„Ich bin ein bisschen aus dem Ruder gelaufen.“

Im Jahr 2017 geriet Katastro-Frontmann Andy Chaves außer Kontrolle. Nach einer turbulenten Trennung befand sich der Sänger auf einem selbstzerstörerischen Weg, der mit Drogen- und Alkoholmissbrauch, Zusammenstößen mit dem Gesetz und sogar vorgetäuschten Schwangerschaften gespickt war. (Sie haben richtig gelesen.)

Er brach auch den Kontakt zu seinen Bandkollegen ab, die zusammen mit ihm das letzte Jahrzehnt damit verbracht hatten, Katastro von einer Gruppe von Teenagern, die in der Wüste lebten, zu einer Underground-Buzz-Band zu machen, dank ihres sonnigen, an Reggae angelehnten Rock-Sounds – derselbe Sound, der ihnen Auftritte an legendären Orten wie Red Rocks und Spots auf Rechnungen mit Leuten wie 311, Bad Religion, Awolnation, Dirty Heads, Ghostface Killah und Passafire einbrachte.

Eine Zeit lang schien es, als sei die Zukunft nicht nur für Chaves selbst, sondern für Katastro als Ganzes ungewiss. „Wir waren als Band ziemlich abgekoppelt“, gibt der Sänger zu. „Wir fühlten uns festgefahren.“

In einem Versuch, ihre Bande wieder aufzubauen und die Kommunikationslinien wieder zu öffnen, zog sich die Band (Chaves, Gitarrist Tanner Riccio, Schlagzeuger Andrew Stravers und Bassist Ryan Weddle) in eine Hütte in Heber, Arizona zurück. Die introspektiven, seelischen Gespräche, die sie nach ihrer Ankunft führten, ließen nichts auf dem Tisch liegen, und diese kathartischen Gespräche legten schließlich die Inspiration und den Funken für die musikalische Richtung, die sie bald einschlagen sollten. Für Chaves war die Ehrlichkeit, mit der er über seine Probleme sprach, ein Wendepunkt, nicht nur für seine eigene psychische Gesundheit, sondern auch für die Band.

„Auf unseren letzten Alben habe ich mich textlich immer zurückgehalten“, erklärt er. „Der Rest der Jungs sagte mir: ‚Warum schreibst du nicht über diesen Scheiß? Das hättest du all die Jahre tun sollen.'“

Als solches folgt Washed (das vierte Album der Band) den Kämpfen von Chaves, sich aus dem Chaos zu befreien, das sein Leben geworden war. Es ist ein tiefer Einblick in die Trauer und den Drogenmissbrauch, und es markiert ein brandneues musikalisches Kapitel für Katastro. Als die Band in die Hütte zurückkehrte, um mit der Arbeit an den Songs des Albums zu beginnen, tauchten sie bald in die Welt der Synthesizer und dröhnenden Beats ein und fügten ihrem Sound eine fesselnde neue Dimension hinzu.

„Wir sind jetzt seit über 10 Jahren eine Band, und wir haben in vielen verschiedenen Situationen geschrieben“, sagt Stravers. „Ein Ortswechsel hat sich immer sehr positiv auf den kreativen Aspekt ausgewirkt. Die Magie passiert, wenn man nicht in seinem Element ist.“

Washed schreiben das Katastro-Drehbuch neu und sind durchdrungen von einer scharfzüngigen Hip-Hop-Kante (etwas, das Chaves schon seit Jahren in den Sound der Band integrieren wollte) und weitläufigeren Klanglandschaften als je zuvor. Anschwellende Synthesizer verwandeln Songs wie „Roku“ und „I.S.S.U.E.S.“, während Chaves‘ überpersönlicher lyrischer Stil und ungefilterte Ehrlichkeit Washed mit Zeilen färbt, die gelegentlich komisch, aber immer emotional mitreißend sind.

Wenn Chaves über sein neu gefundenes Glück mit der Musik der Band spricht, scheint das fast unvereinbar mit den persönlichen Kämpfen, die ihn an diesen Punkt gebracht haben. Ein so zutiefst persönliches Album voller Emotionen, die aus einer so brisanten Zeit stammen, scheint eine ständige, unwillkommene Erinnerung daran zu sein, wie düster die Dinge letztendlich wurden. Aber wie bei den meisten Dingen in ihrer Karriere haben Katastro gelernt, dass nichts einfach ist – sei es das Glück im Leben oder eine erfolgreiche Karriere.

„Es gab in der Geschichte der Band definitiv Punkte, an denen wir das Gefühl hatten, aufzugeben“, sagt Stravers. „Jedes Mal, wenn wir einen solchen Tiefpunkt erreicht haben, ist etwas passiert, das uns gezeigt hat, dass wir weitermachen müssen. Wenn du auf den Geschmack kommst, wirklich große Shows zu spielen oder ein Album herauszubringen und Leute auf der ganzen Welt sich an dich wenden – all diese Dinge zeigen dir, dass du das tust, was du tun sollst. Du kannst nicht aufhören. Du musst weitermachen.“

Denn am Ende ist alles eine Entscheidung: durchhalten oder aufgeben. Graben Sie sich aus der Dunkelheit heraus oder lassen Sie sich von ihr verschlingen. Manchmal scheint es eine leichte Entscheidung zu sein – wie zum Beispiel, als die Freude der Band über ihre erste Show außerhalb des Staates durch einen Einbruch in den Van kurz nach dem Verladen der Ausrüstung zunichte gemacht wurde, oder wenn die Folgen einer gescheiterten Beziehung die ganze Welt zum Einsturz bringen. Aber für diejenigen, die bereit sind, noch härter zu arbeiten, wenn die Chancen gegen sie gestapelt zu sein scheinen, ist der Erfolg letztendlich den Kampf wert.

„Dieses Album bedeutete für mich ‚Ich kann mich entscheiden, aus der Selbstzerstörung auszusteigen oder den dunklen Weg weiterzugehen'“, sagt Chaves. „Es war ein großer Wendepunkt. Und das Feedback zu hören, die Nachrichten von Leuten, die sagen: ‚Ich habe gerade eine schwierige Beziehung hinter mir, und das hat mir geholfen‘, das ist großartig.“

Deshalb gibt es jetzt, mit der Veröffentlichung von Washed in Sicht, mehr Optimismus in der Band als je zuvor. Der Weg dorthin war nicht einfach, ein ganzes Jahrzehnt ständiger Arbeit und viele Kilometer im Van, aber er hat die Band schon weiter gebracht, als sie es sich je hätten träumen lassen, als sie noch in Garagen in Tempe Songs schrieben. Das war in den letzten 10 Jahren ihre Vorgehensweise, und sie haben nicht vor, das jetzt zu ändern.

„Wir haben die Band in meiner Garage gegründet, als wir 17 waren“, sagt Stravers. „Ein Jahr später ließen sich meine Eltern scheiden, und mein Leben wurde auf den Kopf gestellt. Katastro ist das Einzige, was in meinem Leben seither konstant geblieben ist. Wir sind immer zu viert gewesen. Für mich war es viel mehr als nur eine Band. Es ist das, was wir alle miteinander gemeinsam haben: Es ist ein großes Ziel und ein Traum, von dem ich glaube, dass keiner von uns bereit ist, ihn zu opfern.“

Geschrieben von Evan Lucy.