Der Kanadier Donovan Woods hat eine beeindruckende Karriere als gitarrenschwingender Troubadour und gefragter Songwriter gemacht. Er verbindet melodische Sensibilität mit rustikaler Folk-Geschichte. Mit seiner klaren, verletzlichen Stimme, die sein stämmiges Äußeres verdeckt, sind Woods‘ Songs eine Mischung aus zeitgenössischem Folk und nachdenklichem Pop, die in Geschichten über Herzschmerz und die Dinge des täglichen Lebens wurzeln. Das 2016 erschienene Album Hard Settle Ain’t Troubled, das den Hit „Portland, Maine“ enthielt, wurde von der Kritik als sein Durchbruch gefeiert, und das 2018 erschienene Album Both Ways war ein weiterer Erfolg, der ihm seinen ersten Juno Award einbrachte.
Aufgewachsen in Sarnia, Ontario, gleich hinter der US-Grenze, begann Woods als Teenager mit dem Gitarrenspiel und ließ sich von Country-, Folk- und Popmusik beeinflussen. Sein Debüt gab er 2007 mit The Hold Up, mit dem er seine Fans mit seinem nachdenklichen, zurückhaltenden Songstil bekannt machte. Sein Song My Cousin Has a Grey Cup Ring“ wurde in der Werbung für den Grey Cup, das nationale Meisterschaftsspiel der kanadischen Football-Liga, verwendet und erlangte bald große Bekanntheit. Woods baute seinen Erfolg mit dem 2011 erschienenen Album The Widowmaker weiter aus, gefolgt von Don’t Get Too Grand im Jahr 2013. Er begann auch eine Karriere als Songschreiber für andere Künstler und pendelte zwischen Toronto und Nashville hin und her. 2014 wurde sein Song „Portland, Maine“ von Tim McGraw auf dessen Album Sundown Heaven Town aufgenommen. Zwei Jahre später platzierten er und sein Nashville-Songwriting-Partner Abe Stoklasa einen weiteren Song, „Leaving Nashville“, bei Lady-A-Sänger Charles Kelley.
In der Zwischenzeit baute Woods seine eigene Plattenkarriere weiter aus, unterschrieb 2016 bei Warner Chappell und veröffentlichte seine gefeierte vierte LP, Hard Settle Ain’t Troubled, die auf der Longlist für den begehrten kanadischen Polaris Prize stand. Anfang 2017 wurde eine EP mit vier Songs, They Are Going Away, veröffentlicht. Im Jahr 2018 kehrte Woods zurück und veröffentlichte Both Ways, den Nachfolger des Erfolgsalbums Hard Settle, Ain’t Troubled in voller Länge. Both Ways war ein kritischer und kommerzieller Erfolg und wurde 2019 mit dem Juno Award (dem kanadischen Grammy) für das Contemporary Roots Album of the Year ausgezeichnet. Woods‘ nächste Veröffentlichung war The Other Way, die akustische Versionen der Songs von Both Ways enthielt. Im Jahr 2020, während der COVID-19-Pandemie, blieben Woods und seine Band beschäftigt und sicher, indem sie aus der Ferne Material für ein neues Album aufnahmen. Without People wurde im November 2020 veröffentlicht; es enthielt Gastauftritte von Ashley Monroe und Tucker Beathard und den Track „Seeing Other People.“ ~ Timothy Monger & Mark Deming