Das Badezimmer hat schon immer einen ganz besonderen Platz in meinem Herzen gehabt. Es ist mein Rückzugsort, einer der wichtigsten Räume in meiner Wohnung. Ich habe einen Sessel in meinem Bad, in den mein Mann kommt und mit mir plaudert, während ich am Ende des Tages bade. Bücher säumen die Regale am Fenster, und an der Wand über der Badewanne hängen Regalfächer, in denen früher Briefe aus dem Internat aufbewahrt wurden und die jetzt eine Sammlung von Seifen beherbergen, die ich im Laufe der Jahre zusammengetragen habe – nicht um sie zu benutzen, sondern nur wegen der Schönheit ihrer Verpackung.

Für mich ist das Badezimmer ein sicherer Ort. Man kann die Tür abschließen und die Welt aussperren. Mir wurde einmal gesagt, dass man in einer Badewanne nicht weinen kann; glauben Sie mir, man kann. Wenn man das Baden als reine Entspannungsmethode definiert, ist das eine Untertreibung: Es ist ein Ort, an dem man seinen Gedanken freien Lauf lassen kann. Als Kind verbrachte ich Stunden damit, mir ausgeklügelte Geschichten zu erzählen, während ich „Tränke“ aus den Flaschen zusammenbrachte, die in den Regalen im Badezimmer meiner Eltern standen.

Der Philosoph und Autor Alain de Botton ist der Meinung, dass das Bad der perfekte Ort ist, um das Gehirn zu entfalten. „Das Vergnügen des Bades ist in erster Linie intellektuell“, sagt er. „Bäder sind ideale Orte zum Nachdenken. Ihre Fähigkeit, uns zu produktiven Ideen zu führen, ist wahrscheinlich größer als die der Orte, die wir formell für solche Arbeiten vorsehen: das Büro, die Bibliothek oder das Labor. Der Grund dafür ist, dass unsere größeren Gedanken im Allgemeinen nicht auf Kommando kommen. Sie tauchen eher auf, wenn wir nicht genau hinschauen. Das warme Wasser lullt die nervösen Gewohnheiten des Geistes ein. Wir sind aus dem Schneider. Wir sind völlig frei, überhaupt nicht zu denken, und – nach der perversen Logik des Gehirns – macht dies das Denken sogar einfacher.“

Rupert Everett füllt sein Bad mit ‚einer großzügigen Dosis Badedas und Fenjal zusammen‘

Viel von der Weisheit, der die engagierten Badegäste von heute folgen, stammt aus Korea, Japan, Marokko, der Türkei und den Niederlanden – Kulturen, deren Badegewohnheiten, ebenso wie die der Römer, seit Jahrhunderten die Vorteile des gemeinsamen Badens in mineralreichem Wasser fördern. Was gibt es Besseres für Körper und Geist als ein ausgiebiges Schwitzen in einem türkischen Bad, gefolgt von einem Peeling und einem erfrischenden Sprung in einen Pool oder – noch besser – in einen See? Die Briten lieben ein Bad, und keiner liebt es mehr als der Schauspieler und Schriftsteller Rupert Everett. „Ich fülle mein Bad immer noch mit der gleichen großzügigen Dosis Badedas und Fenjal, wie ich es als Teenager getan habe“, sagt er, „obwohl ich jetzt, da ich älter bin, sogar das Gassigehen mit dem Hund anstrengend finde, also füge ich Bittersalz und Magnesium für meine schmerzenden Knochen hinzu.“

Everett ist für ein frühes Bad. „Ich wohne in einem Haus, das an das meiner Mutter angebaut ist, und oft laufen wir uns am Ende des Tages über den Weg und unterhalten uns ein wenig. Wir beenden es nach etwa fünf Minuten, indem einer von uns zügig sagt: ‚Ich glaube, ich nehme jetzt mein Bad.‘ Sie nimmt ihr Bad in einem sehr britischen Wasserstand von fünf Zentimetern – das ist rationiert -, während mein Bad bis zum Rand gefüllt und kochend heiß ist.“ Er verbringt gern 20 Minuten in der Wanne, liest oder plaudert mit seinem Freund, und spart sich dann die letzten 10 Sekunden für „das eigentliche Waschen auf, wenn es heißt: Arm, anderer Arm, Brust, Pimmel, Po und raus!“

