• Aufgenommen am 6. Mai 2020 20:13 GMT
• Geschrieben von Nevin Thompson
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Japanische Riesenhornisse greift einen Bienenstock an. Foto mit freundlicher Genehmigung von Stephen Wheeler.

Anfang Mai berichtete die New York Times, dass die Vereinigten Staaten neben der COVID-19-Pandemie noch einer weiteren neuen Bedrohung ausgesetzt sind: „Mörderhornisse“ aus Asien. Die Meldung löste schnell eine Explosion von „Mörderwespen“-Geschichten und Unterhaltungen in den sozialen Medien auf der ganzen Welt aus. Während ein viraler, idiotischer YouTube-Stunt aus dem Jahr 2018 wieder auftauchte und immer beliebter wurde, versicherten einige Reporter den Lesern, dass es unwahrscheinlich ist, dass „Mörderhornisse“ Sie persönlich umbringen, während andere fragten, was genau eine „Mörderhornisse“ überhaupt ist?

Dem Bericht der Times zufolge ist die asiatische Riesenhornisse (Vespa mandarinia) jetzt nicht nur in der nordwestlichen Ecke des Staates Washington, sondern auch gleich hinter der Grenze zwischen den USA und Kanada im Norden zu finden.Kanada im Norden, in White Rock, einem Vorort von Vancouver. Im September 2019 wurde auch auf der nahe gelegenen Vancouver Island ein Nest der Asiatischen Riesenhornisse entdeckt und zerstört.

Eine tote Japanische Riesenhornisse oder O-suzumebachi (オオスズメバチ) in Japan. Foto von Nevin Thompson.

Es ist ein Rätsel, wie die Asiatische Riesenhornisse in den Westen Nordamerikas gekommen ist. Die Hornissen kommen in Taiwan, China, Südkorea und in Japan vor, wo das Insekt als o-suzumebachi (オオスズメバチ) bekannt ist, was grob übersetzt „große Sperlingswespe“ bedeutet.

Die Hornissen sind etwa 5 cm lang und verteidigen sich gegen Raubtiere wie Bären, indem sie beißen, Gift spucken und einen kräftigen Stachel haben.

In Japan ernähren sich die Riesenhornissen von Honigbienen, was bedeutet, dass sie eine erhebliche Bedrohung für Bienenstöcke im Bundesstaat Washington, in British Columbia und in anderen Teilen Nordamerikas darstellen.

Warum werden sie „Mörderhornisse“ genannt?

Der Bericht der New York Times löste fast sofort Verwirrung aus. Einige beanstandeten die Behauptung, dass die Hornissen in Japan „bis zu 50 Menschen pro Jahr töten“ (tatsächlich sind es laut dem japanischen Gesundheitsministerium 12 Todesfälle pro Jahr, worauf ein Kommentator auf Twitter hinwies).

Entomologen in Kanada, die das Vorkommen der Hornisse seit mindestens einem Jahr untersuchen, spielten die potenzielle Bedrohung für den Menschen ebenfalls herunter.

Allerdings war für viele Japan-Beobachter der verwirrendste Teil der Times-Story, woher der Name „Mörderhornisse“ kam.

Martin Fackler, der frühere Tokioter Büroleiter der New York Times, bemerkte, dass Hornissen in Japan suzumebachi genannt werden – eine „Biene“ (hachi) oder Hornisse von der Größe eines Spatzen (suzume).

Fackler und der New Yorker-Mitarbeiter Matt Alt schlossen daraus, dass der Begriff „Mörderhornisse“ in der New York Times als Ergebnis einer Art „umgekehrten Telefonspiels“ auftauchte:

Wie japanische Imker sich gegen Riesenhornisse wehren

„Die japanische Riesenhornisse warnt dich, dass sie angreifen wird, indem sie ihre Kiefer zusammenschleift“, sagt Stephen Wheeler, ein Imker in Japan, in einem Interview mit Global Voices. „Einzelne asiatische Riesenhornisse sind allerdings kein Problem, wenn man ihnen begegnet. Bleiben Sie stehen, versuchen Sie nicht, auf sie einzuschlagen, und ziehen Sie sich zurück.“

Wheeler kämpft jedes Jahr einen Kampf, um seine Bienen vor Riesenhornissen zu schützen. Seit 1993 lebt Wheeler auf Awaji, einer weitgehend ländlichen Insel westlich von Kobe und Osaka am östlichen Ende des Binnenmeers. Wheeler betreibt seit etwa acht Jahren Imkerei auf Awaji und pachtet derzeit Ackerland, auf dem er bienenfreundliche Bäume zur Wiederaufforstung anbaut

„Ein Nachbar schenkte mir zwei alte Bienenstöcke, die ich in einem befreundeten Café aufstellte, und ich hatte das Glück, meine ersten beiden Schwärme von Honigbienen zu fangen“, sagt Wheeler. „Ich halte die japanische Honigbiene (Apis cerana japonica), und wenn Schwärme aus Erdbeerfarmen entkommen, halte ich auch die europäische Honigbiene (Apis mellifera).“

Wheeler dokumentiert in seinem Blog das Leben auf Awaji, einschließlich der Haltung von Bienen, der Honigproduktion, der Abwehr von Wespen und der allgemeinen Erforschung des Insektenlebens.

„Mit Klebepads einen Angriff der asiatischen Hornisse bewältigen.“ Bild mit freundlicher Genehmigung von Stephen Wheeler.

Leider hat Wheeler im vergangenen Winter alle seine Bienenvölker verloren, wie er in einem Videoblog erklärt.

„Es war eine Abwärtsspirale“, sagt Wheeler. „Gelbe Hornissen im Sommer, Riesenhornissen im Herbst, was bedeutet, dass die Bienen den Stock nicht zur Futtersuche verlassen können. Die Honig- und Pollenvorräte gehen zur Neige, die Bienen können den Bienenstock nicht mehr in Schuss halten, und es kommt zu Stress. Der Bienenstock wird von der Wachsmotte oder einem Milbenproblem befallen, und alle Bienen verlassen den Stock, was im Herbst an sich schon ein Todesurteil ist.“

Es bleiben keine Bienen mehr übrig, sagt Wheeler, um den Winter zu überleben und im Frühjahr mit dem Bienenvolk weiterzumachen.

Wheeler hat auf seinem YouTube-Kanal eine Vielzahl von Taktiken in seinem Kampf gegen die asiatische Riesenhornisse dokumentiert. Hier erklärt er, wie die Hornissen Pheromone freisetzen, um Hilfe herbeizurufen, und wie man dieses Verhalten gegen sie einsetzen kann: