Der Ramadan, der heilige Fastenmonat des Islams, wird von Muslimen in aller Welt seit mehr als 14 Jahrhunderten gefeiert. Im siebten Jahrhundert erklärte der Prophet Mohammed, dass der Islam auf fünf Säulen aufgebaut ist und dass das Fasten im Ramadan eine davon ist. Heute begeht fast ein Viertel der Weltbevölkerung das Fasten während des Tages und zollt dem islamischen Monat, in dem dem Propheten das heilige Buch des Islam, der Koran, offenbart wurde, großen Respekt.

Was bedeutet Ramadan?

Ramadan bedeutet wörtlich „große Hitze“ und bezeichnet den heißen Sommermonat, dem er ursprünglich zugeschrieben wurde. Er war Teil des vorislamischen arabischen Kalenders, lange bevor der Islam im siebten Jahrhundert nach Mekka, der heiligen Stadt im heutigen Saudi-Arabien, kam.

Muslime begehen den Ramadan als neunten Monat des islamischen Mondkalenders. Die Mondsichtung – der Brauch, den Neumond in der ersten Nacht eines jeden islamischen Monats mit bloßem Auge zu sehen – ist eine Tradition, die sich bis heute erhalten hat, da Muslime auf der ganzen Welt in Erwartung und Spannung auf die Geburt des Ramadan-Mondes warten.

Die Praxis des Fastens war den vorislamischen Arabern vertraut, wie der Koran erwähnt: „Ihr, die ihr glaubt, das Fasten ist euch vorgeschrieben, wie es denjenigen vorgeschrieben war, die vor euch lebten, damit ihr auf Gott bedacht seid.“ (Koran 2:183)

Die allererste Offenbarung des Korans fand während des Ramadan statt. Dies geschah im Jahr 610 n. Chr., als sich Mohammed in eine Höhle auf dem Berg Hira am Stadtrand von Mekka zurückzog, um sich dort zurückzuziehen und in Ruhe nachzudenken. Dem Zeitpunkt dieser ersten Offenbarung wird als „Nacht der Macht“ besondere Bedeutung beigemessen: „Wir haben ihn (den Koran) in der Nacht der Macht offenbart. Und was wird euch erklären, was die Nacht der Macht ist? Die Nacht der Macht ist besser als tausend Monate.“ (Koran 97:1-4)

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Der Koran wurde dem Propheten Muhammad über einen Zeitraum von 23 Jahren offenbart, und die Verse, die die Muslime anweisen, den ganzen Monat Ramadan zu fasten, stammen aus der zweiten Hälfte dieses Zeitraums. Während der ersten 12 Jahre in Mekka war die muslimische Minderheit Folter, Tyrannei und Verfolgung durch den heidnischen Stamm der Quraischi ausgesetzt, wobei viele ihr Leben verloren. Die überlebenden Muslime wanderten 622 n. Chr. in die über 300 km entfernte Stadt Medina aus. Zwei Jahre später wurden die Verse über das Fasten im Ramadan offenbart, und der Prophet Muhammad führte die Praktiken des heiligen Monats im Heiligtum ihrer neuen Heimat ein.

Wie begannen die Praktiken des Ramadan?

Die frühe muslimische Gemeinschaft wachte zur Mahlzeit vor der Morgendämmerung auf, die als suhoor bekannt ist, und verzichtete bis zum Sonnenuntergang auf Essen, Trinken und eheliche Beziehungen, wenn sie ihr Fasten (iftar) brach, üblicherweise mit Datteln. Neben der spirituellen Disziplin und der verstärkten Anbetung legte das Fasten einen starken Schwerpunkt auf die Verbesserung des Verhaltens, wie der Prophet Mohammed erklärte: „Wenn jemand während des Fastens falsches Gerede und falsches Verhalten nicht vermeidet, dann ist es Gott egal, ob er sich des Essens und Trinkens enthält.“

In seinen letzten Lebensjahren begann der Prophet Muhammad, im Ramadan zusätzliche Nachtgebete zu verrichten, die Taraweh genannt wurden. Seine Gefährten begannen, sich ihm in der Moschee anzuschließen, und als ihre Zahl wuchs, befürchtete der Prophet, dass sie es als Pflicht ansehen würden, so dass er seine Gebete allein zu Hause fortsetzte. Zehn Jahre nach dem Tod des Propheten sah der Anführer der Muslime, Kalif Umar, dass die Muslime in der Moschee verstreut waren und die zusätzlichen Nachtgebete in getrennten Gruppen verrichteten, und führte ein gemeinsames Gebet ein, um ihre Anbetung zu vereinheitlichen. Seitdem ist das gemeinsame Taraweh zu einem bestimmenden Merkmal des Ramadan geworden, bei dem der Koran in seiner Gesamtheit rezitiert wird.

Eine besondere Entwicklung in der Ernährung, die den Gläubigen half, die langen Nachtgebete zu verrichten, war der Kaffee – möglicherweise abgeleitet von dem arabischen Wort qahwa, das ursprünglich Wein bedeutete, oder von quwwa, das Kraft oder Stärke bedeutet. Als der Kaffee im 14. oder 15. Jahrhundert im Jemen angebaut wurde, wurde er zunächst in den zawiyas, den spirituellen Zentren, konsumiert und half den Muslimen, für ihre nächtliche Ramadan-Wache wach zu bleiben.

