Eine häufige Kritik an den Medien lautet, dass Reporter Kontroversen fabrizieren, wo es keine gibt, um Zeitungen zu verkaufen, die Einschaltquoten zu steigern, Online-Seitenaufrufe zu erhöhen und/oder ihren Status in den sozialen Medien zu verbessern. Was Jason Whitlock und Mike Florio betrifft, so ist es vielleicht nur ein Fall von gegenseitigem Hass.

Kratz das. Sie hassen sich definitiv. Der Streit zwischen den beiden am Wochenende, in den sich auch Clay Travis einmischte, war atemberaubend, weil er so viel Wut und Beleidigungen enthielt und auch ein Stück Geschichte aufdeckte.

Am Ende des Tages wurde jedoch die beliebte Medienmarke ProFootballTalk am stärksten getroffen, angefangen damit, dass jemand Florios Wikipedia-Seite in den frühen Morgenstunden des Sonntags bearbeitete, um ihn als „bigotten Sportjournalisten, Radiomoderator und Fernsehkommentator“ zu bezeichnen.

Jason Whitlock und Mike Florio sind Medien-Schwergewichte

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MikeFlorio, 55, begann im Jahr 2000, eine der bekanntesten Marken in den Sportmedien von Grund auf aufzubauen. Er gründete NFLtalk.com, verkaufte es schnell an ESPN und startete im November 2001 ProFootballTalk.com.

Florio baute im Laufe der Jahre eine beeindruckende Fangemeinde auf und schloss 2009 einen Vertrag mit NBC Sports ab, wonach er seine Website weiterhin als Teil des Online-Betriebs des Senders betreiben würde. Der Vertrag führte auch dazu, dass Florio bei NBC auf Sendung ging, unter anderem als Teil der Football Night in America am Sonntag.

Jason Whitlock, 53, ist ein ehemaliger College-Football-Spieler, der als Journalist unter anderem Kolumnen für den Kansas City Star, Fox Sports und ESPN geschrieben hat. Außerdem war er zu verschiedenen Zeiten Talkshow-Moderator und Gast bei diesen Sendern, bevor er Fox Ende letzten Monats verließ, als sein Vertrag auslief.

Letzte Woche gab Whitlock bekannt, dass er gemeinsam mit Clay Travis zu Outkick.com wechselt, um dort Kolumnen zu schreiben und Podcasts zu moderieren.

Der Kampf zwischen zwei bekannten Medienfiguren

Vergessen Sie nicht, dass auch er noch nie einen Schwarzen eingestellt hat. Florio wird auf die Knie gehen und jede erdenkliche Geste machen, aber er wird keinen schwarzen Autor einstellen. Florio ist für Gesten, nicht für Schwarze. https://t.co/4uIsvjx7qm

– Jason Whitlock (@WhitlockJason) June 20, 2020

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Das böse Blut zwischen Jason Whitlock und Mike Florio geht auf den April 2018 zurück, als Florio ein Fox-Talkshow-Segment kritisierte – an dem Whitlock nicht beteiligt war -, in dem der pensionierte Baltimore-Ravens-Größe Ray Lewis über den umstrittenen NFL-Spieler Odell Beckham Jr. sprach und andeutete, dass das Leben des begabten Receivers im Chaos stecke, weil „Odell Gott aus seinem Leben entfernt hat. Das ist ein Kind, das mit dem Wissen aufgewachsen ist, wer Gott wirklich ist. Und alles, was er tut, ist ein Schrei nach Hilfe.“

Florio schrieb eine kurze Kolumne, in der er das Gespräch als Ausbeutung auf der Jagd nach Ratten bezeichnete, was Whitlock auf Twitter zu einer Rüge veranlasste. Er nannte Florio einen „LimousineLiberal“, eine Anspielung auf Leute, die behaupten, sich um gesellschaftliche Ungerechtigkeiten zu kümmern, sich aber nicht die Hände schmutzig machen wollen, um Veränderungen zu bewirken.

