Die Tatsache, dass sie keine Papiere hat, hat Maria de los Ángeles nie gestört, bis sie sich für das College bewerben musste. Sie hat aktiv gegen Trump protestiert, sagt aber, dass sie damit aufgehört hat, weil sie Vergeltungsmaßnahmen befürchtet.

Maria de los Ángeles ist eine 29-jährige Künstlerin aus Santa Rosa, Kalifornien. Sie lebt mit ihrem Freund in Jersey City, New Jersey, und hat einen MFA-Abschluss der Universität Yale. Dank des Deferred Action for Childhood Arrivals Program (DACA) kann sie am Pratt Institute als Gastprofessorin im Associate’s Program unterrichten. Maria bereitet derzeit ihre nächste Ausstellung vor, eine Installation im Schneider Museum in Oregon, wo sie drei Skulpturenkleider zeigen wird, drei Kleider, die die Besucher anprobieren können, sowie 2000 Zeichnungen, die die psychologischen Auswirkungen der Migration darstellen. Die Ausstellung wird von Januar bis März 2018 zu sehen sein.

Maria war eine der ersten Organisatorinnen von We Make America, einer Gruppe von Künstlern, die gegen die aktuelle Regierung protestieren. Sie sagt, dass sie auf Anraten ihres Anwalts beschlossen hat, ihren Protest auf der Straße zurückzustellen, um sich und ihre Familie zu schützen.

Ich habe mit ihr per Telefon und E-Mail gesprochen, um mehr über ihren Weg zu erfahren.

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Laura Calçada: Maria, wann bist du in die Vereinigten Staaten gekommen, und wie sieht dein Leben seitdem aus?

Maria de los Ángeles: Ich überquerte die Grenze 1999 im Alter von 11 Jahren mit meinen fünf Geschwistern. Ich bin in Santa Rosa, Kalifornien, zur Schule gegangen, dann bin ich nach New York City gekommen und habe am Pratt Institute meinen BA gemacht, danach habe ich meinen MFA in Yale gemacht. Alles hat gut funktioniert. Ich kann mich nicht beklagen.

LC: Arleene Correa hat uns von ihrer Erfahrung der Entfremdung erzählt, als sie am California College of the Arts studierte. Im Gegenteil, Sie haben sich von Ihren Professoren immer ermutigt gefühlt. Waren sie es, die Ihnen den Willen zu einer höheren Bildung eingeflößt haben?

MA: Ich bin wegen meiner Lehrer zur Schule gegangen: von Anfang an, sogar in Mexiko, haben sie mich sehr unterstützt. Ich habe die Schule geliebt. Ich war sehr gut, hatte einen guten Notendurchschnitt und nahm an akademischen Programmen teil.

LC: Die Probleme traten auf, als Sie eine Universität besuchen wollten, aber Ihr Status Ihnen nicht erlaubte, ein Stipendium zu beantragen.

MA: Ich bewarb mich an einigen Schulen und wurde an einer angenommen, aber sie sagten, dass ich nicht angenommen werden könne, weil ich keine Papiere hatte. Damals hatte ich in Kalifornien keinen Anspruch auf finanzielle Unterstützung. Diese Situation hat sich seit der Verabschiedung des California Dream Act geändert. Ich wurde am Chicago Art Institute, an der UC Berkeley, am RISD und am Pratt angenommen, und ich entschied mich für letzteres. Nach einem langen Telefongespräch boten sie mir ein Stipendium in Höhe von 20.000 Dollar an, aber ich musste die gleiche Summe aufbringen.

LC: Wie haben Sie das geschafft?

MA: Ich habe meine Kunstwerke an Freunde und Nachbarn in meiner Heimatstadt Santa Rosa verkauft. Mein Freund Jack Leissring, der dort eine Kunstsammlung besitzt, veranstaltete Kunstausstellungen, eine Lokalzeitung schrieb einen Artikel über meine Ausbildung und das Geld, das ich brauchte … Die Leute kauften Stücke zu Preisen zwischen 25 und 5.000 Dollar. Ich war den ganzen Sommer über dabei und schaffte es nach Pratt. Es war eine große Sache, in Pratt angenommen zu werden. Außerdem haben sie mein Stipendium im zweiten Jahr erhöht. Aufgrund meines Status wurde ich als internationaler Student betrachtet.

LC: Und dann kam der MFA in Yale.