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Wie hat sich die Einhaltung des Ramadan im Laufe der Geschichte verändert?

Während die grundlegenden Rituale und die Bedeutung des Ramadan seit 622 unverändert geblieben sind, hat die weltweite Ausbreitung des Islams dem Ramadan Struktur und Vielfalt verliehen. In der osmanischen Zeit weckten Trommler in der Türkei die Menschen für die Mahlzeit vor dem Morgengrauen, und in Marokko zog ein Nafar (Stadtausrufer) in einem traditionellen marokkanischen Gewand und Lederschuhen durch die Straßen und weckte die Menschen mit dem Klang eines Instruments, wie einem Horn, einer Trompete oder einer Daffel. Diese speziellen Ramadan-Ausrufer gab es auch in Syrien und künftig in Tunesien und Algerien.

in Ägypten gebracht, wurde eine Ramadan-Laterne oder ein Fanoos, der wahrscheinlich während der Fatimiden-Dynastie im 10. bis 12. Jahrhundert entstand, zu einem Symbol des heiligen Monats – vielleicht um das spirituelle Licht und den Segen zu symbolisieren, den der Ramadan bringt. Heute sieht man verschlungene Laternen, die Häuser und Geschäfte beleuchten und die Straßen säumen. Ägypten soll auch die „iftar-Kanone“ oder „midfa al-iftar“ eingeführt haben, bei der eine Kanone abgefeuert wurde, um den Zeitpunkt des Fastenbrechens dramatisch anzukündigen. Diese Tradition soll vor etwa 200 Jahren begonnen haben, obwohl einige Historiker sie noch weiter in die Mamlukenzeit des 15. Jahrhunderts zurückverfolgen, als der Sultan in Kairo zum Zeitpunkt des Sonnenuntergangsgebets eine neue Kanone testete. Die Einheimischen glaubten, der Sultan wolle damit das Fastenbrechen ankündigen, und da er sah, wie viel Freude dies seinem Volk bereitete, machte er es zur täglichen Ramadan-Routine.

Der Ramadan ist auch in die Sphäre der Poesie eingegangen und hat die Fantasie der Sufi-Dichter beflügelt, die als Muse fungierten, während sie Liebesgedichte zum heiligen Monat verfassten. Der berühmte persisch-muslimische mystische Dichter und Gelehrte Jalaluddin Rumi aus dem 13. Jahrhundert schrieb: „O mondgesichtiger Geliebter, der Monat Ramadan ist gekommen.

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Der Prophet Mohammed schrieb vor, dass die Muslime in diesem Monat die Armen speisen sollten. Gegen Ende des Ramadan war zakat-al-fitr, das „Almosen des Fastenbrechens“, eine Pflicht für jeden fähigen Muslim, und entsprach einer Portion Datteln oder Gerste, die direkt in die Hände der Armen gegeben wurde. Im Laufe der Zeit wurde das Tauschsystem in ein monetäres System umgewandelt, und heute spendet ein Muslim mindestens 5 Pfund an Moscheen oder Wohltätigkeitsorganisationen, um sie in deren Namen an die Armen zu verteilen.

Es war Pflicht, die zakat-ul-fitr vor dem Fest des Fastenbrechens, bekannt als Eid ul-Fitr, das den Abschluss des Ramadan markiert, zu verteilen. Der Prophet Muhammad ernannte diesen Tag zu einem Tag der Gemeinschaft und des Feierns, der mit einem besonderen Gemeinschaftsgebet begann. Es war Tradition, den Tag mit dem Verzehr von etwas Süßem zu beginnen, was zu dem liebevollen Spitznamen „Süßes Fest“ oder „Süßes Eid“ geführt hat. Zur Zeit des Propheten begann das Zuckerfest mit einem einfachen Dattelfrühstück, doch mit der Ausbreitung des Islams in verschiedenen Ländern wurde von den bescheidenen Anfängen abgewichen und eine Vielzahl von Süßspeisen eingeführt. So wie Scher-kurma, ein milchiges Dessert aus Fadennudeln, Nüssen und Datteln, das auf dem indischen Subkontinent beliebt ist, oder Cambaabur, das somalische Eid-Brot mit Zucker und Joghurt.

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Was ursprünglich von etwa hundert frühen Muslimen im siebten Jahrhundert praktiziert wurde, wird heute von 1.8 Milliarden Menschen auf der ganzen Welt, die weiterhin der prophetischen Tradition folgen und den Ramadan auf ihre eigene, kulturell einzigartige Weise begehen.

Remona Aly ist Journalistin und Rundfunksprecherin mit den Schwerpunkten Glauben, Lebensstil und Identität. Sie ist außerdem Kommunikationsdirektorin der Exploring Islam Foundation.

Abhängig von der Sichtung des Mondes wird der Ramadan im Jahr 2020 voraussichtlich am Donnerstag, den 23. April abends beginnen und am Samstag, den 23. Mai enden.

Dieser Artikel wurde erstmals im April 2020 auf HistoryExtra veröffentlicht