Erasmus Darwin, der Großvater von Charles Darwin, war der erste Brite, der ausdrücklich über die Evolution schrieb. Seine wichtigste Prosa zu diesem Thema erscheint im ersten Band der Zoonomia (1794; hier klicken, um seine Worte zu lesen). Erasmus Darwin erörtert die Abstammung des Lebens von einem gemeinsamen Vorfahren, die sexuelle Selektion, die Analogie der künstlichen Selektion als Mittel zum Verständnis der Abstammung mit Veränderung und ein grundlegendes Konzept dessen, was wir heute als Homologie bezeichnen. Seine Gedanken zur Vielfalt des Lebens und zur Evolution finden sich auch in den Loves of the Plants (erstmals in zwei Teilen 1789 und 1791 veröffentlicht) und in seinem letzten Werk, The Temple of Nature, das 1803 posthum veröffentlicht wurde. Gegen Ende seines Lebens wurde er von konservativen Kräften in der britischen Regierung heftig angegriffen und in politischen Karikaturen verspottet.

Rechts, ein Verweis auf Erasmus Darwins Bücher Zoonomia und The Loves of the Plants, die beide evolutionäre Ideen enthalten. Das Anti-Jacobin Magazine war ein konservatives Instrument, das in diesem Fall Erasmus Darwin (ein Sympathisant der amerikanischen und französischen Revolution) mit den späteren Exzessen der französischen Revolution in Verbindung brachte.