Der Streit flammte am Freitag mit Wut auf, als Whitlock die Bemerkung machte, dass Florio den 19. Juni in seinen Artikeln nie erwähnt hatte und auch nie einen schwarzen Autor für ProFootballTalk.com eingestellt hatte.Florio antwortete, er habe Whitlock einmal gebeten, eine Kolumne zu schreiben, aber Whitlock habe ihn abblitzen lassen, indem er sagte, PFT könne ihn nicht bezahlen.

Der Streit wurde schnell hässlich, als Florio über „ein Segment der Medien, das Hundepfeifen bläst, um sich einen Gefallen zu erweisen“ twitterte.“

Es gibt einen Teil der Medien, der in Hundepfeifen bläst, um sich bei einem Teil der Bevölkerung beliebt zu machen, von dem sie profitieren können, indem sie ihm die Dinge erzählen, die er hören will. Das ist ihr Vorrecht, aber ich werde mich nicht von ihnen einschüchtern lassen.

– ProFootballTalk (@ProFootballTalk) June 20, 2020

Als Clay Travis sich einschaltete, um Whitlock zu unterstützen, antwortete Florio: „Der König aller Betrüger meldet sich zu Wort.“

Einiges mehr ging von da an weiter, wobei The Big Lead das Geschehen genau dokumentierte.

Mike Florio und NBC haben ein Problem

Jemand hat mir einen PFT-Post der alten Schule über Subway, Jared und Mike Strahan geschickt. WOW. WOW. WOW. Florio hätte definitiv von etwas Abwechslung profitieren können. Das erklärt auch, warum Mike den Woke-Bart trägt. Wahrscheinlich hat er einen Deal gemacht, um nicht gecancelt zu werden. https://t.co/TTW9qP2SDN

– Jason Whitlock (@WhitlockJason) June 20, 2020

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Der Streit zwischen Jason Whitlock und Mike Florio tobte weiter und Clay Travis unterstützte seinen neuen Geschäftspartner auf Twitter aus voller Kehle. Florio hingegen könnte ein unangenehmes Gespräch mit Führungskräften von NBC bevorstehen.

An einem Punkt des Twitter-Streits versorgte jemand Whitlock mit der URL einer archivierten Kopie einer PFT-Kolumne aus dem Jahr 2006, die von der Website ProFootballTalk.com gelöscht worden war, möglicherweise im Rahmen einer routinemäßigen Wartung. Bei der Kolumne handelte es sich um eine Zusammenfassung der Ereignisse der NFL-Woche 14, aber es gab auch einige kontroverse Inhalte:

• Spekulationen, dass der damalige Defensive End der New York Giants, Michael Strahan, in einem Werbespot für Subway mit dem inzwischen in Ungnade gefallenen Sprecher des Unternehmens, Jared Fogle, Andeutungen zu bestätigen schien, die Strahans Ex-Frau vor Gericht über seine sexuelle Orientierung gemacht hatte.
• Eine Schlagzeile über den ESPN-Football-Play-by-play-Ansager Mike Tirico, die ihn mit einer geschmacklosen Bezeichnung für Menschen mit weniger fortgeschrittener geistiger oder intellektueller Entwicklung versieht.

Obwohl das Jahr 2006 lange her ist und sich die gesellschaftlichen Normen im Laufe der Zeit ändern, gilt das in der PFT-Kolumne verwendete „R-Wort“ nach journalistischen Maßstäben schon lange als unangemessen. In ähnlicher Weise müssten Spekulationen und Anspielungen auf die sexuelle Orientierung in einer Zusammenfassung von Profifußballspielen als unzulässig angesehen werden.

Mit der Verbreitung sozialer Medien wurden im Laufe der Jahre auch Sportstars für Kommentare kritisiert, die vor langer Zeit gepostet wurden. Daher wird es interessant sein zu sehen, ob die NBC-Führungskräfte meinen, sich mit Florio zusammensetzen zu müssen.

Ein Abschieds-Tweet von Whitlock:

Florio ist im Trend. Meine Arbeit hier ist getan. Genieße den Rest deines Samstags. Ich muss jetzt trainieren. Wünscht mir Glück.

– Jason Whitlock (@WhitlockJason) June 20, 2020