MA: Ja. Als ich meinen Abschluss machte, half mir mein Professor für Malerei bei der Bewerbung für die Graduate School. Meine Lehrer halfen mir auch bei der Suche nach finanziellen Mitteln. Alle in Yale – die Verwaltung, die Lehrer und das Umfeld – haben mich sehr unterstützt.

LC: Sie haben das Programm One City Arts gegründet, ein zweiwöchiges Programm, das Kindern und ihren Eltern in Santa Rosa, Kalifornien, Kunstunterricht bietet. Was war die Motivation dafür?

MA: Ich wollte meiner Gemeinde dafür danken, dass sie es mir ermöglicht hat, aufs College zu gehen. Es war auch eine Reaktion auf die Erschießung von Andy Lopez, die Gemeinde hatte eine schwere Zeit, besonders die Jugend. Ich habe mit Hilfe von Los Cien – einer lokalen Latino-Organisation – und anderen gemeinnützigen Organisationen Geld gesammelt. Das Programm fand in der Mittelschule Lawrence Cook statt und kam 65 Kindern und ihren Eltern zugute. Örtliche Kunstläden und Unternehmen gewährten Rabatte auf das Material und verwöhnten meine Schüler am Ende jeder Sitzung mit Eis und gutem Essen. Das Luther Burbank Center for the Arts richtete die Abschlussausstellung und die Feier aus, die jetzt ein ständiges Programm in Lawrence Cook ist.

LC: Eines der Dinge, die DACA Ihnen ermöglicht hat, war das Reisen, denn DACA-Empfänger können eine Genehmigung beantragen, um aus bestimmten Gründen ins Ausland zu reisen. Haben Sie das Land verlassen?

MA: Ich habe etwa einen Monat in Italien verbracht. Ich habe eine Einladung vom Pratt Institute in Venedig bekommen, um einen Zeichenkurs zu geben, der auf den Techniken von Tintoretto basiert. Ich war auch in Florenz und Rom und habe einen Freund besucht, der eine Schule in Tinos, Griechenland, leitet. Ich kann immer noch nicht glauben, dass ich das tun durfte. Auf dem Rückweg hatte ich Angst, dass ich nicht in die USA einreisen könnte. So ist das wohl mit der Angst. Es ist sehr schwierig für mich zu reisen, es muss eine Einladung aus einem anderen Land oder von einer angesehenen Institution vorliegen, damit es möglich ist.

LC: Warum haben Sie sich einige Monate Zeit gelassen, bevor Sie DACA beantragt haben?

MA: Ich habe DACA bekommen, als ich Student in Yale war. Während dieses zweiten Jahres konnte ich als studentische Hilfskraft bei Robert Reed unterrichten und in der Druckerei arbeiten. Das verschaffte mir ein zusätzliches Einkommen. Ich habe eine Weile mit der Beantragung gewartet, weil ich besorgt und misstrauisch war und Angst hatte, meine Daten an die Regierung weiterzugeben – im schlimmsten Fall werden wir abgeschoben und die US-Einwanderungsbehörde hat alle unsere Daten. Ich habe keinen Ersatzplan, falls DACA endet. Ich hoffe, dass die Regierung die aktuelle Situation in Ordnung bringen wird.

LC: Was sind die Vorteile von DACA?

MA: DACA gibt mir einen vorübergehenden Schutz vor Abschiebung, eine Arbeitserlaubnis und die Möglichkeit, aus bestimmten Gründen ins Ausland zu reisen, obwohl uns auch jetzt noch von Reisen abgeraten wird, weil wir draußen festsitzen könnten. Einwanderungsanwälte trauen der Regierung nicht.

LC: Wie sehen Sie Ihre Zukunft, wenn das Programm endet?

MA: Wenn das Programm endet, werde ich nicht mehr in Pratt unterrichten können. Das wird mich traurig machen – ich unterrichte gerne. Ich werde von den Verkäufen meiner Kunstwerke leben, wie ich es jetzt schon tue, ich zahle Steuern und verkaufe meine Kunst. Ich brauche meine Papiere nicht, um ein Unternehmen in den USA zu besitzen, ich brauche sie nur, um zu arbeiten. Ich schätze, wenn ich abgeschoben werde, werde ich einfach durch die Welt reisen und irgendwann nach Mexiko oder sonst wohin ziehen. Ich will einfach nur Künstler sein und dafür brauche ich kein DACA. Zu diesem Zeitpunkt wissen wir nicht wirklich, was passieren wird. Ich weiß nicht, ob die Regierung Maßnahmen ergreifen wird, um uns abzuschieben, aber wenn DACA ausläuft, werde ich versuchen, allein durch Kunstverkäufe selbständig zu werden.