Wie Everett nutze ich das Bad gerne zum Plaudern. Im Gegensatz zu Everett könnte ich einem Produkt nie so treu sein. In der Tat sind die Badeprodukte und -präparate für mich nur halb so attraktiv. Neben einem alten Roberts-Radio steht meine Wanne voller Flaschen und Gläser mit Schaumbädern, Milch, Ölen und Salzen: eine Speisekammer, die all meine Reinigungsgelüste befriedigt. Wenn ich mich besonders verwöhnt fühle, greife ich zur eleganten Raffinesse von Huile de Savon Berkane Orange Blossom, einer duftenden Flüssigseife von L’Officine Universelle Buly, die in eleganten Glasflaschen mit handgeschriebener Kalligraphie auf den Etiketten geliefert wird. Victoire de Taillac-Touhami, die zusammen mit ihrem Ehemann Ramdane Touhami Buly 1803 mit der schicksten Ost-West-Sensibilität ausgestattet hat, erinnert sich an ihre Kindheit, als sie ihrer Mutter dabei zusah, wie sie in der Badewanne ein Buch las, bevor sie zum Abendessen ging. Ihre Gewohnheiten haben auf sie abgefärbt. „Das Bad ist meine Antwort auf alles“, erzählt sie mir. „Wenn ich traurig bin, nehme ich ein Bad. Wenn ich glücklich bin, nehme ich ein Bad. Obwohl ich keine Ausrede brauche, um ein Bad zu nehmen, schätze ich es jetzt mehr denn je. Ich nehme ein heißes Bad – so heiß, wie ich es aushalten kann – und verwende zur Reinigung die Savon Superfin Seife und ein japanisches Badesalz, Yunohana Powder, beide von Buly 1803.“

An den meisten Tagen gibt mein Gefühlsthermometer den Ton an, was ins Wasser kommt. Oft möchte ich die vertraute, schäumende Konstante des marokkanischen Rosen-Otto-Badeöls von Ren – ich gebe es in ein halb gefülltes Bad, um die Blasen nicht zu sehr zu zerstören. Ein anderes Mal brauche ich einen Energieschub, den nur das Revive Shower Oil von Aromatherapy Associates mit seiner brillanten Öl-zu-Milch-Formel bieten kann. Seine „Blüte“ (das Wort der Kosmetikwelt für die Art und Weise, wie der Duft das Badezimmer erfüllt) ist so stark, dass es sich anfühlt, als hätte man einen Personal Trainer, der einem motivierende Zitate ins Ohr brüllt. Wenn mich die Angst übermannt, greife ich auf die beruhigenden Eigenschaften der Öle mit Namen wie Unwinder oder Pick Me Up zurück, die von der Aromatherapeutin Dee Stanford (erhältlich bei Jo Hansford, London) kreiert wurden und deren intensive Aufgüsse mir helfen, mich zu beruhigen und zu regenerieren.

Ich bin auch ein großer Anhänger von Badesalzen. Seit Jahren verwende ich die Produkte von Ahava, die aus Mineralien des Toten Meeres hergestellt werden und Magnesium, Kalzium und Kalium enthalten. Und ich finde, dass eine großzügige Menge des Johanniskraut-Badepulvers von Susanne Kaufmann ein milchiges Gebräu ergibt, das meine Haut wirklich weich macht.

In letzter Zeit habe ich im Geiste der „sauberen“ Schönheit eine Sammlung schöner dunkelbrauner Glasflaschen angesammelt, die sich zu den Aesop-Flaschen gesellen, die schon lange neben dem Bad stehen. Meine aktuellen Favoriten sind das Neroli & Mandarin Hydrating Body Wash von Bonum Pellis und der frische botanische Duft von Lemongrass & Juniper Body Wash von Kankan, einer veganen Unisex-Marke, deren Glasflaschen Nachfüllpackungen in Aluminiumdosen enthalten.

Gibt es etwas, das ich nicht in meinem Badezimmer habe? Nun ja, eigentlich schon, und ich bin auf der Suche danach. Die Schauspielerin Gillian Anderson – die den Tag gerne mit einem „brühend heißen Bad“ ausklingen lässt – hat ein Kissen an der Rückseite ihrer Badewanne befestigt. „Das Kissen dient vor allem dazu, dass meine kleinen Beine das Ende der Wanne erreichen“, sagt sie. Gott sei Dank ist sie ein winzig kleines Ding. Ich habe solche Probleme nicht, aber ich kann mir einfach nichts Schöneres vorstellen. Auf der Suche nach dem perfekten Bad wird eine weitere Ergänzung des Arrangements nur ein winziger Tropfen mehr sein.