Der McCloud River ist ein 77,1 Meilen langer Nebenfluss des Pit River, der wiederum in den Sacramento River mündet. Er entspringt etwa zehn Meilen südöstlich von Mount Shasta im Siskiyou County. Er fließt nach Westen und bildet östlich von McCloud eine Reihe von Wasserfällen. Dieses Gebiet ist unter dem Namen McCloud River Falls oder Falls of McCloud River bekannt. Die Wasserfälle fließen über basaltische Lavaströme und bilden eine Attraktion von atemberaubender Schönheit.

Unterhalb der Fälle fließt der Fluss in süd-südwestlicher Richtung durch den Stausee Lake McCloud. Anschließend fließt er durch einen Canyon im Shasta-Trinity National Forest. Von dort aus mündet der Fluss etwa 15 Meilen nördlich von Redding in den Shasta Lake.

Der McCloud River mündet östlich der Pit River Bridge in den Pit River. Der McCloud wird von kleineren Nebenflüssen gespeist, von denen die wichtigsten der Mud Creek, der Tate Creek, der Squaw Valley Creek, der Hawkins Creek, der Claiborne Creek und der Chatterdowns Creek sind.

Der Fluss beginnt in einem Wiesengebiet und fließt dann allmählich durch rauere Gebiete mit vielen Riffs und Felsbrocken. Die dichte Überdachung sorgt dafür, dass das Wasser das ganze Jahr über kühl bleibt. Da das Quellgebiet des Flusses aus unterirdischen Quellen entspringt, ist der pH-Wert höher als bei den meisten Freestone Flüssen. Der pH-Wert des McCloud begünstigt eine große Anzahl von Wasserinsekten. Die am häufigsten anzutreffenden Forellen sind Regenbogen- und Bachforellen.

Einige Bereiche des Flusses sind schwerer zugänglich als andere, daher empfehlen wir, Ihre Reise sorgfältig zu planen. Da ein großer Teil des Flusses durch Privatbesitz fließt, sollten Sie genau auf die Beschilderung und die Vorschriften achten. Sie sollten auch besonders darauf achten, wo Sie hintreten, denn viele Angler haben berichtet, dass sie Klapperschlangen und Gifteiche gesehen haben. Der Fluss zieht auch Bären, Adler, Füchse, Rehe und Pumas an. Mit anderen Worten: Ein Besuch des McCloud River ist garantiert ein Abenteuer.