LC: Mit der Organisation We Make America wollten Sie der Öffentlichkeit die Komplexität des Einwanderungssystems, die Unmöglichkeit, als Person ohne Papiere dokumentiert zu werden, und die Möglichkeiten der Kunst, diese Themen zu behandeln, näher bringen. Wie bauen Sie dieses Netzwerk von Künstlern auf? Wie verbinden Sie Ihre Kunst mit Ihrem Aktivismus?

MA: Ich war ein Mitglied des ersten Treffens, als wir die Gruppe zusammenbrachten. Die Künstler nutzen die Kunst, um bei Protesten und Veranstaltungen Botschaften zu vermitteln. Ich denke, es ist eine sehr wichtige Gruppe und ich fühle mich von allen Mitgliedern inspiriert. Im Moment bin ich nicht aktiv dabei, weil das Risiko für mich höher ist als für die anderen Mitglieder.

LC: Warum ist das so?

MA: Technisch gesehen bin ich immer noch undokumentiert. Wenn man in eine Schlägerei verwickelt wird, kann man verhaftet werden, und ich möchte meiner Familie nicht zumuten, dass sie mich aus einer Haftanstalt herausholen muss. Meine Anwälte haben mir geraten, vorsichtig zu sein, weil alles meinen Fall erschweren könnte. Ich möchte nicht als Organisator von Menschen oder Gruppen gesehen werden. Mein Aktivismus muss sorgfältig geplant werden, wie die Koffer-Performance, die wir 2016 in Santa Rosa gemacht haben – eine Gruppe von Menschen trug Koffer zum Rathaus, ein öffentliches Kunstwerk, das die Abschiebung zeigte – um die Stadt aufzufordern, Asyl zu gewähren. Ich lief nicht Gefahr, verhaftet zu werden, die Stadtverwaltung wusste von der Aktion. Sie war sorgfältig produziert und zielgerichtet.

LC: Wie setzen Sie sich für Ihre Gemeinschaft ein?

MA: Zurzeit kuratiere ich zusammen mit Susan Noyes Platt eine Ausstellung mit dem Titel Internalized Borders, die im kommenden Februar im John Jay College zu sehen sein wird. Viele neue lateinamerikanische Künstler, die ich kennengelernt habe, werden in der Ausstellung zu sehen sein. In meiner aktuellen Kunst geht es um Identität, Legalität und Migration. Darüber hinaus nutze ich meine Fähigkeit, Kunst zu lehren, um meine Freunde, die Organisatoren sind, bei der Gestaltung erfolgreicher Proteste und Veranstaltungen zu unterstützen. Ich denke, wenn mehr Menschen in diesem Land verstehen, wer wir sind und wie wir zur Wirtschaft und Kultur beitragen, dann werden wir vielleicht legalisiert. Die Kunst kann diese Erfahrung aufgreifen und den Menschen helfen, uns und unsere Menschlichkeit zu verstehen und zu sehen. Wir – die Dreamers – sind ganz gewöhnliche Menschen. Wir sind Menschen wie sie.

LC: Welchen Bezug haben Sie zu Ihrer mexikanischen Herkunft?

MC: Ich bin Mexikaner. Ich liebe die Kunst, das Essen, die Kultur und meine Erinnerungen an sie. Ich würde es gerne wieder besuchen. Ich glaube, ich bin in vielerlei Hinsicht bikulturell. Ich kann mich auf meine beiden Welten beziehen und in ihnen leben. Ich bin jetzt mehr von hier, aber ich möchte mich wieder mit meinem Erbe verbinden. Wenn wir auswandern, verlieren wir einen Teil der Verbindung zu unserem Heimatland und unserer Kultur, aber wir können sie durch die Kunst und die Gemeinschaft wiederfinden. Zugleich liebe ich dieses Land. Es ist wirklich mein Zuhause, ich würde nirgendwo anders sein wollen. Ich bin stolz darauf, wer ich bin und was ich erreicht habe.

Dieses Interview wurde bearbeitet und gekürzt.