September 10, 2020JPEG

Monate bevor das arktische Meereis seine jährliche Mindestausdehnung für 2020 erreichte, hatte sich die schwimmende Eisdecke bereits von der sibirischen Küste entfernt. Das saisonale Eis wird irgendwann zurückkehren, aber Mitte September floss das Süßwasser aus dem Landesinneren weiterhin ungehindert in die Laptewsee.

Das Ergebnis ist eine farbenfrohe Mischung aus gelösten organischen Stoffen und Sedimenten, die dazu beitragen, die sonst unsichtbaren Strömungen und Wirbel des Wassers nachzuzeichnen. Das Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) auf dem Aqua-Satelliten der NASA nahm dieses Bild in natürlichen Farben am 10. September 2020 auf.

Ein Teil der braunen und grünen Farbe ist das Ergebnis von organischen Stoffen – Ablagerungen von Blättern, Zweigen und Torf – die sich im Flusswasser lösen und ins Meer getragen werden. Die Flüsse führen auch Schwebstoffe mit sich, die zu der bunten Palette beitragen. Die detaillierten Muster in der Laptewsee sind real, aber bestimmte Schattierungen und Töne in den Daten wurden getrennt und gefiltert, um die Sedimente und die gelösten organischen Stoffe hervorzuheben.

Phytoplankton könnte ebenfalls inmitten der Farben vorhanden sein. Proben, die während einer Feldstudie im Jahr 2015 entnommen wurden, zeigten, dass Kieselalgen Anfang September in den oberen Schichten des Meeres reichlich vorhanden waren, insbesondere in Gebieten, in denen das Meerwasser durch die Abflüsse des Lena-Flusses aufgefrischt worden war. Die Forscher fanden auch Arten von Dinoflagellaten und Grünalgen im Wasser.

Die Flüsse Lena, Ob und Jenissei liefern zusammen etwa die Hälfte des Süßwassers, das dem Arktischen Ozean jedes Jahr zugeführt wird. Süßwasser aus Flüssen und anderen Quellen ist wichtig für das Ökosystem und die Meereisbildung, hat aber auch das Potenzial, die Zirkulationsmuster der Ozeane und das Klima zu beeinflussen.

Wissenschaftler haben untersucht, wie sich Süßwasserfahnen im Arktischen Ozean bewegen und mit dem Meerwasser vermischen. Sie untersuchen auch die Auswirkungen von Veränderungen, die im Landesinneren stattfinden. Durch die Erosion von Permafrostablagerungen werden große Mengen an Kohlenstoff und Stickstoff in den Lena-Fluss und den Arktischen Ozean freigesetzt, was sich auf die Ökosysteme auswirkt und Treibhausgase in die Atmosphäre bringt.

NASA image by Norman Kuring/NASA’s Ocean Color Web, using MODIS data from NASA EOSDIS/LANCE and GIBS/Worldview. Bericht von Kathryn Hansen.