kann, oder ob man woanders hinziehen muss. Ich bin also zu der Erkenntnis gelangt, dass wir den Fortschritt fortsetzen müssen.“

Stone machte seine Bemerkungen in einem gemeinsamen Interview mit dem Abgeordneten Chris Kannady (R-OKC), der auf einer „Yes For MAPS 4“-Sendung erschien.

„Ich bin sehr an dem interessiert, was der Bürgermeister und der Stadtrat zu tun versuchen“, sagte Kannady. „Ich denke, die Investition macht Sinn, weil wir nicht versuchen, die Steuern zu erhöhen. Wir versuchen, das, was wir bereits getan haben, weiter auszubauen.

Kannady bezeichnete die Regierung als „eine gemeinsame Anstrengung der Stadt und des Staates, um die richtigen Dinge zur richtigen Zeit zu tun.“

Kannady stammt aus Südost-Oklahoma und hat auch außerhalb des Staates gelebt, sagte aber, dass er sich aufgrund des Wachstums und des Fortschritts der Stadt entschieden habe, seine Kinder in OKC aufzuziehen.

„Die heutige Abstimmung ist der Inbegriff der Zukunft von Oklahoma City“, sagte Kannady.

In seinen Ausführungen bedankte sich Holt bei den Anwesenden und erörterte, dass OKC heute geeinter ist als bei anderen MAPS-Vorschlägen.

„Ich sehe heute Abend Leute hier, von denen ich weiß, dass sie 1993 auf der anderen Seite waren. Ich sehe heute Abend Leute hier, von denen ich weiß, dass sie 2009 auf der anderen Seite waren“, sagte Holt. „Aber wir haben als Gemeinschaft zusammengearbeitet, um ein gemeinsames Ziel zu finden.“

MAPS 4-Komponenten

In der Wahlkabine standen die Wähler am Dienstag vor der Frage, ob sie für oder gegen das gesamte MAPS 4-Paket sind. Etwa 328.000 Einwohner von OKC waren bei der Wahl am Dienstag registriert und wahlberechtigt. Nur 44.439 Menschen haben ihre Stimme abgegeben.

Hier ein Blick auf die einzelnen Punkte, wie sie auf der Website der Stadt Oklahoma City vorgestellt werden. Klicken Sie auf die Links, um weitere Informationen zu den einzelnen Projektbereichen zu erhalten:

• Parks (140 Millionen Dollar)
• Jugendzentren (110 Millionen Dollar)
• Senioren-Wellness-Zentren (30 Millionen Dollar)
• Psychische Gesundheit und Sucht (40 Mio. $)
• Familienjustizzentrum, betrieben von Palomar (38 Mio. $)
• Transit (87 Mio. $)
• Bürgersteige, Fahrradspuren, und Straßenbeleuchtung (87 Mio. $)
• Obdachlosigkeit (50 Mio. $)
• Chesapeake Energy Arena und zugehörige Einrichtungen (115 Mio. $)
• Tierheim (38 Mio. $)
• Fairgrounds Coliseum (63 Mio. $)
• Diversion Hub (17 Mio. $)
• Innovation District (71 Mio. $)
• Freedom Center und Clara Luper Civil Rights Center (25 Mio. $)
• Beautification (30 Mio. $)
• Multipurpose Stadium (37 Mio. $)

Geschichte von MAPS in OKC

Da die Wähler am Dienstag eine vierte Auflage von MAPS genehmigten, Viele wissen vielleicht nicht, dass das ursprüngliche Penny-Verkaufssteuerpaket auf eine Gruppe von Projekten aus dem Jahr 1993 zurückgeht, die heute zum Kern des städtischen und Unterhaltungsangebots von Oklahoma City gehören: die Civic Center Music Hall, der Ballpark und der Kanal von Bricktown, die Bibliothek in der Innenstadt, das Kongresszentrum der Stadt, die Sportarena und Verbesserungen, die den Oklahoma River mit Wasser versorgen.

Die ursprüngliche MAPS-Steuer wurde mit 54,6 Prozent Zustimmung verabschiedet.

Im Jahr 2001 verlängerten die Wähler die MAPS-Steuer für eine ganze Reihe von Schulbauprojekten unter der Marke MAPS for Kids. Mehr als 470 Millionen Dollar wurden in 70 neue und renovierte Schulen in der ganzen Stadt gesteckt. MAPS for Kids erhielt an der Wahlurne 61 Prozent Unterstützung.

Im Jahr 2008 genehmigten die Wähler eine zwölfmonatige Verlängerung der MAPS-Steuer speziell für Verbesserungen an der Sportarena in Erwartung des Umzugs der Seattle Supersonics nach Oklahoma City. Die Maßnahme wurde von 62 Prozent der Wähler unterstützt.

Im Jahr 2009 stimmten die Wähler MAPS 3 zu, das die Finanzierung eines neuen Kongresszentrums, des Scissortail Park, einer Straßenbahn, einer Reihe von Seniorenzentren, der Entwicklung von Flusssportanlagen, Wanderwegen, Gehwegen und anderen Infrastrukturinvestitionen vorsah. Das Paket wurde mit 54,3 Prozent Zustimmung angenommen.

(Update: Dieser Artikel wurde am Dienstag, 10. Dezember, um 21.30 Uhr aktualisiert, um die endgültigen Zahlen zu berücksichtigen. Gegen 23.45 Uhr wurde er aktualisiert, um ein Zitat von David Holt zu korrigieren.